Il faut se transporter 55 années en arrière, quand une formation de l’US Chalabre XV se présente sur le terrain pour y affronter le Stade Toulousain, affiche inscrite au programme des Grandes Fêtes de l’Ascension 1965. L’invité du jour, dans les rangs desquels évoluent entre autres Roger Villepreux et les Frères Bonal (Jean-Marie et Patrick), vient se mesurer à un quinze chalabrois sensiblement remanié, emmené par le président André Dherment. Si l’on en croit Aimé Catrier, alors correspondant de l’Indépendant, l’affiche avait drainé ce jour-là, près de 1000 spectateurs au stade Jean-de-Mauléon.

Photo Collection Roger Garros

De gauche à droite, debout, Antoine Murillo (soigneur et juge de touche), Lolo Mazon (entraîneur), Matéos (US Foix), René Bénésis (RC Narbonne), Labéda (Stade Lavelanet), Canaguié (RC Narbonne), Jacques Montagné (US Chalabre XV), Walter Spanghero (RC Narbonne), Laurent Spanghero (RCN), Jean-Marie Spanghero (RCN), André Dherment (président USC XV). Accroupis, Déjean (US Foix), Gérard Sutra (RC Narbonne), Alain Barthès (RCN), Molas (Stade Lavelanet), Géraud (SL), Roger Garros (SL), André Garros (SL), Angel Moreno (US Chalabre XV), ?.

De gauche à droite, debout : Jean-Claude Sicre, Raymond Subreville, Jean Montoro, Jacques Laffont, Christian Conte. Accroupis : Robert Galaup, René Amouroux, Louis Icre, Henri Lopez, Max Marty.

Sur cette photo d’équipe, datée autour des années 1960, de jeunes adeptes du ballon ovale posent devant une tribune avec leurs superbes maillots à chevron. Si l’on se réfère à l'un des panneaux publicitaires, il est permis d’avancer que nos représentants du rugby chalabrois s’apprêtent à évoluer sur la pelouse de Cassayet, le plus ancien des stades de la ville qui accueillit jusqu'en 1976, les rencontres officielles du Racing Club Narbonnais.

(Photo le Petit Narbonnais)

La réclame fait référence au « Café des 89 départements » (photo ci-dessus, 1910-1920), café emblématique de Narbonne, immortalisé par le film de Jean Eustache dans « Le père Noël a les yeux bleus » (1966). En juin 1992, l’enseigne laissera sa place à celle d’un Mac-Do, le 223e de France, et le premier du département de l'Aude, lequel fermera ses portes en mai 2011. En décembre 2017, l’établissement retrouvera son activité, sous son nom quasi originel, le « 89 ». Une renaissance à l’initiative de Anthony Hill, ancien joueur de rugby.

Adossés aux vestiaires du stade Jean-de-Mauléon, de jeunes rugbymen posent pour la photo d'avant match, face à l'objectif de Maurice Mazon.

 René Maugard, Gustave Folchet, Jacques Roques, Jean-Joseph Romero, Antoine Melliès

Ces jeunes gens ont partagé leurs vingt-ans sur les cours chalabrois. C'était hier, et leurs visages reviennent en mémoire, grâce à cette première série de portraits réalisés sous l'objectif de Maurice Mazon, photographe au quartier du pont du Blau, disparu en 1970.