Un 1^er numéro de l’Indépendant au format berlinois, dont l’encre sèche sous les effets de la tramontane.

En 1997, le mercredi 5 mars exactement, les lecteurs du journal l’Indépendant découvraient chez nos dépositaires de presse, Gilles et Guilaine Bourquin, cours d’Aguesseau, et Robert et Lalou Pautrot, cours Docteur Joseph Raynaud, une toute nouvelle version de leur quotidien. Imprimé dans les locaux du nouveau siège du Mas de la Garrigue (photo ci-dessus), situé près du péage autoroutier de Perpignan-Nord et sur la commune de Rivesaltes, le premier numéro de « L’Indépendant » au format berlinois, voyait le jour.

Ce format de journal inventé par le quotidien allemand "Berliner Zeitung", adopté depuis par de nombreux organes de presse, correspond à une longueur (ou hauteur) de 470 millimètres pour une largeur de 320, soit des dimensions bien inférieures à celles du format classique. Côté pratique un plus pour le lecteur, et une petite révolution pour le vétéran de la presse quotidienne, qui après avoir fêté son 150^e anniversaire quelques semaines auparavant, préparait le grand saut vers le troisième millénaire. Grâce à sa toute nouvelle rotative, outil ultra performant, baptisé « Wifag GTD 370 ». Cette monstrueuse presse d’impression de 30 mètres de long et de six mètres de large, accusant plus de 300 tonnes sur la bascule, justifiera le design particulier d’un bâtiment pas tout à fait comme les autres, érigé en bordure de l’A7 (photo ci-dessous, chantier mars 1996).   

C’était il y a quinze ans, mais depuis, cette mécanique impressionnante a quitté Rivesaltes pour les locaux du Midi Libre à Saint-Jean-de-Védas (Hérault), où elle continue sa consommation boulimique de bobines de papier, aux fins d’impression des journaux de l’Indépendant, du Midi Libre et de Centre Presse, soit 22 éditions quotidiennes.