Le thermomètre du pont du Blau affiche 4°c, lorsque Gilbert Laurent entre dans Chalabre, terme de la deuxième étape d'un périple engagé la veille à travers Pays limouxin, Malepère et Haute-Vallée. Jeudi 4 décembre et par un froid quasi glacial, le directeur de la Poste de Limoux réussit dans les délais, la jonction avec son collègue et ami Roland Fourcassa, qui l'attend devant le bureau de poste de la cité chalabroise.

En entrant dans Chalabre, Gilbert Laurent a accompli la moitié du chemin.

Loin d'être fortuite, cette rencontre traduit la complicité qui anime deux sportifs passionnés et habitués à mettre la barre toujours plus haut. Champion d'Europe de ball-trap dans la catégorie handisport, Roland Fourcassa vise à présent le titre mondial, qui se disputera en juillet 2016 sur les terres irlandaises. Beau challenge certes, avec un lourd investissement financier en guise de bémol. Une barrière que Gilbert Laurent, coureur à pied et rompu aux longues distances, a décidé de faire sauter, en lançant le pari de parcourir 168 km en moins de 20 h (sur 4 jours), kilomètres additionnés et vendus au profit de son partenaire de boulot.

Accueilli et encouragé aux abords du Pont-Neuf par les Chalabrois, le maire Jean-Jacques Aulombard, et les amis Dennis et Diana Ingram, sociétaires comme lui du club des PaCouLix, Gilbert Laurent a pu se réchauffer et récupérer d'une étape engagée le matin et à la frontale, depuis Bouriège, via Puivert, Rivel, Sainte Colombe-sur-l'Hers et Chalabre. A mi-parcours et avec 900 € récoltés, notre coureur de fond solitaire a pratiquement rempli son contrat.

Arrivée à Limoux     Après un périple dans la circulade de la Malepère (vendredi), Gilbert Laurent en a terminé hier samedi, arrivée d'une quatrième et dernière étape à Limoux. Une Ronde des agences postales menée en solo et avec une volonté tenace, pour mettre Cork et Banagher (Irlande), à portée de fusil.

Gilbert Laurent (à gauche), accueilli dans le bureau de poste de l'avenue Auguste-Cathala.

Adeline, Marc et Jean-Pierre, accompagnés de Christophe Monier, du club des PaCouLix.

Les coureurs de fond chalabrois avaient fait le déplacement en voisins, dimanche 25 août, sur le plat de Belcaire, où était donné le départ de la XIIIe Ronde des Sapins. Cette course organisée par l'association Sports en Pays de Sault et son président Adrien Giupponi, proposait aux concurrents en lice, une boucle de 11,5 km, à couvrir sur les hauteurs d'un plateau aux dénivelés changeants. A 9 h, près de 150 marcheurs insensibles au petit vent froid courant sur le lac, s'élançaient sur la piste, un groupe compact dans lequel s'étaient glissés Danielle Ramon et Marc Cros.

Une heure plus tard, Marcel Carbou et Adrien Giupponi libéraient 123 coureurs de fond qui effectueront une boucle rapide dans Belcaire, avant de longer le ruisseau de Coumereille. Les véritables difficultés ne tarderont pas à se présenter, avec la traversée des Bois de Galinier et de Bésole. Il suffisait ensuite de négocier les méchantes pentes du col du Traouc, pour apercevoir à nouveau les eaux du lac de la Mousquière, et la banderole d'arrivée.

Au bout de l'effort, Adeline Cros terminera en 1 h 02 ' 46'' (67e et 1ère V2), devançant de quelques minutes le vétéran Jean-Pierre Silvestre, 80e en 1 h 07' 02 ''. Les sportifs du Kercorb et du Plantaurel réunis, redescendront vers la plaine, munis de leur sac de "patanes AOC", et convaincus d'avoir bouclé le mois d'août sur une excellente note. Tout comme Thierry Noy, présent à Millas pour une ascension vers la chapelle de Força Real, et Jean-Pierre Silvestre, grisé par l'ivresse des sommets, et aperçu sur les pentes du Canigou. Rendez-vous en septembre, pour la Ronde des Vendanges à Carcassonne, et le Challenge PaCouLix à Limoux.

Ouverture exceptionnelle le dimanche, pour Roland Fourcassa et le bureau de poste de l'avenue Auguste Cathala (Photos Marc Cros).

A l’image du facteur Adrien Raynaud, en exercice dans les années 1920, et qui parcourait à pied ou en vélo près de 62 km quotidiens, depuis Chalabre jusqu’au Camazou, Gilbert Laurent et Philippe Cavaillès ont terminé à Chalabre, un périple original.

Sociétaire de l’association limouxine des « PaCouLix », et directeur de l’agence postale de la sous-préfecture, Gilbert Laurent a ainsi relevé un challenge qui lui aura permis de rallier Limoux à la capitale du Kercorb, en visitant les vingt-et-une agences dont il a la gestion. Accompagné à vélo par Philippe Cavaillès, postier en retraite mais également pourvoyeur de bidons et autres barres énergétiques, le marathonien aux couleurs de la poste aura effectué plus d’un marathon par jour, soit 200 kms en quatre journées passées au contact du macadam.

Du pays limouxin au pays de Kercorb, via le Razès et la Malepère, l’intrépide duo bouclera la boucle en basculant au sommet du col du Boyer. Rejoints dans l’effort par Adeline Cros, la régionale de l’étape (photo ci-dessus), ils descendront sur Rivel puis longeront les rives du lac de Montbel avant une arrivée sur le Pont-Neuf à Chalabre.

Attendu par les élus, Gilbert Laurent en terminait avec sa première « Ronde des APC », au terme d’un sprint lancé non loin de la Croix des Missions, et validé par Roland Fourcassa, responsable de l’agence postale . 

Une halte chez Antoine Azzi, à Ste Colombe-sur-l'Hers, avant l'ultime ligne droite.

L'article ci-dessous avait paru le vendredi 23 mai 1997, dans les colonnes du journal L'Indépendant. Le club des Foulées du Kercorb avait organisé la IIe Ronde du Tougnol, une course qui n'aura malheureusement pas réussi à s'inscrire dans le temps. Ce jour-là, André Allabert et Daniel Tédo,co-présidents des PaCouLix, et leurs amis fondeurs du Limouxin, étaient montés en force jusqu'à Chalabre. 

Séance photo après la remise des trophées. Les fondeurs du Limouxin ont décroché la palme de la participation (photo archives, mai 1997).

La deuxième édition des Foulées du Kercorb a obtenu dimanche un beau succès, 33 coureurs de fond se présentaient à 9h, sous les ordres du starter, place Espérance Folchet. Avec douze représentants, la palme de la participation est revenue aux sociétaires du club limouxin des PaCouLix qui ont animé de bout en bout une épreuve qu'il faudra désormais appeler "Ronde du Tougnol", du nom d'une spécialité bien chalabroise, et dont la recette gardée secrète fait l'objet de toutes les convoitises.

Au terme d'un parcours sélectif emmenant les concurrents sur les hauteurs de Canterate via Montbel et retour, soit 15,600 km, le Carcassonnais André Bourdonne (ACFC Carcassonne) franchira la ligne crédité d'un excellent chrono (55' 17''), devant Jean-Luc Ferrasse (Bram 55' 40'') et Jean-Claude Soulère (Foix 56' 30''). A l'occasion de la remise des trophées, Thomas Cuaresma, président des Foulées du Kercorb a renouvelé l'invitation pour 1998 et remercié chaleureusement les concurrents d'une épreuve dont voici les résultats complets : 4e Guy Rubio (ACFC) 57' 34'', 5e Phillippe Gallardo (ACFC) 58' 45'', 6e Bruno Marin (TC Carcassonne) 59' 20'', 7e Gérard Lozano (ACFC) 1h 00' 29'', 8e Raymond Rivals (Chalabre) 1h 00' 56'', 9e Raymond Conesa (ASC-Courir à Malves) 1h 03' 25'', 10e Didier Reverdy (PaCoulix) 1h 04' 43'', 11e Jean-Charles Cuxac (PaCoulix) 1h 05' 35'', 12e Régis Bertrand (PaCoulix) 1h 05' 40'', 13e Félix Péli (PaCoulix) 1h 07' 38'', 14e Jean-Christophe James (PaCoulix) 1h 08' 18'', 15e Didier Carol (ACFC) 1h 08' 26'', 16e André Allabert (PaCoulix)1h 08' 29'', 17e Christian Moralès (Chalabre) 1h 08' 40'', 18e Florence Ferrasse (Bram) 1h 09' 01'', 19e Daniel Tédo (PaCoulix) 1h 09' 08'', 20e Georges Fonta (Foix) 1h 09' 21'', 21e Robert Garrouste (PaCoulix) 1h 09' 42'', 22e Michel Rouch (PaCoulix) 1h 11' 17'', 23e Patrice Garcia (PaCoulix) 1h 11' 18'', 24e Jean-Claude Lalbat (Libres Foulées du Lot) 1h 11' 23'', 25e Didier Bonnel (Espezel) 1h 12' 19'', 26e Jean-Pierre Silvestre (Chalabre) 1h 13' 01'', 27e Pascale Rouquet (PaCoulix) 1h 13' 33'', 28e Xavier Rouquet (PaCoulix) 1h 13' 34'', 29e Jean Brotto (Ginoles) 1h 15' 03'', 30e Carole Alcamo (Malras) 1h 20' 34'', 31e Michel Alcamo (Malras) 1h 20' 35'', 32e Gérard Lhernoud (ACFC) 1h 24' 15'', 32e Michel Tisseyre (Mirepoix), 1h 24' 46''.