L’article mis en ligne avait été publié dans l’Indépendant, édition du vendredi 11 juin 1999.

Rencontre insolite dans les rues d’Arreau

Photos archives Juin 1999

A l’approche des grands rendez-vous cyclosportifs de l’été, les mordus de la petite reine (il en reste), sont partis parfaire leur condition physique sur les belles pentes pyrénéennes. Au terme d’un court périple en voiture et après une brève pointe de vitesse sur le célèbre circuit automobile du Comminges, le peloton chalabrois faisait une halte sous la superbe halle de Montréjeau. Douze coups sonnaient au clocher octogonal de l’église Saint-Jean, l’heure pour nos cyclos d’enfiler ces belles tenues que d’aucun leur envient, et de fondre vers le confluent de la Neste d’Aure et de la Garonne, au pied des pics noyés dans la brume.

Arrivé sans encombre dans les derniers mètres du col des Ares (797 m), le peloton chalabrois va allègrement enchaîner avec le col de Buret et ses 599 m, histoire d’huiler un peu les six belles mécaniques. Un rapide regard vers le pic du Cagire et commence alors la montée du redoutable col de Menté aux dénivelés fameux, et dont le nom est associé au grimpeur Luís Ocaña, victime d’une chute terrible le 9 juillet 1971. Au terme d’une longue ascension dans l’humidité et la brume, les cyclos arrivent aux Fougères, le sommet est juste plus loin. Un dernier virage, une trouée dans l’épaisse forêt du Mourtis, et Maryse, Patrick, César, Roger, Jean-Christophe, Jean, puis Christian, aperçoivent le gîte-auberge « La Soulan », où ils sont attendus pour la nuit. Chaleureusement accueillis par Thierry Vartère maître des lieux, les cyclistes du Kercorb vont pleinement récupérer de leurs efforts grâce aux talents culinaires de Valérie, sous le regard immortalisé de l’ourse Melba.

La nuit sera calme et réparatrice, mais au réveil c’est la déception, une forte pluie tambourine sur les mansardes. Après concertation et un solide petit déjeuner, les cyclos prennent congé de leurs hôtes, et entraînent de force leurs vélos sous la pluie, direction Saint-Béat, la vallée et la cathédrale de Saint-Bertrand-de-Comminges. L’espoir de gravir le Portillon, Peyresourde, Azet et Piau-Engaly s’éloigne, d’autant plus que de gros nuages noirs étouffent les cimes pyrénéennes. Un rapide coup d’œil sur la carte et Patrick, capitaine de route, suggère un retour par le canal de la Neste, direction Arreau où l’équipée engourdie va débouler aux environs de midi. Un dernier regard vers les premiers lacets de l’Aspin et tout le monde met pied à terre, balade terminée, perception de vêtements secs devant la maison du tourisme. Et là, au cœur d’Arreau, capitale de la vallée d’Aure et terre d’Isabelle, la Dame des Quatre Vallées, les cyclos chalabrois auront une apparition collective. Eblouis peut-être par le premier rayon de soleil de la journée, nos amoureux de la petite reine verront la belle, à moins que ce ne fut son époux.

Les CCC ont laissé Arreau à son mystère, mais ils reviendront, c’est promis ! Pour le plaisir de remonter au Mourtis, afin de retrouver Valérie et Thierry, et pourquoi pas les « petits » de Melba.

Les cérémonies commémorant le 80e anniversaire du Débarquement sur les plages de Normandie viennent d'être célébrées, avec la charge d'émotion que ces événements continuent à générer dans la conscience de chacun. Dans cet esprit de devoir de mémoire pour la jeune génération associée au partage de l'histoire avec ceux qui l'ont vécue, retour vers l'année 2019 et le 75e anniversaire du Débarquement. Aux côtés de vétérans et d'une petite Inès, jeune Chalabroise ayant eu le privilège d'aller à la rencontre de ces témoins, personnages qui firent l'Histoire en ce 6 juin 1944.

Inès avec Tom Ingram

Photos archives, Juin 2019

John T. « Tom » Ingram, compagnie F, 2e batallion du 359e régiment d'infanterie de la 90e division d'infanterie US. Il débarque le 6 juin à Utah Beach comme tireur d'élite, il est alors âgé de 18 ans. Il combat en France, au Luxembourg (il participe à la bataille des Ardennes), en Allemagne et en Tchécoslovaquie. Il a reçu la médaille de la Bronze Star lors des combats en Allemagne en 1945.

Inès aux côtés de Steven Melnikoff

Steven Melnikoff, né en 1919 dans le Massachusetts, a participé cette année 2024 en tant que dernier des vétérans aux commémorations, à l'âge de 104 ans. Affecté au 1er bataillon du 175e régiment d'infanterie de la 29e division d'infanterie, il débarque sur Omaha Beach le 7 juin 1944. Il participe aux différentes batailles avant d'être grièvement blessé le 17 juin et d'être rapatrié en Angleterre. Il retourne au combat le 5 août dans la région de Vire et capture un officier allemand porteur de documents officiels qui lui vaudra une décoration (Silver Star). A nouveau blessé à Brest en septembre 1944, il retournera au combat fin 1944 et finira la guerre en Allemagne en 1945.

Reconstitueurs en tenue de parachutistes, sur la plage d'Utah Beach

John Ingram (au centre) en 1945                      Steven Melnikoff (photo de droite)

Photos Olga Ganshina Poliakoff

Samedi 1er juin, dans le cadre de la manifestation nationale Rendez-vous aux jardins, la visite d’un beau jardin privé, « paysager, diversifié et source d’inspiration », était proposée par l'association Atout Fruit. Comme l'indique Claire Richardin, coordinatrice de l'association : « Il y a chez nos bénévoles de petites pépites bien gardées. A l'image du jardin de Florence, fleuriste, qui ne s'est pas arrêtée à la confection de bouquets. Après 40 ans de travail, de passion et de patience, une prairie est devenue un petit paradis de plantes, de fleurs et de petites raretés... ».

Près de quinze personnes ont ainsi eu le privilège de déambuler aux côtés de Florence Saddier (photo), dans un merveilleux jardin aux inspirations diverses : jardin à l’anglaise, jardin provençal, jardin exotique, mais encore jardin d’acclimatation et expérimental. En ce début de mois de juin propice aux rendez-vous avec Dame Nature, Florence a pris plaisir à partager sa passion, ainsi que des anecdotes sur ses plantes, l'ensemble apprécié par un parterre admiratif.

L’article mis en ligne avait été publié dans l’Indépendant, édition du jeudi 10 juin 1999.

Gisèle, Laurence, Gaëlle, Catherine et Frédérique ont ramené le titre à leur président

Photo archives, Juin 1999

Pour un coup d’essai, c’est véritablement un coup de maître que l’équipe féminine du Tennis Club Chalabrois a réussi dimanche à Gruissan où elle disputait la finale du championnat départemental de 4e série. Par deux victoires à une, les protégées du président Bernard Lanes ont brillamment remporté leur premier titre face aux représentantes du TC Argeliers. Deux simples décisifs et extrêmement disputés ont mis les Chalabroises sur le chemin du succès, le redoutable privilège d’engager les « hostilités » et de marquer le premier point revenant à Laurence Bérenguer, sereine malgré l’enjeu. La deuxième rencontre opposant Frédérique Falcou à une Argeliésoise classée 30/1 (meilleur niveau en 4e série), allait être tout aussi serrée et au terme d’un suspense haletant, le résultat final donnait 7/5, 6/1 en faveur de Frédérique qui signait là une nouvelle performance. Avec deux succès au bout de la raquette, les Chalabroises étaient assurées du titre, et ce malgré la courte défaite concédée lors du double.

Mmes Gisèle Courthez, Catherine Bérenguer et Mlles Gaëlle Rosich, Laurence Bérenguer et Frédérique Falcou pouvaient alors mesurer le chemin parcouru depuis le mois de janvier et cette première victoire face aux représentantes de la Malepère. Invaincues depuis, éliminant le TC Minervois en quart et le TC Tuchan en demi-finale, les féminines du TCC obtiennent une récompense méritée et très encourageante. Inutile de le préciser, l’accueil réservé aux championnes fut des plus chauds, bises, félicitations, accolades, il ne restait plus alors qu’à sabrer le champagne. Pour fêter dignement le titre et partager le bonheur de la victoire en compagnie des sociétaires du club.