La mule Vanina en route pour la vigne paysagère du hameau
C'était le dimanche 22 septembre dernier, premier jour d'automne et jour de vendange au Clos Roubichoux. En l'absence de la jument comtoise Caoline, retenue dans son box de Bourigeole après la grave blessure contractée par Jean-Claude Peinado son maître, il revenait à la mule Vanina d'emmener cent vendangeurs et leurs sécateurs vers des pieds de Chardonnay impatients de présenter le fruit de leurs efforts. Tout droit venue du domaine L’Oustal des Roumégueurs à Barbaira, accompagnée par Bastien Fabre, Sabine et Zéli, Vanina a pu fouler les pentes du Hameau de Roubichoux, après être descendue des remorques gracieusement prêtées par le « Papa » de Caoline.
Dans une ambiance fleurant bon la vendange à l'ancienne, commencée le matin à 9 h 30 et bouclée aux alentours de 11 heures, une colle énergique a pu envoyer vers le pressoir, 800 kg de baies de Chardonnay très prometteuses. Comme l'explique Pierre Bénet (photo ci-dessous), « Le raisin cueilli est très sain, et si le tonnage est inférieur de 20% par rapport à 2023, cela résulte du fait que les grains sont plus petits, pour une récolte qui titre tout de même 12 degrés ».
Les dernières caisses de raisin finissaient d'arriver au pied des préposés à la presse, quand Al Delort et Christine offraient à un public installé sur les gradins du théâtre de verdure, quelques morceaux choisis de « Convoi exceptionnel », leur dernier album enregistré. La fête continuait avec la descente depuis la chapelle, de la Confrérie des Compagnons de Saint-André-de-Roubichoux, pour un 45e Chapitre ouvert par Jean Dumons, grand maître. Allaient se succéder les intronisations de Yamina Bénet, Stéphane Bernatas, vigneron à La Digne, Marie-Hélène Bonnave, négociante en vins invitée à prendre part à sa première vendange à l'ancienne, Pierre Durand, maire de Limoux, le colonel Grégoire, marcheur sur le sentier de St Jacques de Compostelle invité à arpenter les sentiers de Roubichoux, Dominique Mamet, neveux des bâtisseurs de la charpente de la chapelle Saint-André (années 1990), Julien Saddier, maire de Sonnac-sur-l'Hers, Alain Valéro, vice président des confréries de l'Aude.
Avant la dégustation du millésime 2023, le grand chancelier évoquait avec les 165 invités au repas de fête, sa volonté constante de privilégier les circuits courts. En guise de mise en bouche, Pierre Bénet dévoilait un pan du menu à venir, riche des viandes du Pays-de-Sault issues de la coopérative des éleveurs, d'un grand mauzac du Domaine Bernatas pour accompagner les 30 kg de pâté en croûte façon Sébastien Aliprandi, chef de l'Ambrosia à Pezens, du dessert maison de Brigitte...
« Sans vin, tout est vain ! », il était l'heure d'ouvrir quelques ampoules de Chardonnay, avant de s'en remettre au savoir-faire de la Grande Brigade des Compagnons, pour un festin superbement animé en chansons par Marina Dor. Avant l'arrivée de la nuit, le pressoir était mis en route, énième étape dans la chaîne d'élaboration d'une nouvelle cuvée.
Vanina n'aime pas faire marche arrière
Les baies de Chardonnay en route vers le pressoir
Michel Raynaud, porteur d'un jour
Jean-Luc Bénet, au rendez-vous depuis septembre 2003
Jean-Marie Galinier a accompagné les dernières caissettes de raisin au pressoir
