L'article mis en ligne avait paru dans l'Indépendant, édition du mercredi 9 juillet 2008.

Yves Thébault (à gauche) a reçu le prix des mains de René Escourrou président de la CCI de Carcassonne, accompagné de Pierre Maugard, Scierie à Quillan

Photos archives, Juillet 2008

La 3e édition des Trophées de l'Entreprise se déroulait dernièrement dans les locaux de l’antenne C.C.I de Limoux où Jean-Michel Laurens a accueilli les lauréats pour l’année 2008. Aux côtés de Pierre Maugard (Scierie à Quillan) et Alain Avelange (Château des Ducs de Joyeuse à Couiza), Yves Thébault manager de la société Luthès Paris s’est vu remettre le trophée de la Transmission d'entreprise. Destinée à faire la part belle aux sociétés qui ont particulièrement démontré leur savoir-faire, leur innovation, leur réussite financière ou leur management, cette opération menée par la C.C.I de Carcassonne - Limoux - Castelnaudary, en partenariat avec Chérie FM a donc permis de mettre en lumière la société installée dans l’ancienne gare de Chalabre.

Cette initiative a également offert aux étudiants de l'Institut des Forces de Vente géré par le Centre de Formation de la CCI, l’occasion de jouer les reporters en allant interviewer et rencontrer chacun des chefs d'entreprise sélectionnés. Un travail de terrain payant pour des étudiants qui ont parfaitement mené à bien leurs interviews aux côtés de René Escourrou, président de la CCI de Carcassonne, de Michel Sawas directeur de Chérie FM à Carcassonne et bien sûr de Yves Thébault qui avait tenu à être accompagné de l’ensemble des employés de « Luthès Paris » pour recevoir ce prix.

Yves Thébault  répond aux questions de Michel Sawas

Une entreprise dont l'histoire n'est pas banale     Initialement créée en 2002 en région parisienne (d'où son nom) par un couple en provenance de Hong-Kong, elle déménage pour Chalabre en 2005 avant sa mise en vente en 2007. En septembre, Yves Thébault rachète l’entité « Luthès Paris » à laquelle il va offrir un second souffle. Spécialisée dans la commercialisation d'instruments à cordes importés de Chine, la société distribue dans le monde entier, essentiellement auprès d'une clientèle professionnelle de luthiers qui se chargent de la finition des instruments. Aujourd'hui l'entreprise s'approvisionne auprès de quatorze fournisseurs et ses instruments sont commercialisés vers huit cent clients à travers le monde. Après vingt-cinq années d'activité dans le commerce international et notamment dans une société de nautisme en Angleterre, Yves Thébault a décidé de relever le défi en Kercorb, les meilleurs voeux de réussite l’accompagnent.

L'article mis en ligne avait été publié dans l'Indépendant, édition du mercredi 26 septembre 2007.

Le 1er septembre dernier, Mike et Sandra Wagstaff ont passé la main à Yves Thébault, certain du réel avenir international de cette entreprise.  

Yves Thébault (au centre) aux côtés de Jean-Michel Laurens, succède à Mike et Sandra Wagstaff (Photo archives, septembre 2007).

En novembre 2004, la gare de Chalabre accueillait la société Luthès-Paris, spécialisée dans la commercialisation d’instruments de musique à cordes.  Après avoir transité par Hong-Kong et Vitry sur Seine, l’enseigne fondée à l’initiative de Mike et Sandra Wagstaff établissait ses quartiers en Kercorb où l’activité n’a depuis cessé de croître.

Mais les passions les plus fortes ne pouvant se dérober devant l’inflexible marche du temps, les fondateurs de Luthès-Paris s’accordaient pour faire de 2007 une année de transition vers la retraite. C’est ainsi qu’une nouvelle page vient de se tourner avec le changement de direction intervenu le 1° septembre dernier, Yves Thébault prenant le relais à la tête de la société. Une succession finalisée au cours de l’été et réalisée avec le soutien efficace de la Chambre de commerce et d’industrie de l’Aude et Jean-Michel Laurens son chargé de mission. Comme le précise ce dernier, « l’appui à la transmission-reprise de sociétés constitue une des priorités majeures de la politique régionale, compte tenu des enjeux territoriaux que représente la pérennisation du tissu des entreprises. En effet, en Languedoc Roussillon près de 30% d’entre elles seront à transmettre dans les prochaines années, du fait de l’âge de leurs dirigeants».

Un retour à la musique et à l'hexagone     Ancien pensionnaire du conservatoire du Mans, Yves Thébault est donc appelé à jouer une nouvelle partition, fort de vingt-cinq années d’expérience internationale en Europe, Amérique du Sud et Europe de l’Est. En poste à Londres, Francfort puis Paris et après quatorze années d’activités dans le comté anglais du Dorset, Yves Thébault et sa famille ont souhaité retrouver l’hexagone, impressionnés par la qualité de l’environnement dans l’Aude. Ce retour vers le milieu de la musique abandonné en 1974 va permettre à Yves Thébault de « mettre son expérience au service du développement de Luthès-Paris, société qui possède un réel avenir international ». Aidé en cela par « le fantastique soutien de la CCI, le dynamisme des organismes régionaux au service du repreneur, et la réactivité positive du projet au niveau bancaire ».

L’article mis en ligne avait été publié dans l'Indépendant, édition du dimanche 30 juillet 2006. Il rendait compte de la signature du bail officialisant le partenariat entre la mairie de Chalabre, et son locataire, la société Luthès-Paris, installée en Kercorb depuis l’automne 2005.

Mike et Sandra Wagstaff aux côtés de Christian Guilhamat procèdent à la signature du bail (photos archives, juillet 2006).

« Au train où vont les choses, les choses où vont les trains ne seront bientôt plus des gares ». Ce mot de Pierre Dac a pris récemment toute sa valeur avec l’installation dans l’ancienne gare de Chalabre de la société « Luthès-Paris », managée par Mike et Sandra Wagstaff. Cette société commercialise des instruments à corde fabriqués en Chine. « Nous avons vécu, mon mari et moi, une quinzaine d’années à Hongkong où j’avais une entreprise de lutherie et de réparation d’instruments anciens » explique Sandra Wagstaff, cogérante de la société. « C’est là que je me suis rendue compte qu’en près de dix ans, la fabrication manuelle d’instruments à cordes devenait de plus en plus performante et prenait une grande expansion. Ce phénomène est dû au développement de l’initiative privée et aussi au fait que le bois est sur place : l’érable pour le dos, les éclisses et les volutes, l’épicéa pour la table. Seul l’ébène nécessaire au manche doit être importé. Concernant les clefs, les Chinois utilisent un bois dur qui ressemble au buis, utilisé traditionnellement. C’est ce qui nous donné l’idée de créer une entreprise de distribution de ces instruments en France et en Europe ».

L’entreprise créée en 2001 s’installera dans un premier temps à Vitry-sur-Seine, avant de choisir le Kercorb à l’entrée de l’hiver 2004. Elle emploie sept personnes et travaille en France, mais aussi avec l’Europe du Nord, tout en développant sa clientèle en Espagne et en Italie. « Nos clients sont essentiellement des luthiers qui souvent achètent les instruments non équipés et les habillent ensuite d’accessoires européens plus performants. Ce sont des clients exigeants qui veulent voir sur place les instruments que nous proposons ».

Luthès-Paris travaille avec des ateliers sélectionnés offrant un travail de haut niveau. « Nous allons environ quatre fois par an en Chine, car nous devons garder le contact avec nos fabricants. Nous travaillons avec de petites structures, qui permettent des rapports plus souples, notamment lorsqu’il faut faire des modifications ». Luthès-Paris possède aujourd’hui une large clientèle, confortée par des mailings et la participation à trois salons annuels, Paris, Francfort et bien sûr Crémone, ville de naissance du violon et berceau d’Antonio Stradivarius.

Jeudi 27 juillet, Luthès-Paris ouvrait ses portes par le biais d’une exposition de violons, violoncelles et contrebasses, là même où les trains observaient jadis une halte. L’occasion pour Christian Guilhamat, maire de la commune accompagné des membres du conseil municipal et du personnel des services techniques, de partager une soirée conviviale en compagnie de Mike et Sandra Wagstaff, hôtes des lieux qui ont ainsi officialisé leur partenariat avec Chalabre.

L'article mis en ligne avait été publié dans l'Indépendant, édition du dimanche 7 juin 2009. A la faveur de ce petit retour en arrière, il est regrettable de constater que la musique n'adoucit pas toujours les mœurs. Pour preuve, la petite affiche que les usagers du service public ont pu lire ce vendredi 7 juin sur la porte d'entrée du bureau de poste de Chalabre.

(photo vendredi 7 juin 2019)

Roland Fourcassa et le bureau du Pont-neuf se sont mis au diapason (photo archive juin 2009).

Depuis plusieurs semaines, les usagers de la Poste amenés à pousser la porte du bureau du Pont-Neuf effectuent leurs opérations dans un espace où partition et métronome donnent la mesure. Grâce au prêt effectué par la société spécialisée « Luthès-Paris », dont les ateliers se trouvent dans l’ancienne gare de Chalabre, le public peut admirer de magnifiques instruments de musique, exposés jusqu’à la fin du mois de juillet.

Remis au niveau de tous les standards de qualité attendue par la clientèle, le bureau récemment rénové renvoie vers un univers musical où se côtoient violons, altos, violoncelles et contrebasse. Eléments de base du quatuor, ces instruments à cordes importés de Chine sont réalisés en matériau de qualité et présentent une finition irréprochable. La poste de Chalabre partenaire de cette exposition de qualité invite la population à venir découvrir de véritables oeuvres d’art, et effectuer ainsi un voyage virtuel vers Crémone, berceau de Antonio Stradivari et Andrea Guarneri, maîtres luthiers.

Dans la perspective d’une fête de la musique annoncée, Roland Fourcassa s’est spontanément converti en « conseiller es quatuor », accueillant et informant avec la gentillesse et la compétence qui le caractérisent une moyenne quotidienne de 150 usagers.