D'ordinaire et en ce mois de septembre qui commence, les coureurs cyclistes professionnels expédient leurs bagages vers l'Espagne voisine, dans l'attente du départ de la Vuelta. Mais en cette année 2020, année qui aura bousculé quelques certitudes, le peloton a attendu la fin de l'été pour se lancer sur les routes du Tour de France. Ce petit désordre dans les calendriers donne l'occasion de revenir sur l'édition du Tour de France 2010, qui traversait Chalabre, en provenance de Revel, Léran, Saint-Antoine et Saint-Martin. 

Cap sur Ax-les-Thermes, à la sortie de l’entonnoir de la rue du pont de l’Hers (photos archives 2010).

Il était un peu plus de 14 h dimanche 18 juillet lorsque l’acrobate Jurgen Van de Walle (photo ci-dessous) négociait en éclaireur la bosse du pont du Blau, emmenant dans sa roue le Français Christophe Riblon, futur vainqueur sur la ligne d’arrivée à Bonascre.

Un groupe de neuf coureurs munis de leur billet de sortie était déjà sur la pente des Tougnets quand le peloton orchestré par les Saxo d’Andy Schleck faisait à son tour une entrée supersonique dans les rues de Chalabre. Trois virages plus tard, la comète multicolore saluait les toiles d’Alain Poincheval avant de disparaître à l’angle de l’hôtel de France, sur lequel plane le souvenir de Robert Chapatte et de Barthélémy Guilhem. Le Tour venait de passer, comme un éclair, sous les encouragements d’un public subjugué par la formidable parade des géants de la route. Comme d’habitude le spectacle aura été bien trop court, la faute à la détermination de 175 champions qui bien avant d’entrer à Chalabre, avaient succombé à l’appel des sirènes du port de Pailhères.

Auparavant, et entre deux interventions du personnel de l’Equipement dépêché à juste raison rue du pont de l’Hers, où le risque de chute était latent, la caravane avait comblé petits et grands. Le tout dans une débauche de publicités qui aura tiré de sa solitude une réclame peinte sur la façade de l’épicerie de Justin et Jeannette dans les années 1950. Laquelle n’en finit pas de promouvoir dans l’indifférence générale, une célèbre brillantine présente il est permis de l’imaginer, dans la musette d’un certain Hugo Koblet.

Christophe Riblon, futur vainqueur du jour

Pavel Brutt et David Zabriskie

Les pensionnaires de l'hôpital local, aux premières sur la terrasse du café des Sports

Une fresque signée Alain Poincheval

Le peloton arrive à Chalabre...

... le Tour 2010 est passé