L’article mis en ligne avait été publié dans l’Indépendant, édition du mercredi 7 juillet 1999.
En mars dernier, le 33e recensement de la population débutait à Chalabre. Selon le dernier exercice de cet ordre effectué en 1990, la capitale du Kercorb comptait alors 1262 habitants. Remis dans nos foyers par Sylvie Laffont, Nathalie Massat et Sébastien Pierron, agents recenseurs placés sous la responsabilité de la mairie, les questionnaires pour cette année 1999 ont été d’un avis général, plutôt facile à remplir.
En 1872 Ce qui ne fut pas toujours le cas, si l’on en juge par les résultats du « dénombrement » réalisé en 1872 sur la cité chalabroise. Organisé alors sous la responsabilité du ministère de l’Agriculture et du Commerce, le recensement certifié par M. Anduze-Acher, maire de Chalabre, laissait apparaître une population de 2 127 habitants répartis en 635 ménages. La population masculine était évaluée à 975, contre 1152 pour la population féminine.
442 maisons étaient habitées, 34 ne l’étaient pas, aucune n’était en construction. 12 maisons étaient occupées par des établissements publics, 620 locations étaient occupées, 580 ne l’étaient pas. 653 personnes savaient lire et écrire, 341 personnes savaient lire seulement, 1 133 personnes recensées ne savaient ni lire ni écrire.
3 membres du clergé, 1 artiste, 2 rentiers… Le classement par profession donnait 14 propriétaires terriens, 30 colons et métayers, 3 fermiers, 12 domestiques agricoles, 190 journaliers employés temporairement, 1 patron d’entreprise, 30 négociants ou marchands en gros, 4 garçons de service, 2 chefs d’entreprise de transport, 1 banquier, 1 directeur d’établissement de bains, 30 journaliers ensevelisseurs-fossoyeurs, 3 membres du clergé, 7 gendarmes, 2 fonctionnaires de l’Etat, 1 magistrat, 2 instituteurs publics, 3 professeurs et instituteurs privés, 1 artiste, 3 avocats, 4 médecins, 2 pharmaciens, 1 sage-femme, 1 ingénieur des ponts-et-chaussées. A cette liste il convient d’ajouter 80 propriétaires n’ayant pas d’autre profession, 2 rentiers, 10 retraités ou réfugiés à la solde de l’Etat. 179 sans emploi (19 hommes et 160 femmes), 10 anciens vivant dans les hospices et maisons de santé.
Il apparaît qu’à la faveur du recensement, les animaux domestiques étaient eux aussi dénombrés. Ainsi en 1872, la race chevaline comptait 122 éléments, 12 pour la race asine, 120 pour la race bovine, 2290 pour la race ovine, 60 pour la race porcine, 7 pour la race caprine. Le nombre approximatif des chiens était de 130. Quant à la volaille, il y avait alors sur Chalabre 20 dindes, 85 oies, 140 canards, 600 poules et poulets et 70 pigeons. Difficile d’être plus précis, d’autant que ces chiffres pouvaient sensiblement varier d’un dimanche à l’autre.
Au travers d’un classement effectué d’après les prescriptions du ministère de l’Intérieur, on note peu de mouvement de population à cette époque : sur 2 127 h vivant sur Chalabre, 1 820 sont nés dans le département, 303 dans des départements différents et 4 ressortissants étrangers ont opté pour la nationalité française. En un peu plus d’un siècle, la population de Chalabre a donc diminué de près de 900 habitants.
Au final, les résultats du recensement 1999 réalisé par Sylvie, Nathalie et Sébastien attribueront à Chalabre une population de 1172 h, avant les dénombrements de 2009 (1147 h) et 2015 (1111 h). En un peu moins d’un siècle et demi, Chalabre aura perdu 950 habitants (moins 46,09 %).
