Depuis 2019 et l’appel à projet de création d’un parc résidentiel de loisirs au bord du lac de Montbel, il est permis d’avancer que les avis restent partagés. Ce projet d’aménagement ayant été soumis à évaluation environnementale, la mairie de Montbel a engagé le 27 février dernier, une consultation publique qui arrivera à son terme le jeudi 30 mars prochain. Chacun aura pu donner son avis sur la modification du permis d'aménager le lac tel que la société Coucoo l’envisage. Ce thème fait l’actualité, et a inspiré une réflexion à Raymond Crampagne, citoyen du Pays du Chalabrais, réflexion que chacun est invité à partager. 

Au mahatma Gandhi, mort il y a soixante dix ans sous les balles d’un extrémiste hindou

« Ce qui est vérité pour l’un, peut être erreur pour l’autre » (Gandhi).

Reprenant les mots de Jean-Marie Pelt, depuis mon enfance, plus de soixante dix ans ont passé et le paysage culturel a complètement changé. L’Europe dont la devise si peu connue « Unis dans la diversité », a gommé les frontières nationales. Les habitants d’Outre-Rhin sont devenus nos amis. Quant aux sauvages, par une étonnante mutation du langage, ils sont désormais les peuples « premiers » ; fort heureusement, nous nous mettons à leur écoute et admirons leur rapport inné à la nature-mère à laquelle ils n’infligent aucune déprédation.

Pour ce qui nous concerne dans le cadre de cette enquête publique, tout le monde se gargarise de « biodiversité » alors qu’il est si difficile de définir ce qu’est la vie. Si l’on rapporte l’histoire de la vie sur la terre à l’échelle d’une année, notre histoire humaine ne représente que la dernière minute de cette année. Donc, ne soyons pas égoïstes ; restons moraux, honnêtes, humbles et essayons de marier harmonieusement notre bon sens de chasseur cueilleur à celui d’homo-sapiens pseudo-sapiens : malheureusement nous sommes des animaux placentaires et tournons facilement autour de notre nombril. Ce n’est quand même pas de notre faute, s’il y a cinquante millions d’années, les cétacés et les lutrinae (les loutres entre autre) qui étaient sorties des eaux retournent alors dans le milieu marin.

Croyant à Darwin et à l’évolution, essayons de chercher le point d’équilibre entre le respect de chacun et le bien-être de tous : tel est l’unique chemin qui conduira peut-être un jour, la communauté humaine à savoir dénouer pacifiquement les conflits pour atteindre à ce but suprême, la paix. Mais une telle démarche exige une conversion intérieure de l’esprit et du cœur : comme le disait Gandhi, « Sois en toi-même le changement que tu souhaites pour le monde ». Pour les changements présents et futurs, il y en a eu de nombreux :

Remercions le conseil départemental de l’Ariège qui après avoir contribué à créer il y a quarante ans le lac de Montbel et s’en être ensuite désintéressé, a décidé maintenant de soutenir fortement cette Ariège orientale chère à mon cœur afin qu’elle entre confiante, dans un vingt et unième siècle apaisé et serein ; admirons à quelle vitesse, l’herbe a pris le dessus et rend les empierrements du lac à niveau variable, harmonieux ; le balisage avec des poteaux en bois a résolu bien des problèmes. Mais surtout, le lac à niveau constant peut devenir un éco-laboratoire à ciel ouvert, une salle de classe, une vitrine pour nos collégiens dont le département a la charge et qui ont bien besoin en cette période fortement perturbée, d’avoir les pieds sur terre.

Remercions Gaspard et Emmanuel, cofondateurs de Coucoo, qui après avoir été mal accueillis, persistent et souhaitent encore mieux connaître notre « Terre Courage » ; ils ont accepté de modifier profondément leur projet initial en intégrant les effets possibles du réchauffement climatique et les demandes de certains (pas de tous). En lisant leur brochure « Les Cabanes de Montbel » (qui à mon avis aurait du avoir une diffusion beaucoup plus importante), il est évident, à moi vieil ariègeois handicapé, que ce projet est exceptionnel, qu’il valorisera l’environnement économique et paysager local, qu’il permettra à n’importe qui, par le biais des circuits piétons de se promener dans une nature presque sauvage. Ce programme sera une vitrine et pourra devenir une référence pour la prise en compte du réchauffement de la planète et de la sécheresse.

Remercions le Collectif « À pas de loutre » ; oui j’ai écrit au sujet du projet « exceptionnel » ! Car il faudra attendre certainement bien longtemps pour qu’un projet d’une telle ambition écologique, porteur d’une telle vision et d’une telle qualité, soit représenté à Montbel. En terre d’ovalie, nous savons bien que, pour que le spectacle soit exceptionnel, il faut être deux. Même avec des conditions climatiques déplorables, favorables aux uns et défavorables aux autres, le match continue et ne se termine qu’après le coup de sifflet de l’arbitre (il peut y avoir des prolongations mais la fédération les a limitées dans le temps : les sportifs sont souvent plus sages que les juges). Merci donc à eux qu’il y ait match ! Double merci à eux qui, (ne parlons pas du projet économique), ne peuvent pas passer à coté du développement du programme paysager proposé par Coucoo: dix hectares à replanter et vingt et un reclassés en zone naturelle à l’issue de la modification du PLU. La graine du baobab est certes  minuscule mais l’arbre est majestueux ; ce programme ne demande qu’à être surveillé dans sa réalisation, amélioré, enrichi, augmenté avec la participation de tous : faisons le pari que très bientôt, « les Cabanes de Montbel » deviendront un épi phénomène et que l’on ne parlera plus que de l’avenir radieux du « lac à niveau constant ».

Pour terminer, reprenant le slogan publicitaire affiché sur les écrans de nos téléviseurs, rappelons que « la solidarité est une force » ; c’est aussi le contraire de l’égoïsme de notre siècle. Peut-être finira-t-on par comprendre que l’horizon ultime de l’humanité n’est ni la technologie, ni le dollar. Si c’était l’amour ? Les singes bonobos nous donnent l’exemple. Dans l'eau, les loutres de mer dorment sur le dos, se donnant la main pour ne pas dériver et rester ensemble. Espérons qu’à Montbel, nous ferons aussi bien et donnerons l’exemple à nos enfants et petits enfants d’un projet réussi !

« Tout au long de ma vie, je n’ai jamais cessé de mesurer mieux, jour après jour, la valeur du compromis » (Gandhi).

Raymond Crampagne, à Chalabre le 16 mars 2023

Avec la prochaine réalisation du projet Coucoo, la commune de Montbel aspire à combler une longue attente, et à devenir une destination touristique prisée en « Pyrénées Cathares ». Comme l'expose l'article paru dans le carnet de la Communauté de Communes de Mirepoix (1er trimestre 2022), intégralement retranscrit ci-après :

L’éco-domaine de Montbel

« Sur notre territoire, nous avons la chance de pouvoir nous ressourcer et nous promener dans un lieu exceptionnel : le lac de Montbel. Comme beaucoup d’entre vous le savent, cet endroit unique d’une superficie de 570 hectares est une création de l’homme, puisqu’il est issu de la construction d’un barrage destiné à l’irrigation, dont le chantier a été lancé en 1982 et achevé en 1984 par la mise en eau du lac. Il recouvre les anciens bois de Léran ainsi que l’ancien hameau du Rey et la métairie de La Beda. Quant au barrage, d’une capacité de 60 millions de m3, il dessert 28 000 hectares répartis sur trois départements entre Toulouse, Foix et Carcassonne.
La vocation du lac de Montbel était d’abord agricole – mais il a été d’emblée un important centre d’activités et de loisirs. C’est le cas en particulier de la zone du Lac à niveau constant dont la vocation est d’accueillir une activité touristique. Le PLU initial permettait d’ailleurs un aménagement sur presque 30 hectares, permettant à notre territoire de développer son attractivité par le tourisme.

Depuis cette époque cependant, notre vision et notre exigence ne sont plus les mêmes : faire rayonner notre territoire et le faire connaître restent des priorités, mais le respect de l’environnement est désormais un principe indépassable. La crise sanitaire a d’ailleurs encore accru cette conscience environnementale.

Dans la communauté de communes du pays de Mirepoix, et parmi nous tous, cette conscience est depuis longtemps ancrée dans nos priorités et nos mentalités. C’est pourquoi, lorsque nous, le Pays de Mirepoix et la Mairie de Montbel, avons décidé de nous mettre en quête d’un projet pour le lac de Montbel en août 2019, le cahier des charges pour l’Appel à projet, mené par l’IIABM, était extrêmement ambitieux et strict :

- Le lac de Montbel est un des bijoux de notre territoire. Il possède son âme propre et héberge désormais une biodiversité riche. Personne ne peut nier le côté magique du lieu, empreint de naturalité brute, que nous devons préserver. Le projet touristique que nous allions choisir devait donc se fondre dans ce lieu.

- La préservation de l’environnement supposait également d’attirer des voyageurs qui partagent les valeurs du Pays de Mirepoix : des visiteurs et des familles qui aspirent à un tourisme plus respectueux de la nature et proche des territoires ; qui privilégient des séjours courts, avec une forte dimension écoresponsable et une volonté de retour à la nature.

Dans cet appel d’offres, un projet nous a séduit et convaincu : celui de l’entreprise Coucoo.
Coucoo nous propose en effet un projet de vingt-cinq cabanes, réparties sur neuf des cent-cinquante hectares de la zone du Lac à niveau constant. C’est un projet à taille humaine : soixante-cinq personnes lorsque l’éco-domaine est complet, qui pourront profiter, avec tous les autres visiteurs habituels comme les pêcheurs, de ce lieu enchanteur, sans le dénaturer en aucune sorte. Coucoo nous a aussi convaincus car c’est une entreprise engagée, avant-gardiste dans la gestion des énergies, des déchets, sa lutte contre les plastiques, sa volonté de mettre en valeur les écosystèmes - à Montbel, ils ont notamment prévu de créer pour les enfants des « cueillettes pédagogiques », et de leur proposer des chantiers participatifs de sensibilisation à la protection de la faune et de la flore.

Enfin, depuis plus de deux ans, il nous semble également que Coucoo a diligenté les études nécessaires pour rassurer tous les amoureux de la nature et garantir la compatibilité du projet avec notre vision environnementale exigeante en Pays de Mirepoix.

Lac de Montbel Cabane Duo

crédit photo Coucoo

Lac de Montbel Bâtiment d’accueil

crédit photo Coucoo

Le lac de Montbel est un joyau créé par l’homme, qui a su développer une nature brute et forte, une chance pour notre territoire. Lui permettre de dépasser les frontières en proposant un tourisme bienveillant, résolument tourné vers l’avenir écologique, c’est encore une chance pour notre territoire !

Croire, comme nos élus le font, que l’homme et la nature peuvent cohabiter et se respecter, défendre une écologie inclusive et dynamique, une écologie humaine et ouverte, qui intègre naturellement la préservation du biotope : voilà encore une véritable chance pour nous tous ! ».

Le mot du Maire

« Depuis la mise en eau du Lac de Montbel en 1984, nous sommes dans l'attente de projets touristiques pour compenser la perte de terres agricoles fertiles. Enfin ! Après 26 ans de patience en tant que maire, Coucoo propose un projet digne du territoire, vertueux tant sur le plan environnemental que social. Créateur d'emploi et d'économie locale, ce dernier répond pleinement au manque d’offres d’hébergements de qualité. Montbel sera désormais une destination touristique qui rayonnera au-delà du Pays des Pyrénées Cathares servant ainsi de facto à la valorisation de l’Ariège toute entière ». M Pierre Terpan, maire de Montbel

Pour une information plus complète, le site du porteur de projet est à consulter ici : https://www.coucoo.com

... à quelques minutes d'intervalle,  dans le ciel tendu sur le plan d'eau de Montbel. Une journée tout en routine sous les radars, pour les services de contrôle aérien de Canterate.

Photos José Sanchez

Les opposants à un projet d’aménagement se sont rassemblés à l’appel du collectif « A pas de loutre ».

Le cortège a fait une halte en mairie, avant de rallier le site du futur chantier dans le calme.

Dimanche 28 février, près de 200 personnes étaient réunies aux abords de la Maison du Lac à Montbel, insensibles aux derniers embruns d’un hiver finissant. Le souci se trouvait ailleurs, en l’occurrence dans la perspective d’un projet d’aménagement de 30 cabanes grand luxe, en bordure du lac à niveau constant. Ce rassemblement empreint d’un calme le disputant à la détermination, a permis aux membres du collectif « A pas de loutre », d’exprimer en tant que citoyens, « l'incohérence écologique du projet Coucoo sur le lac à niveau constant. Ce projet élaboré par la communauté des communes du pays de Mirepoix, l'agence AAA (Agence Ariège Attractivité), et la start-up Coucoo affichent la carte éco responsable mais négligent des fondamentaux écologiques ». Les intervenants ont également précisé comment la MRAE (Mission d'Autorité Régionale Environnementale) et les associations environnementales locales, avaient pu alerter les porteurs de projet sur « la non pertinence, les incohérences, les raccourcis écologiques du projet, qui ne permettront pas de préserver la biodiversité évoluant sur le secteur ».

Le rassemblement s’est ensuite transporté vers Montbel le Village, avec une halte symbolique devant la maison commune, avant de rejoindre les abords de la ferme de Luga, et le site sur lequel devrait être construit le bâtiment d’accueil du projet d’éco-complexe hôtelier. La manifestation a pris fin autour d’un pique-nique tiré du sac et mis en musique par le constant clapotis d’un lac mis en eau le 12 décembre 1984. Plus d’informations, auprès de apasdeloutre@ecomail.fr ou www.apasdeloutre.org