Monique, Eric, Hervé, Christian et Patrick au sommet du col de la Cayolle.
Ils avaient préparé leurs affaires avant la fin du mois de juillet, prêts à filer vers l'arrière-pays niçois à la première heure. Et c'est bien ce qu'ils ont fait, après avoir confié les clefs de la boutique à Fabrice, Dave et Nicolas. Première réjouissance d'une nouvelle journée au guidon de leur vélo, le col de la Cayolle (2324 m), à partir des gorges de Daluis. Une belle ascension au coeur des Alpes du Sud, dans les roues de Jean Robic (1950), Charly Gaul (1955) et Vicente Lopez Carril (1973), derniers champions à avoir franchi le sommet en tête. Le lendemain serait consacré à une autre grimpette, celle du col des Champs, « magnifique mais une vraie vacherie », à en croire un ou une des serre-files qui gardera l'anonymat.
De retour dans la vallée, le peloton va quitter Villeneuve-d'Entraunes pour arriver dans l'après-midi à Puget-Rostang. Un enchaînement goûté au creux des gorges de Cians et de leur superbe roche rouge. Une fois en selle, cap sur le col de Saint-Raphaël, Saint-Antonin, col de Saint-Raphaël bis repetita et retour, avec 1100 m positif dans les mollets, et une chaleur torride exacte au rendez-vous.
Dans la perspective d'un lendemain qui serait consacré à un changement de latitude, en l'occurrence la perception de chambres douillettes à Bouyon (nord ouest de Nice), la pétanque va remettre les organismes en état de marche, avec des parties acharnées sur le terrain de boules de Puget-Rostang. Un périmètre réservé à des pieds-tanqués invités à respecter la déontologie de tout piqué du « bouli » qui se respecte.
Le jour d'après allait voir un septuor casqué fondre sur la cité fortifiée d'Entrevaux, enserrée dans une boucle de la rivière Var, entre Nice et Digne. La déception était au rendez-vous au pied de la citadelle, à l'heure où le peloton constatait que Vauban était arrivé avant eux, laissant sa griffe ici aussi, tel le récidiviste moyen. Une autre déconvenue viendra au moment de recouvrer les couchages au village perché de Bouyon, où le bouillon était servi. Ne restait plus qu'à repartir, et retourner à Puget-Rostang où le séjour alpestre se poursuivra, avant un retour vers les pénates respectifs.
Mais auparavant, le peloton au complet s'offrira une ultime ascension, celle de la côte Saint-Michel, agrémentée d'un crochet au sommet par le village cul de sac de Peresq. Au final, de superbes souvenirs plein la musette, avec une profusion de beaux paysages mis en musique par un non moins beau concert de pédaliers.
A Entrevaux, le peloton était au complet
de gauche à droite, Christian, Hervé, Yves, Jean, Patrick, Monique, Eric
Un petit bassin bienvenu pour une séance de cryothérapie
Les seniors ont repris avec plaisir le chemin du stade. De gauche à droite, debout, Stani Lara, Fabrice Canal, Mathieu Jean, Philippe Lara, Anthony Rosich, Romain Cantos, Hugues Ferrié, Samuel Tur y Tur, Philip Brown. Assis, William Nys, Jean-Pierre Pereira, Alexandre Pereira, Gaétan Linarès, Nicolas Discala, Mickaël Lemoine, Julien Berthenet. (Photo archives, Août 2008).