« Une bretelle d’accès pour l’entreprise IDF-LTI ». Le lundi 13 août 2001 paraissait sous ce titre, l’article qui suit.

Une nouvelle perspective à l’entrée du village.   

Depuis plusieurs semaines déjà, l’entrée de Chalabre en provenance de Mirepoix a toutes les allures d’un chantier autoroutier. L’opération en cours a pour objet de réaménager le carrefour de la D 16 et de la sortie de l’usine IDF-LTI, en y créant « un champ de vue » et assurer ainsi une meilleure visibilité. La voie d’origine déjà très difficile d’accès pour les camions à destination des anciennes usines Canat et T2L Chimie n’offrait aucune visibilité et était particulièrement dangereuse. La sortie de l’usine de flocage IDF sera donc décalée en direction de Sonnac-sur-l’Hers afin d’améliorer l’accessibilité et de sécuriser ce secteur fréquenté, la voie actuelle sera supprimée.

Ces travaux ont déjà sensiblement modifié le paysage puisqu’ils ont entraîné la destruction d’un hangar propriété de M. Jean Jalabert. Ce local construit en 1930 et homologué par la CIP (compagnie industrielle des pétroles, lointaine ancêtre de Total), était un dépôt dans lequel les fûts de carburant destinés à la consommation de l’ensemble du canton de Chalabre, étaient stockés. Un vestige d’avant-guerre vient donc de disparaître.

Approuvée le 29 mai 2000 par la commission permanente du conseil général, cette opération a été inscrite dans le cadre du programme des travaux 2001. Les travaux de réalisation des chaussées neuves relèvent de la voirie lourde pour un montant s’élevant à 1 200 000 F TTC. L’avis d’appel public à la concurrence a été envoyé à la publication le 19 janvier 2001, onze entreprises ont demandé un dossier. La remise des plis était fixée au 6 mars 2001 à 16h, huit entreprises ont remis une offre dans les délais. L’estimation de l’administration était de 962 518, 88 F TTC. A ce jour, l’ensemble des travaux de terrassements ont été réalisés, mais pour des raisons de déplacement de réseaux, les travaux reprendront le mercredi 22 août et seront achevés fin septembre. 

En juin 2001, les portes d’un loft célèbre dans tout l’hexagone, s’ouvraient afin de rendre leur liberté aux pionniers d’un concept à l’aube de sa gloire, la télé réalité. L’audimat battait ses premiers records avec une émission baptisée Loft Story, et nos concitoyens se passionnaient pour un candidat à la victoire finale, dont les racines étaient un peu chalabroises. Grands vainqueurs au terme de dix semaines de vie commune agrémentées d'une pointe de promiscuité, Christophe et Loana furent les premiers à inscrire leurs noms sur les tablettes d’une idée télévisuelle nouvelle. L'article qui suit avait paru dans le journal l’Indépendant du dimanche 8 juillet 2001. Juste après le succès remporté par Christophe, et une visite à l'unité de blanquette de Limoux en compagnie de Julie, visite qui avait déplacé les foules.

Le lofteur star "scorer" s'appelle Christophe.

Si l’on en croit les adeptes de la langue de Shakespeare, « scorer », à prononcer avec l’accent de Mr Bean, signifie marqueur de buts. Et pour Christophe Mercy, à qui il arrivait d’évoluer invariablement dans les buts mais le plus souvent à la pointe de l’attaque du Football Club Chalabrois, une occasion de mettre le cuir au fond des filets n’était jamais perdue.

C’était au milieu des années 1990, Christophe avait à peine 19 ans et s’essayait au ballon rond, avec une décontraction identique à celle qu’il aura affiché 70 jours durant dans le désormais célébrissime loft de M6. S’il arrivait parfois que ses entraîneurs viennent le tirer du lit le dimanche vers 12h 45, Christophe pouvait sans problème et dans le quart d’heure suivant, se retrouver dans le rond central du stade Lolo Mazon pour le coup d’envoi d’une rencontre de championnat. Serein quel que soit l’enjeu, sa nonchalance était communicative et les anciens du FCC auront parfaitement reconnu dans le lofteur préféré de Julie, leur ex partenaire de jeu.

Arrivé très jeune en Kercorb aux côtés de ses parents, il est très probable que Christophe ait découvert Chalabre depuis les hauteurs du Bourdil où résidaient ses grands-parents, M. et Mme Espira. Une vue imprenable s’il en est, et des images aujourd’hui certainement intactes au rayon des souvenirs. Pour preuve le petit clin d’œil adressé jeudi soir aux Chalabrois par le biais de la petite lucarne. Avant que les projecteurs ne s’éteignent définitivement, Christophe aura taggé sur les murs du loft, les huit lettres de la capitale du Kercorb. En songeant à un bien hypothétique retour aux sources, nous imaginerons Christophe et Julie déambulant bras-dessus bras-dessous… sur les cours chalabrois, "c’est clair !"   

Christophe aux côtés de ses partenaires du FCC II (archives 1996). Debout de gauche à droite : Alain Guilhemat, Olivier Cazas, David Lara, Benjamin Horte, François Sanchez, Christophe Mercy, Eric Serrano. Accroupis : Bernard Boulbès, Raymond Dumay, José Planas, Christian Moralès, Philippe Oliver, Bruno Desjardins, Valentin Petrini.

En novembre 2008, le club de rugby fêtait cent ans d'existence sous le ciel du Kercorb. Autant dire que les multiples générations qui se sont succédées sous le maillot de l'Union Sportive Chalabroise XV pourraient offrir la matière à un bel album de famille, album qui s'enrichit un peu plus chaque jour, grâce au concours de nos fidèles lecteurs. Le cliché ci-dessous a été envoyé par François Baylac, que nous remercions, où il apparait qu'une école de rugby existait certainement déjà au sein du club à la fin des années 1950. Il représente une équipe de minimes arborant fièrement un maillot que l'on devine bleu, avec un chevron blanc. 

De gauche à droite, debout : Jacques Laffont, Christian Conte (†), Gilbert Sanchez, Gilbert Catrier, Roger Laffont, Jean Triat, Jean-Claude Sicre (†). Accroupis : Jean Garros, Jean Ferrier, François Baylac, Ninou Fernandez, Gérard Jean, Robert Galaup, Christian Sicre (†). 

En cette année 2004 et en ces derniers jours du mois de juin, les grands bâtiments de l'usine de la Plaine à Quillan, commençaient à résonner plutôt creux. C'est que la société T2L Chimie, rachetée un an auparavant par la multinationale Huntsman, était en train de vivre ses toutes dernières heures. Cela, au terme de 27 années d'activité intense, à peine ralentie par un incendie survenu le vendredi 13 novembre 1987 au pied de la colline du Calvaire à Chalabre, berceau de naissance de la société. Il avait alors suffi de trois petits mois pour que T2L puisse renaître de ses cendres à Quillan, où elle n'allait cesser de prospérer. Il faudrait attendre une belle quinzaine d'années avant que la congrégation Huntsman ne fonde sur la Haute-Vallée de l'Aude et sa petite unité productrice de résines synthétiques. "Huntsman Advanced Material" s'offrait l'entité T2L en juillet 2003, avant d'annoncer la fermeture pure et simple du site en novembre de la même année. Dans l'intervalle (décembre 1998), le personnel avait été invité à accompagner son emblématique PDG Paul Diatchenko (fondateur de l'entreprise avec Didier Arnou et Patrick Privat), jusqu'à la porte d'une retraite réellement méritée (photo ci-dessous, archives Décembre 1998).    

Mais en 2003, ce qui devait advenir allait donc arriver, les atomes débarqués depuis la capitale des Mormons et les molécules élaborées en Haute-Vallée de l’Aude, allaient très vite souffrir d'une flagrante incompatibilité. Cette discutable fusion contre-nature entraînait une inévitable déflagration, laquelle emportait une nuée de particules vers Pampelune l’espagnole, Bad Säckingen l’allemande et Shanghai la chinoise.

Démantelée machine après machine (photo ci-dessus), pièce après pièce, variable d’ajustement après variable d’ajustement, l’unité qu’il faudra toujours appeler T2L Chimie, voyait partir le dernier camion (photo ci-dessous).

Chacun avait alors tout le temps de se pencher à nouveau sur la touchante carte de voeux, envoyée individuellement quelques mois auparavant par Jon Huntsman, futur ex PDG de feu T2L, entouré de toute sa famille, venu souhaiter bonheur et prospérité pour l'année 2004 à chacun de ses collaborateurs (avant-dernier rang, septième en partant de la gauche). 

Document d'une qualité remarquable, et qui pourrait devenir un véritable collector, puisque Jon Huntsman a décidé de se lancer dans la campagne des primaires, objectif annoncé, l'élection à la présidence des Etats-Unis d'Amérique en novembre 2012. Un candidat républicain qui a toutes ses chances puisque d'après la presse spécialisée, "l'atout majeur de Jon Huntsman est son passé d'industriel créateur d'emplois".

Au printemps 2004, les "T2L" s'étaient réunis à leur tour, pour une dernière photo de famille, dédicacée et envoyée à Jon Huntsman, PDG philanthrope domicilié au 500 Huntsman Way, à Salt Lake City (Utah).