L’article mis en ligne avait été publié dans l’Indépendant, édition du mardi 1er février 2000.

Propriété de la Communauté de Communes, l’hôtel devrait bientôt rouvrir (Photos archives, janvier 2000).

Pour toutes générations de Chalabrois confondues, la seule évocation de l’hôtel de France restitue en mémoire les riches heures d’un lieu public au passé prestigieux. Situé sur le Cours National, cet hôtel appartenait à la famille Tournier-Courrent depuis près de 150 ans, les archives familiales en fournissent la preuve.

Acheté à M. Guillaume Bouichou, un important devis daté du 16 janvier 1787 mentionne rue du Barry-Neuf, les travaux exécutés par le maçon Durou de Chalabre, pour M. Michel Tournier (1741-1822). Ces travaux ont été terminés en 1788, pour le prix de 750 livres.

L’auberge appartiendra ensuite à son fils, Jean-Baptiste Tournier, puis à son épouse Justine devenue veuve, puis à leur fille Rosa Tournier épouse de Jean-Charles Courrent, directeur d’école. De leurs deux fils, l’aîné Joseph-Paul deviendra docteur en médecine, Joseph chef-cuisinier reprendra la direction de l’hôtel.

Au mois de mai 1908, l’hôtel sera complètement détruit après un incendie causé par la foudre tombée sur les écuries remplies de foin. Parfaitement assuré depuis 1857 auprès de la compagnie française du Phénix, l’hôtel de France sera reconstruit de façon plus moderne et confortable dans sa forme actuelle.

Maire de Chalabre de 1905 à 1919, M. Henri Rascol prononça un chaleureux discours lors de la journée inaugurale du « Modern Hôtel de France », saluant les qualités du « directeur de cet hôtel dont nous avons pu apprécier le bon goût et le savoir-faire, toutes ces qualités qui lui ont valu le titre honorifique de Vatel chalabrois ». Acheté par M. Barthélémy Guilhem, puis vendu à M.Théron, de Limoux, plusieurs chefs se succédèrent qui par leur génie culinaire permirent à l’hôtel de France de conserver sa renommée, le dernier en date étant le très regretté Raymond Fort.  

L’hôtel est aujourd’hui devenu propriété de la communauté de communes qui a décidé d’entreprendre les travaux nécessaires à sa mise aux normes européennes. Le coût d’achat plus travaux s’élève à 4 100 000 F, et l’opération sera financée comme suit : conseil général 500 000 F, conseil régional 80 000 F, Etat (FNADT) 1 400 000 F, Etat (DDR) 700 000 F, Europe 300 000 F, emprunt 1 120 000 F. Les annuités d’emprunt seront couvertes par la gérance et quinze chambres pourront accueillir les futurs clients dans un futur très proche, puisque le France devrait ouvrir ses portes en mai 2000.

Années 1960, une Sainte-Barbe à l'hôtel de France

De gauche à droite, René Boyer, Augustin Maugard, Jean Cabanier, Rachel Delpech, Alban Fauré

L'hôtel de France avant l'incendie de 1908

L’association Chalabre en Sérénade et son président Raymond Crampagne, invitent à l’assemblée générale ordinaire qui aura lieu le samedi 8 février à 15 heures salle de l’Abattoir, place Charles-Amouroux. A l’ordre du jour, bilan moral et financier, élection du bureau, projets 2020, questions diverses.

Football : Le FCC II dans la vallée du Cougaing.

Les réservistes du FC Chalabre II se rendront à La Digne d’Aval en ce premier dimanche de février, à l’occasion de la 10e journée de championnat D4 (2e division). Le coup d’envoi sera sifflé à 11 h 30 par Olivier Masson, sur le stade Pierre Tacha. Avec cinq victoires, deux nuls et deux défaites, le onze chalabrois pointé en 3e position, sera opposé à une formation en quête de points, classée à la 9e place et créditée d’une victoire, un nul et sept défaites.

Le FCC I qui devait se rendre à Pexiora observera un nouveau dimanche de repos, après que la rencontre ait été reportée à une date ultérieure.

Rugby : La trêve se poursuit pour l’Entente.

Les rugbymen de l’USCKBP ne renoueront pas avec la compétition avant le dimanche 16 février, date à laquelle ils se déplaceront jusqu’au stade de l’Aiguille à Trèbes, pour y affronter leurs homologues de l’US Trèbes XV.

Le 23 juin 2016, lors d'un référendum organisé par l'ancien premier ministre David Cameron, 51,9 % des Britanniques choisissaient de quitter l'Union européenne. Repoussé à plusieurs reprises, le Brexit sera effectif à compter d’aujourd’hui 31 janvier 2020. Il est ainsi permis d’imaginer que les ressortissants anglais ayant élu domicile sur le territoire européen, et plus précisément en région Occitanie, vivront une journée très particulière, demain samedi 1er février. Avec peut-être le désagréable sentiment de se réveiller en pays étranger.

A l’initiative de l’association Liens et initiatives en Terre Privilégiée (Lic.TP), une rencontre est proposée ce même samedi 1er février à 11 heures au café de la Paix, qui devrait permettre à la communauté francophone de renouveler soutien et témoignages de bienvenue à son homologue anglophone. Il sera l'occasion également de dépoussiérer un peu la première signature de l'Entente Cordiale, intervenue en 1833, déjà.