Ecole des Soeurs, Hôtel-Dieu Saint-Jacques

Photo Collection Marie-France Cnocquart 

De gauche à droite, debout, Mlle de Ginestet, Marie-Hélène Parrenin, Marie-Françoise Parrenin, Madeleine Tyrode, Maryse Rouzeaud, ?, Danielle Olive, Geneviève Dalmau, Marie-France Sancho, Bernadette Rios, Hélène Marcos, Soeur Etienne.

2e rang Andrée Murillo, Michelle Fournié, Anne-Marie Sola, Serge Rodillon, Gérard Tudo, Christian Boyer, Roland Combes, Dominique Sancho, Monique Sola, Guy Jalabert, Christian Olive, Marie-Thérèse Olive.

1er rang Jean Viviès, Claude Mot, Guilène Rodillon, Jean-Pierre Sola, Yves Jalabert, Sophie Cabannes, ?, Eliane Sicre, Marie-Claude Marcel, Jean-Luc Mot.

L'article en ligne avait été publié dans l'Indépendant, édition du lundi 31 janvier 2005.

Aristide et Dédou à l’écoute des pulsations du vieil alambic

Photos archives, Janvier 2005

D’abord il y a ce maudit thermomètre qui affiche invariablement des températures négatives depuis trop longtemps maintenant. Et là-bas, installé sur une des rives du Blau, Aristide qui scrute ce petit flotteur calibré indispensable pour contrôler au degré près la qualité d’un produit très prisé par les amateurs d’alcool fort. Opération délicate qui ne présente aucune difficulté pour Aristide Peyronnie natif de Massat, petit village ariégeois blotti au pied du col de Port et du port de Lers, la patrie certifiée des bouilleurs ambulants.

Avec plus d’un demi-siècle d’expérience, acquise goutte à goutte au service des bouilleurs de cru, Aristide fait partie des quinze bouilleurs ambulants répertoriés à la chambre des métiers de Foix. Malgré les hauts et les bas d’une activité plutôt rude, Aristide affiche une sérénité aussi limpide que son divin nectar, fruit d’une sagesse engrangée sans interruption depuis ses débuts en 1950, exception faite de deux années de conscription sur les rivages tunisiens de Carthage.

A l’abri de ce que les habitués appellent l’atelier public, lieu de rencontre d’autant plus apprécié quand le café du coin a définitivement tiré le rideau, les discussions vont bon train. Pomme, prune ou poire, Aristide est passé maître dans l’alchimie des parfums fruités qui transitent au coeur d’interminables serpentins, tels une bienfaisante perfusion.

L’art de séparer les vapeurs d’eau et d’alcool, voilà bien un drôle de métier qui ne dit pas son âge. A l’écoute au pied de la cucurbite de son vieil alambic, Aristide a vécu la lente évolution des habitudes, depuis le milieu du siècle dernier, lorsque la croûte de marc sec était distillée par ses soins près des vignes de Rouvenac. La nuit est tombée sur les rives du Blau et Aristide évoque encore et encore les souvenirs que distillent les serpentins de sa formidable mémoire. « Le brulou de vin » et son étrange machine à remonter le temps sont maintenant repartis vers d’autres cieux, pour de nouvelles et délectables missions. Aristide reviendra, l’hiver prochain.

L'hôtel de France Courrent avant sa destruction par un incendie

Au mois de mai 1908, un violent orage provoquait l’incendie qui allait entièrement détruire l’hôtel de France sur le Cours National (actuel cours Dr Joseph-Raynaud). La foudre tombée sur les écuries remplies de foin (actuelle Brasserie du Quercorb), réduisait à l’état de ruines fumantes, un édifice appartenant alors à Joseph Courrent, chef cuisinier renommé.

S’il n’y eut par bonheur que des dégâts matériels, un fait troublant allait susciter bien des interrogations. Au beau milieu des décombres retirés après le sinistre, la statue d’une vierge à l’enfant en bois polychrome fut retrouvée intacte, épargnée par un brasier qui avait eu raison d’une construction contemporaine de la Révolution de 1789.

Cet événement dans l’événement ne manqua pas d’être diversement interprété, tandis que l’hôtel assuré depuis 1857 à la Compagnie du Phénix, était reconstruit de façon plus moderne et confortable dans sa forme actuelle. Un contrat fut signé avec l'Union Prévoyante, « Société d'épargne et de construction de maisons à bon marché», dont le siège social était 44 rue Lafayette à Paris (IXe).

Lors de la journée inaugurale du « Modern Hôtel de France », Henri Rascol maire de Chalabre de 1905 à 1919, devait prononcer un discours chaleureux qu’il concluait en s’adressant aux jeunes filles de l’assemblée : « Quant à vous, Mesdemoiselles, qui par votre gracieuse présence, augmentez la vision du printemps que la nature inclémente nous refuse, je bois à vos plus douces espérances ».

n.b. : Sous réserve, cette statuette se trouverait à Embres-et-Castelmaure, chez Mme Marie Debosque épouse Allard († 2020), descendante de Joseph Courrent. 

L'hôtel de France Courrent après l'incendie

Le Modern Hôtel de France après sa reconstruction 

Voilà un peu plus de dix ans, le vendredi 4 avril 2014, Chalabre accompagnait vers sa dernière demeure, la regrettée Claudine Pech (photo ci-dessous), décédée à l'âge de 80 ans. Une disparition qui voyait la porte de la maison familiale du cours Colbert se refermer définitivement sur des années de vie et de souvenirs. Dernière résidente des lieux, figure de la cité chalabroise, Claudine avait choisi de vivre seule, cessant toute relation avec sa famille après le décès de Marie-Louise sa maman, survenu en 1985.

Depuis lors, elle évoluait dans un environnement fait de solitude, assise sur le perron de la maison familiale, ou se rendant à l'église Saint-Pierre aux côtés de sa bicyclette, pour assister à la messe, ou pour accompagner un paroissien jusqu'à sa dernière demeure. Chacun se souvient de ces petits papiers, qu'elle distribuait de manière confidentielle, et sur lesquels étaient annotés d'énigmatiques indices. Comme des pistes qui au final n'étaient peut-être pas aussi extravagantes qu'elles pouvaient paraître, comme pour préserver cette distance avec les autres qu'elle s'évertuait à entretenir (photo ci-dessous les parents de Claudine, Marie-Louise et François Victor Toussaint, dit « Centaine »).

Dix années ont passé déjà, sans que la maison n'ait vu ses portes et fenêtres une seule fois ouvertes. Mais si l'on se réfère à l'information portée sur le recueil des actes administratifs publié par la préfecture de l'Aude le 16 novembre 2023, « Arrêté préfectoral du 14 novembre 2023 constatant le transfert de propriété dans le domaine de l’État d’un bien sans maître situé sur le territoire de la commune de Chalabre », il apparaît que l'immeuble est désormais propriété de l'Etat.

Cet acte administratif mentionne les éléments suivants :

« Vu la délibération du conseil municipal en date du 27 avril 2023, par laquelle la commune de Chalabre a renoncé à exercer son droit de propriété sur le bien cadastré AB 242 situé sis cours Colbert à Chalabre », « Vu la délibération du 4 août 2023 prise à l'unanimité de ses membres, par laquelle la communauté de communes Pyrénées Audoises a également renoncé à exercer son droit de propriété sur l'immeuble cadastré AB 242 situé sis cours Colbert à Chalabre », « Vu les recherches effectuées auprès des services cadastraux », « Considérant que le dernier propriétaire de ce bien est décédé en 1985 ; qu'aucune dévolution successorale n'a été établie ; que le propriétaire est décédé depuis plus de trente ans et que les potentiels successeurs ont tous renoncé au bien », « Considérant que la parcelle AB 242 sise sur la commune de Chalabre est inscrite sur la matrice cadastrale de cette commune depuis plus de trente ans », « Considérant dès lors que le bien revêt la qualification juridique de bien vacant et sans maître et que la commune de Chalabre a expressément renoncé à intégrer le bien dans son patrimoine », « Sur proposition de la secrétaire générale de la préfecture de l'Aude, arrête : Le service du domaine est autorisé à prendre possession, au nom de l'Etat du bien ci-après désigné situé sur le territoire de la commune de Chalabre.../... conformément au plan en annexe : Chalabre, Section AB, N° de plan 242 ».

Après lecture de cet acte administratif, il est également établi que la décision n'a pas fait l'objet d'un recours contentieux auprès du tribunal administratif de Montpellier. Le n° 17 du cours Colbert est donc propriété de l'état depuis le 14 janvier 2024.

Années 1930, « Centaine » debout avec le béret, devant la maison familiale

Photos collection Jacques Piques † 3 septembre 2024