Lequel était là le premier, du petit bois de chêne ou de la Renault Nova 4, pour laquelle le temps s’est définitivement arrêté ? Ce vestige automobile, auquel était autrefois attelé une remorque, appartenait à Georges Garros († 1963), fermier à Saint-Antoine, et père de Raymonde. Avec les travaux de l’exploitation, Georges Garros collectait au quotidien, le lait en bidons d’aluminium, sur un secteur allant de Chalabre à Sainte Colombe-sur-l’Hers et Montbel.
Cette activité était destinée à approvisionner la fromagerie sise sur la route de Lavelanet, juste après la maison du Foulon Nord, qui porte aujourd’hui le nom de L’Escale. Georges louait ainsi ses services à André Louis Leplomb, natif de Paris XVe, établi là depuis le 1er janvier 1954. Avec le concours de son épouse Geneviève, née Röösli, le fromager Leplomb avait acquis une belle renommée au-delà du Kercorb et du Plantaurel réunis.
Il avait également anticipé les avantages du marketing, comme en témoignent les étiquettes accompagnant sa production. Au volant de sa fourgonnette Peugeot immatriculée 699 BM 11, notre fromager partait vendre sa production sur les marchés de la région. Le 24 novembre 1960, il quittera Chalabre pour Villefranche-de-Rouergue, tandis que Georges Garros poursuivra son travail de collecte pour la laiterie de Rieucros (Ariège).
Un grand merci à Jean-Pierre Boulbès pour ses recherches, et à Raymond Crampagne, pour sa belle collection de réclames.
