Comme en juillet 2021, le Kercorb va se replonger dans l’ambiance unique offerte par le spectacle du Tour de France. Cette grande fête populaire et sportive animera le pays chalabrais tout entier, le mardi 19 juillet prochain, à l’occasion de l’étape Carcassonne-Foix (178,5 km). Avant de faire leur apparition dans la cité chalabroise, les coureurs en provenance de Limoux et La Bezole auront franchi le col de Saint-Benoît, puis partiront en direction de l’Ariège, via la ferme de Saint-Martin, le bois du Parrégas, Borde Blanque et Le Peyrat. Du spectacle en perspective, pour ce nouveau rendez-vous, le 6e depuis juillet 2002.
Hôtel de France
Photo archives, Juillet 2001
Il faut se souvenir que le vendredi 20 juillet de l’année précédente, Raymond Poulidor et Raphaël Geminiani étaient descendus à l’hôtel de France, après une arrivée d'étape jugée sur le plateau de Bonascre, et avant un départ le lendemain depuis Foix, pour Saint-Lary-Soulan et le Pla d’Adet. Un petit écart sur le parcours, qui leur avait permis de sympathiser avec les Festejaïres del Cazal, descendus de leur hameau en fête.
Georges Hincapie emmène le train postal sur le Pont-Neuf
Photo archives, Juillet 2002
En 2002, il est un peu plus de 13 h lorsque Jaja, Millar, Mazzoleni et Boogard déboulent dans le virage de l’Hôtel de France après avoir largué le gros du peloton sur les pentes de Montségur. Au passage du Mazamétain porteur du maillot à pois roulant de concert avec Millar l’Ecossais, appelé à vaincre sur les boulevards biterrois, une foule bigarrée fait monter les décibels comme jamais. Même Roger Pingeon qui était passé en 1967 avec près de demi-heure d’avance sur ses poursuivants lors de l’étape Perpignan-Toulouse, n’avait soulevé pareil enthousiasme.
La SAECO en poursuite sur le Pont-Neuf
Photo archives, Juillet 2003
En 2003, et après le deuxième sprint intermédiaire de Camplimoux par Sonnac-sur-l’Hers, sept échappés sont pris en chasse par 160 vélos que guident les Italiens de la formation Saeco et le train de l’US Postal.
Les télévisions ignorent superbement la fresque du Champ Legrand, que les Festejaïres del Cazal ont peinte à la mémoire d’Henri Desgranges, pour marquer le centenaire de la Grande Boucle. Sur le mur du Pavillon du château, une banderole fait allusion à l’énigme du théorème de Barthélémy Guilhem, proposé en 1965 à Robert Chapatte. Un peu plus tôt dans la matinée, les spectateurs ont eu le privilège d’assister au critérium annuel local, dont le compte-rendu sera publié le lendemain dans les pages du journal l’Equipe (photo ci-dessous).
Photo archives, Juillet 2008
2008, le Tour est parti de Lavelanet et Thomas Voeckler réussit à franchir le premier le vieux pont du Blau.
Photo archives, Juillet 2010
2010, il est un peu plus de 14 h lorsque l’acrobate Jurgen Van de Walle négocie en éclaireur la bosse du pont du Blau, emmenant dans sa roue le Français Christophe Riblon, futur vainqueur sur la ligne d’arrivée à Bonascre. Derrière, les Saxo d’Andy Schleck font une entrée supersonique, trois virages plus tard, la comète multicolore salue les toiles d’Alain Poincheval avant de disparaître à l’angle de l’hôtel de France.
Le maillot jaune de Bradley Wiggins gère son passage à Chalabre
Photo archives, Juillet 2012
2012 Lancés sur un profil semblable à un grand « s », trois échappés déboulent depuis la Métairie de la ville jusqu’au Pont du Blau, en direction de L’Escale et de la piste d’envol de Dédou, d’où décollent les « hélicos » qui vont assurer le direct. Le trio composé de Sergio Paulinho, qui passera en tête au sommet du Port de Lers, Martin Kruijswijk et le maillot vert Peter Sagan, nez dans le guidon, filent sur l’Ariège et ses gros nuages noirs. Plus loin, Cadel Evans et ses compagnons d’infortune, pédalent vers le traquenard tendu par le gang des « guingassous », du côté du Mur de Péguère.
2021, après neuf ans d’attente, le Tour est de retour, et la caravane passe. Tadej Pogaçar et Guillaume Martin enjambent le pont du Blau de concert.
A vos chaises pliantes et glacières, rendez-vous le mardi 19 juillet.