Un moment fort en émotion sur la place publique de Montpellier.

Mardi 13 juillet, la place de la Comédie à Montpellier arborait les couleurs du drapeau national, à l’occasion d’une cérémonie inscrite dans le cadre des célébrations de la fête nationale. Au terme d’un défilé républicain aux accents de la fanfare du SDIS de l’Hérault, en présence des forces armées, de gendarmerie, de police municipale et nationale, de douane, jeunes du Service National universel et sapeurs-pompiers, plusieurs officiers et sous-officiers ont été distingués. 

En présence des autorités civiles et militaires de l’Hérault, et après le passage en revue des troupes, l’adjudant-chef Franck Dessimoulie, commandant la communauté de brigades de Chalabre et Belvèze-du-Razès, a été décoré de la médaille  militaire  par le  général Jean-Valéry Lettermann, commandant adjoint de la région de gendarmerie d’Occitanie, commandant le groupement de gendarmerie départementale de l’Hérault.

A l’heure où le nom de la cité chalabroise résonnait sur la place de la Comédie, l’instant était solennel et honorifique pour l’adjudant-chef Franck Dessimoulie, dont la reconnaissance par ses pairs en appelle à de sincères félicitations.

L’article mis en ligne aujourd’hui avait été publié dans l’Indépendant, édition du samedi 6 juillet 1996.

En recevant en l’église Saint-Pierre de Chalabre Monseigneur Despierre, évêque du diocèse de Carcassonne, l’abbé Omar Rincòn mettait officiellement un terme à trois années de sacerdoce, exercées conjointement dans le Kercorb et le Limouxin.

Omar Rincòn reçoit la médaille d’honneur de la ville de Chalabre (Photo archives juillet 1996).

Les nombreux fidèles de la paroisse ont assisté ainsi à une ultime célébration de la messe qui a permis à l’abbé Omar Rincòn d’aborder les thèmes de la fraternité et de la tolérance, le légitime bonheur de retrouver bientôt les siens ne parvenant pas à masquer l’immense regret de quitter un pays qui l’avait accueilli et adopté. Son départ sera très regretté, d’une part en raison de la personnalité attachante de l’abbé Omar Rincòn, et ensuite parce que la paroisse chalabroise, qui avait suscité les vocations de l’abbé Berland et de l’abbé Garrouste, va se retrouver à présent sans ministre du culte.

Après avoir réglé les derniers détails de son départ pour la Colombie où se trouvent ses racines, l’abbé Omar Rincòn était tout dernièrement reçu à la mairie de Chalabre, invité à retrouver les nombreux amis ayant eu le plaisir de le côtoyer dans le cadre de la vie associative du Chalabrais. Rassemblés autour de Jacques Montagné, maire et conseiller général, étaient présents les membres du conseil municipal, les représentants du centre communal d’action sociale, du comité des fêtes, du Football Club Chalabrois, du foyer d’éducation populaire et de nombreux Chalabrois venus manifester amitié et sympathie à l’égard de ce citoyen du Nouveau Monde. En soulignant les grandes qualités humaines et morales qui animent le jeune homme d’église, Jacques Montagné remettait à Omar Rincòn, au nom de la ville de Chalabre, la médaille d’honneur de la cité. Un hommage apprécié auquel s’ajoutait le témoignage amical des footballeurs chalabrois, qui offraient à leur dynamique numéro 10, un superbe trophée en souvenir des trois saisons effectuées sous les couleurs en bleu et blanc du FCC.

Emu par tant d’égards, l’abbé Omar Rincòn remerciait chaleureusement l’assistance, et adressait toute sa sympathie à celles et ceux qui l’avaient aidé à trouver ses marques en Kercorb, et en particulier Marie-Louise Saddier, qui fut l’un de ses premiers contacts à son arrivée à Chalabre. L’abbé Omar Rincòn va désormais poursuivre ses fonctions dans la région de Cali, au sud-ouest de la Colombie. Nous lui renouvelons toute notre amitié et lui souhaitons un excellent retour parmi les siens.                 

Après l’office, autorités civiles et militaires ont fleuri le monument aux Morts.

Le souvenir du 30 avril 1863 et de la bataille de l’hacienda de Camaròn de Tejeda (Mexique), « matraquée par le soleil des tropiques », a été évoqué dimanche 20 juin, dans le village natal du Capitaine Jean Danjou. A l’initiative de l’AALE de l’Aude (Amicale des anciens de la Légion étrangère), la commémoration du 158e anniversaire de Camerone a permis de rendre hommage aux légionnaires de la 3e Compagnie du Régiment étranger, engagés face aux guerrilleros mexicains.

Comme à l’habitude, la cérémonie s’est déroulée en trois temps, en présence d’une nombreuse assemblée. Après la messe célébrée en l’église Saint-Pierre par l’abbé Raymond Cazaban et Françoise Avargues, légionnaires vétérans et Chalabrois, ont rejoint le monument aux Morts où le clairon du 4e Régiment Etranger de Castelnaudary était en place. En présence des porte-drapeaux, des vétérans et de l’adjudant-chef Franck Dessimoulie pour la brigade de Chalabre, le colonel Thibault Capdeville, chef de corps du 4e RE, le lieutenant-colonel Jean-Paul Bustos, président de l'AALE de l'Aude et Jean-Jacques Aulombard maire, ont procédé au traditionnel dépôt de gerbe.

Après les sonneries assurées par la musique de Mirepoix et le clairon du 4, le cortège a rejoint la maison natale du Capitaine Jean Danjou où Laurentino de Jesùs Salgueiro, président du Souvenir Français, a retracé la bataille de Camerone. En entonnant le célèbre Boudin (photo ci-dessous), les vétérans de l'Amicale concluaient une cérémonie célébrée dans le souvenir d’un combat légendaire, livré par une poignée d’hommes face à toute une armée.

Laurentino de Jesùs Salgueiro a évoqué les dernières heures de la 3e Compagnie

Les anciens de l'Amicale ont témoigné estime et respect à l'abbé Raymond Cazaban 

Pour deuxième année consécutive, la ville natale du Capitaine Jean Danjou n’a pu rendre hommage aux hommes du bataillon de légionnaires qui le 30 avril 1863, livra un combat sans merci face aux partisans de l’armée mexicaine. Célébrée chaque année dans la capitale du Kercorb, il faut remonter à l’année 1906 pour retrouver le souvenir de la première commémoration de Camerone. Elle se fit dans le petit poste de Ta-Lung (Tonkin), au nord de l’Indochine française, à l’initiative du lieutenant François. C’est le général Rollet qui fera de cette commémoration une des plus grandes traditions de la Légion. Et si l’Histoire a retenu l’orthographe de Camerone au lieu de Camaròn, c’est parce que le secrétaire du colonel Jeanningros (photo) qui rédigea le rapport, ne parlait pas espagnol.

 « Arrivant le 1er mai sur le lieu de la lutte, le colonel Jeanningros y trouva un seul des hommes de la 3e compagnie du 1er régiment étranger encore vivant ; c’était le légionnaire Laï, tambour de la compagnie. Il était percé de sept coups de lance et de deux balles. Laissé pour mort sur le terrain, dépouillé de ses vêtements, il avait manqué être enterré vivant. Ce fut lui qui, le premier, fit le récit du combat de Camerone » (Sources, Le livre d’or de la Légion Etrangère).

Parmi les cadavres qui purent être identifiés par le colonel Jeanningros au lendemain du 30 mai 1863, se trouvait celui du Capitaine Danjou. Il fit prendre la main articulée en bois, devenue depuis l’un des symboles de la bataille de l'hacienda Santa Isabel de Camaròn de Tejeda. Un combat pour l'Histoire, au cours duquel les soixante-trois hommes du Capitaine Jean Danjou tiendront pendant dix heures, face à deux mille partisans mexicains, emmenés par le colonel de Paula-Milàn (photo). 

« Ce qui s’est passé ce jour-là a dépassé le temps et s’est transformé en légende. Le respect mutuel que se sont témoigné les adversaires lors de cette bataille, s’est paradoxalement transformé en un symbole de l’amitié franco-mexicaine » (Marco Antonio Menes Couttolenc, ancien maire de Camaròn et artisan du jumelage avec Chalabre, photo ci-dessous).

« La 3e du 1er est morte, mon colonel, mais elle en a assez fait pour que, en parlant d’elle, on puisse dire : elle n’avait que de bons soldats ! ». Ainsi s’exprimait le caporal Berg, un des survivants de Camerone, s’adressant au colonel Jeanningros.

158 ans après, le souvenir demeure.

Médaille commémorative de l'expédition du Mexique

Une bière produite au n° 1 de la rue du Capitaine Danjou