La doyenne des Chalabrois n'est plus

Le vendredi 5 janvier, l'église Notre-Dame accueillait une cérémonie dédiée à la mémoire de Madame Josette Gimenez, née Caux, décédée le 1er janvier à l’âge de 102 ans. Native de Bélesta (Ariège) où elle avait vu le jour le 13 août 1921, elle quittera enfant la terre des « Cabos » pour s'établir en pays du Chalabrais, aux côtés de ses parents Victor Michel et Albanie, et de Paulette sa petite soeur. Elle accomplira sa scolarité sur les bancs de l'école du quai du Chalabreil, avant d'entrer dans la vie active, puis de retrouver le cadre scolaire en 1953, en qualité cette fois d'aide maternelle. Elle vivra ainsi la transition entre les vieux bâtiments de la communale, et un tout nouveau groupe scolaire, opérationnel en 1956. Elle y exercera cette fonction jusqu'à son départ en retraite, après avoir partagé son quotidien avec celui de plusieurs générations de petits écoliers.

Josette à l'école en 1927

Au premier rang, 2e à partir de la droite 

Dans le même temps, Josette Caux avait fondé un foyer aux côtés de Louis Gimenez, dont le parcours professionnel fut étroitement lié à celui de la manufacture de chaussures Canat. Une vie familiale passée dans le quartier du Barry-Neuf, où ils connaîtront le bonheur de voir grandir Simone leur fille.

En 2020 et à quelques semaines de son 99e anniversaire, Josette Gimenez avait pris congé de la cité chalabroise, afin de se rapprocher des siens, en pays narbonnais. Au mois de mars de cette même année, elle avait déjà quitté la maison familiale de la rue du Capitaine Danjou, laissant derrière elle 71 années de souvenirs, pour vivre la singulière expérience du confinement au sein de l’Ehpad des Hauts-de-Bon-Accueil.

Une mémoire intacte et une remarquable lucidité, avaient aidé la doyenne des Chalabrois à accepter l’éloignement de son cher Kercorb, et d’un lieu qu’elle affectionnait particulièrement, 4 rue des Bains-douches. Lectrice assidue et fidèle adhérente de la bibliothèque municipale, Josette Gimenez avait eu l’heureuse surprise de recevoir avant son départ, la visite de Noëlle Danjou, responsable de la bibliothèque, et de Jean-Jacques Aulombard, maire de Chalabre.

Au terme de la bénédiction, Josette Gimenez a été accompagnée vers sa dernière demeure, où elle repose aux côtés de Louis, décédé en octobre 2004. En ces douloureuses circonstances, très sincères condoléances à Simone et Jacques, sa fille et son gendre, à Sandrine et Stéphane ses petits-enfants, à ses deux arrière-petites filles, Pauline et Justine, à toutes les personnes que ce deuil affecte.

L'article mis en ligne avait paru dans l'Indépendant, édition du samedi 8 janvier 1994.

L'église Saint-Pierre attend l'arrivée des Rois Mages

Photos archives, Décembre 1993

C'était l'an zéro de notre ère ou peut-être l'an sept, un corps céleste guidait Gaspard, Melchior et Balthazar jusqu'au berceau de Bethléem. Ce même astre brillant a permis aux Chalabrois de renouer cette année avec une certaine expression traditionnelle de la foi, développée dans les années 1950 par l'abbé Fourtanier, et plus près de nous par l'abbé Calmet. En 1993, sous l'impulsion du dynamique et providentiel abbé Omar Rincòn, une crèche grandeur nature a trouvé sa place sous le porche de l'église Saint-Pierre.

Contre vents, marées et tempêtes, malgré des conditions atmosphériques épouvantables, cet événement que d'aucuns ont pu qualifier de païen, a obtenu un franc succès et a démontré peut-être une envie de vivre la religion autrement. Trois cent cinquante personnes présentes ont apprécié l'expression visuelle du mystère de la Nativité grâce aux enfants du catéchisme, anges pour la circonstance, Marie et Joseph campés par des adolescents, et Audrey Antonio, nouveau-né remarquablement sage.

La crèche où veillent les bergers

Un bel ensemble dirigé par un metteur en scène et responsable technique hors-pair Serge Fournié, qu'il faut remercier tout particulièrement pour son superbe ciel constellé d'étoiles. Le comité interparoissial peut se féliciter d'une telle réalisation rendue possible notamment grâce à l'accueil et au soutien des Soeurs de la Présentation de Marie, nouvelles résidentes dans la paroisse chalabroise, et de la participation de représentants des paroisses voisines.

Dans un avenir très proche, le comité envisage d'entreprendre la remise en valeur des chapelles du Cazal et du Calvaire, afin de pouvoir y donner des concerts de musique sacrée et chants grégoriens.

Aux côtés de l'ange Isabelle, le centurion Francis veille sur le berceau

Photos archives, octobre 1981

Si l’on se penche sur le cycle de la vie politique et la périodique cadence des remaniements ministériels, il est notable de relever que Chalabre a vécu en son temps un de ces épisodes qui angoisse tout prétendant à un maroquin. Ce préambule n’a aucun lien avec ce qui peut se tramer à cette heure dans certains ministères, il s’agit plutôt d’effectuer un bond en arrière dans le temps, jusqu'à l’année 1981.

Dans les premières heures d’une soirée coincée entre la fin de l’automne et le début de l’hiver, un inhabituel ballet de voitures était venu intriguer plus d’un de nos concitoyens. C’est que six ministres (pas moins) d’un gouvernement fraîchement remanié, avaient fait le choix de Chalabre pour ouvrir leur portefeuille.

Dans le respect d’un protocole réglé par les barons de l’OPVC, ils honoreront de leur présence l’inauguration de la boucherie charcuterie « L’Entrecôte », accueillis par Julien et Danièle Bonnéry. Plus tard dans la soirée, le café Tournois tout proche (environ un aller retour de saucisse de foie), souhaitera à son tour la bienvenue au cortège ministériel.

Ainsi la capitale du Kercorb aura été le temps de quelques heures, l’endroit où il fallait être, c'était il y a plus de quarante ans. En témoignent les photos signées du regretté Georges Jammet († 7 juin 2021).