C’était à l’occasion de la fête de Sainte-Barbe célébrée en décembre 2006, les sapeurs-pompiers volontaires du Chalabrais accueillaient l’information avec bonheur, le projet de construction de leur nouvelle caserne était bouclé.

Au terme de travaux d’aménagements effectués dans un premier temps par les services du SDIS sur la partie existante de l’actuel centre (création de vestiaires, bureaux, réfection de l’isolation, installation de portails) pour un total de 91 000 €, la perspective d’une deuxième tranche de travaux dépendait de l’engagement pris par les élus chalabrois, de diriger leurs services techniques, sis dans l’enceinte de la future caserne, vers un autre bâtiment.

Mais en 2009, la commune de Chalabre revient sur ses engagements, en raison du coût de la réalisation d’un nouveau bâtiment et en informe le SDIS. Après négociation, un accord intervient prévoyant ne céder au SDIS qu’une partie des locaux abritant les services techniques. Par ailleurs la commune de Chalabre s’engage à réaliser les travaux de construction d’un nouveau bâtiment avant la fin de l’année 2009. Ce qui permettrait le démarrage de la deuxième phase des travaux de la caserne pour le début 2010. En juin 2010, la commune de Chalabre informe le SDIS du retard de la construction devant abriter les services techniques. Ces travaux sont programmés pour la première quinzaine de janvier 2011, et diffèrent une fois encore le démarrage d’une deuxième phase, programmée cette fois pour le deuxième semestre 2011. Entre temps, le coût des travaux de cette deuxième phase, listés et budgétisés dès 2007 par le SDIS, initialement prévu à 120 000 €, a été porté à 159 000 €. Pour le président Jacques Hortala et les services du SDIS, le projet de réaménagement est financé et engagé, les travaux peuvent donc débuter dès que les services de la mairie de Chalabre auront libéré les locaux.   

Quatre années se seront ainsi écoulées, pendant lesquelles les sapeurs-pompiers de l’adjudant-chef Stéphane Ferrier auront multiplié les interventions, sans apercevoir la moindre lueur annonçant la sortie du tunnel. Voilà pourquoi depuis deux ans maintenant, la caserne Jean Cabanier célèbre sa sainte patronne en l’absence des représentants du SDIS, du conseiller général et des élus des communes du canton, tous faisant l’objet d’un courroux certes bien fondé mais qui n’a pas pris en compte le degré de responsabilité de chacun. 

Afin de sortir enfin de cette impasse, une réunion se tenait dernièrement dans les locaux de la caserne Jean Cabanier, à la demande de Roger Rosich, conseiller général du canton. En présence de Jacques Hortala président du SDIS de l’Aude, Pierre Gabas directeur de cabinet du conseil général, Roger Rosich conseiller général, Christian Guilhamat maire de Chalabre, Gaston Bauzou maire de Puivert, Jacques Laffont maire de Montjardin, le lieutenant-colonel Alain Destainville chef de groupement « prévention prévision bâtimentaire », l’adjudant-chef Stéphane Ferrier chef de corps et Jérôme Duba chef de service gestion des bâtiments, les pensionnaires du centre de secours chalabrois auront vu renaître l’espoir d’être enfin dans leurs murs, au plus tard en début d’année 2012. Avec l’annonce faite par Christian Guilhamat selon laquelle les clefs du nouveau bâtiment communal lui seront remises le 4 avril prochain, l’espoir est bien réel de voir bientôt donné le coup d’envoi d’une deuxième tranche de travaux qui n’aura alors plus lieu d’être comparée à la belle Arlésienne d’Alphonse Daudet.   

Les pompiers du centre de secours Jean Cabanier sont intervenus le lundi 3 janvier au domaine de Laporte, commune de Montjardin, où un incendie venait de se déclarer. Il était environ 18 heures lorsque d'importants services de secours ont rejoint la ferme isolée sur les hauteurs du col du Bac. Les hommes de l'adjudant-chef Stéphane Ferrier épaulés par leurs collègues de Ste Colombe sur l'Hers et Limoux sont parvenus à maîtriser le sinistre qui se serait peut-être déclaré dans la cheminée de l'habitation occupée par les deux retraités, domiciliés sur le domaine.

La cheminée pourrait être à l'origine du sinistre.

Les soldats du feu se sont rapidement rendus maître de la situation, sécurisant les lieux afin d'éviter que le feu ne continue à ronger une charpente déjà très endommagée. Pris en charge par Jacques Laffont maire de Montjardin, et une ambulance des pompiers, les deux frères résidant à Laporte ont été accompagnés vers l'hôpital local de Chalabre où ils ont pu prendre un peu de repos. Une équipe de surveillance devait rester sur les lieux de l'incendie, afin d'assurer le retour à la normale.

Charpente et toiture ont été sérieusement endommagées.

      Les enfants ont accueilli le vieux patriarche à bras ouverts.

Ces derniers ont spontanément souhaité la bienvenue à celui qu’ils attendaient depuis si longtemps, avec une admirable patience. Comme à son habitude, un Papa Noël très généreux a comblé tout ce petit monde, impressionné et ravi. Friandises et cadeaux ainsi distribués, le visiteur du soir a pu très discrètement s’évanouir dans les couloirs du centre, pour rejoindre rennes et traîneau, remisés sur les quais de la gare, prêts à filer vers de nouvelles destinations.

En dépit d’une température glaciale, la tradition a été respectée par les pensionnaires du centre de secours Jean Cabanier, qui accueillaient dernièrement un hôte de marque. Après avoir descendu un à un les barreaux givrés d’une grande échelle tendue dans la nuit, le grand bonhomme à la barbe blanche a fait son apparition devant les yeux écarquillés des enfants.

L'engagement des pensionnaires du centre a été salué.

Samedi 11 décembre, le traditionnel rendez-vous en l’honneur de leur sainte patronne a permis aux soldats du feu de la caserne Jean Cabanier de se retrouver en famille autour de l’adjudant-chef Stéphane Ferrier, chef de centre. Une fête très chaleureuse, de par les liens spécifiques qui unissent une belle équipe de bénévoles, mais une fête célébrée une fois encore dans l’intimité. Comme devait le regretter Stéphane Ferrier, non sans avoir auparavant souhaité la bienvenue à toutes et tous, les sapeurs-pompiers chalabrois ont bouclé une nouvelle année au service de leur prochain, entre les murs d’un centre dont la rénovation se trouve repoussée aux calendes grecques. Il faut rappeler que la première pierre de la future caserne promise, avait été posée le lundi 17 décembre 2007. Depuis lors, les interventions sur le terrain se sont multipliées, mais la truelle est restée solidement prise dans le béton. Comme un symbole de l’inertie générale, qui pénalise des bénévoles assumant leur rôle sans faillir, à partir d’une structure vétuste et complètement inadaptée aux nouvelles contraintes. En conséquence, et pour la deuxième année consécutive, un grand nombre d’invitations ne seront pas parties vers des partenaires habituellement invités à la fête. Il revenait à Fabien Conte, président de l’Amicale, de remercier les collègues pour leur présence en cette soirée spéciale. Avant d’indiquer sa fréquence, identique à celle de l’intervention précédente.

Stéphane Ferrier présentait ensuite le bilan de l’activité opérationnelle pour 2010, en baisse sensible, soit 300 interventions contre 367 en 2009 (13 accidents, 109 incendies (feux de forêt, habitation et cheminées), 121 secours à personnes, 57 opérations diverses). Il mettait également à l’honneur l’engagement des pensionnaires du centre, à l’occasion de la remise de diplômes et distinctions. Ont ainsi été élevés au grade de caporal-chef, Eric Gramont, Yannick Lara, Laurent Mamet, Santiago Martinez et Bernard Sariège. Marion Ferrasse décroche le FDF 1 (feu de forêt niveau 1) et Fabien Conte le FDF 2 (feu de forêt niveau 2). Le COD1 (conduite d’un engin incendie) revient à Benjamin Defernez, Alexis Fontaneau, Damien Hillat, Aurélien Pierron et Samuel Tur yTur. Ludovic Marty satisfait à la FIA (formation initiale d'application), enfin Aurélien Pierron obtient le brevet de plongeur.

Avant d’inviter la jeune assistance à prendre place à table, l’adjudant-chef Stéphane Ferrier revenait sur la fusion intervenue en cours d’année entre les centres de Rivel, Ste Colombe sur l’Hers et Chalabre. Les sapeurs-pompiers du Chalabrais remercient les habitants du canton pour l’accueil réservé lors de la présentation du calendrier 2011, et leurs souhaitent d’excellentes fêtes de fin d’année. Ils vous donnent rendez-vous le samedi 5 février 2011, pour leur soirée récréative annuelle. 

Fabien Conte et Stéphane Ferrier ont souhaité d'excellentes fêtes à toutes et à tous.