La triste nouvelle est venue de Carcassonne aux premiers jours de janvier, Robert Berland à quitté ce monde à l'âge de 90 ans. Né le 30 juin 1934 à Chalabre, il avait grandi rue Notre-Dame où habitaient ses parents Jules Berland et Henriette Quimeso. Il était ensuite entré dans les ordres, célébrant sa première messe à l'église Saint-Pierre, aux côtés de l'abbé Raymond Fourtanier (photo ci-dessous). Depuis quelques années,  Robert avait retrouvé ses marques audoises au sein de la résidence Béthanie qui accueille d’anciens prêtres, et où il s'est éteint. 

Grand amateur de marches en montagne, il effectuait régulièrement un pèlerinage vers les sommets pyrénéens et alpins, une activité qui lui avait permis de gravir entre autres sommets, l'Aneto ou le Mont-Blanc, parfois en qualité de guide. Prêtre et militant, Robert Berland aura toujours défendu les causes qui lui tenaient à coeur : « Mon engagement politique découle directement de mon engagement religieux ».
Anecdote recueillie quelques temps avant sa disparition, Robert avait quitté sa résidence d'accueil un certain matin de très bonne heure, un train l'attendait en gare de Carcassonne. Notre montagnard en partance pour Chamonix referme la porte au passage d'une patrouille de police, assez intriguée pour lui demander où il allait. Robert avait simplement répondu : « Je pars au Mont-Blanc ».        
Un dernier hommage lui sera rendu aujourd'hui jeudi 16 janvier à 15 h 30 en l'église St Jacques à Carcassonne. Très sincères condoléances à sa famille et à ses amis.

Une ascension a emmené de jeunes Chalabrois guidés par l’abbé Robert Berland vers la montagne sacrée des Catalans

De gauche à droite, Christian Huillet, Pierre Mèche, Jean-Claude Sicre, Louis Icre, l’abbé Robert Berland, Jean Montoro, Roger Laffont, Francis Ferrier (le Mouscaillou), Jean Triat