Un premier essai à l’actif de Jeff Girard, auteur d’une belle passe de trois (Photos Patrick Pierron, compte-rendu Sébastien Danjou).
Dimanche 12 mai à Tarascon (Bouches-du-Rhône), le quinze drivé par Jean-François Pichéric et Alexandre Ferrié, a franchi l’obstacle des seizièmes de finale du championnat de France, face au quinze du RC Rhodanien.
Disputé au soleil mais sous un vent violent, ce duel à la hauteur de l’enjeu, a permis au 2e de Ligue Occitanie de prendre le meilleur sur le 3e du Comité Auvergne-Rhône-Alpes, score final 45 à 19 (mi-temps 24-7).
En première période, le mistral totalement en faveur des Bleus ne jouera qu'un rôle limité, laissant la vedette aux trois-quarts de l’Entente, prompt à faire parler leurs talents. Jeff Girard par deux fois, puis Cyril Servant, passeront la ligne pour trois essais et un break explosif. Dans le combat des packs, le huit de l‘Entente souffre et encaisse un essai en percussion au raz des mauls (17-7). Dans la foulée, Sébastien Alex sonne la révolte des gaillards d’avants et remet son groupe dans la bonne direction avec un essai transformé par Eliot Floch, juste avant le repos, 24 à 7 aux citrons.
Malgré l’écart au score, rien ne semble joué car ce diable de vent se prépare à oeuvrer en faveur des Rhodaniens. Mais dès la reprise, Jeff Girard va s’ingénier à ne laisser aucune chance aux Isérois, concrétisant un bel enchaînement des arrières avec un essai transformé par Eliot Floch (31-7). A l'heure de jeu, ce dernier perce à son tour le rideau défensif des Orange et noir, essai qu’il se charge de transformer malgré un vent surpuissant (38-7). La messe semble dite mais le RCR ne s'avoue pas vaincu, marquant coup sur coup, sur l'aile et en force par ses avants (38-19), il reste dix minutes avant le trille final. A deux minutes du terme, Maxime Battistella, impérial dans la maîtrise du ballon, vient parfaire le score en aplatissant en coin. Eliot Floch transforme et scelle une « qualif » par 45 à 19, concluant un beau cinq sur sept au pied, malgré les conditions imposées par Eole.
Au final, une prestation de part et d’autre d'une très grande qualité, avec une USCKBP faisant montre de belles qualités, notamment dans la rapidité d'exécution des attaques grand champ. L'Entente jouera son 1/8e de championnat de France 3e série face aux Corses du RCA Balagne, nº 2 PACA, vainqueur de Givry-Cheilly (Bourgogne Franche Comté) 41 à 6. Le coup d'envoi sera donné dimanche 19 mai à 14 h sur le stade Sans-Soucis de Saint-Rémy-de-Provence (Bouches-du-Rhône).
