L’article mis en ligne avait été publié dans l’Indépendant, édition du lundi 31 décembre 2007.

Manuel Menendez et Zalathiel Vargas ont replacé l’épisode de Camerone dans son contexte historique et géographique (Photo archives, décembre 2007).

Depuis le jumelage intervenu le 20 septembre 2004 entre la commune de Chalabre et Camaròn de Tejeda, ville mexicaine située dans la province de Vera Cruz, les collégiens d’Antoine-Pons ont noué un contact direct avec leurs homologues d’Outre-Atlantique. Dans ce contexte, ils accueillaient tout dernièrement Zalathiel Vargas, artiste mexicain spécialiste d’infographie, venu leur présenter ses productions.

Les élèves de Manuel Menendez (photo archive, août 2015), professeur d’espagnol, ont ainsi découvert une superbe collection de peintures originales conçues à partir de logiciels informatiques. Le fil de la discussion aura permis, bien sûr, d’évoquer la bataille de Camerone, au cours de laquelle le Chalabrois Jean Danjou, capitaine d’une compagnie de la Légion Etrangère et ses hommes, perdirent la vie le 30 avril 1863 face aux troupes du Colonel Francisco de Paula Milàn. Un épisode certes malheureux de l’Histoire du Second Empire, mais qui favorise aujourd’hui la rencontre entre deux cultures et deux pays. A l’initiative de Marco Antonio Menes Couttolenc, « Presidente municipal » de Camaròn de Tejeda de 2001 à 2004, un musée consacré à la bataille de Camerone a vu le jour. Un site dédié à la mémoire des résistants mexicains et à celle des légionnaires de Napoléon III, dans lequel la capitale du Kercorb et son collège vont bénéficier d’un espace réservé. Une prérogative appréciée comme il se doit dans ce petit coin de l’Aude, comme une invitation au voyage vers le « Nouveau Monde », que les potaches du collège Antoine-Pons vont s’évertuer à préparer.

De 1914 à 1918, le marquis et la marquise de Mauléon-Narbonne (tablier blanc et chapeau) accueillaient des blessés de guerre, venus poursuivre leur convalescence dans une demeure transformée alors en « hôpital », comme peut l’attester la photo ci-dessus (Il était une fois Chalabre, Tome V). Dans un passé relativement moins lointain, l’enceinte du vieux château avait servi de cadre à un autre événement, moins connu certainement, intervenu à l’automne 1944.

Il ne s'agit pas de revenir ici sur l’intervention connue sous le nom de code « Operación Reconquista de España », menée par les guérilleros espagnols, et dont l’objectif premier était d’abattre le régime du dictateur Franco, après avoir combattu pour la Liberté sur les terrains de France. Cette opération passera de projet à exécution le 21 septembre 1944, lorsque l’Etat-Major du Groupement des Guérilleros établi à Montréjeau (Haute-Garonne), enverra par écrit au colonel Vicente López Tovar, désigné pour diriger cette opération, l’ordre ci-après Ordre de mission pour le colonel Vicente López Tovar 21 septembre 1944.pdf

Le colonel Vicente López Tovar établira le commandement de la 204e division à Chalabre, où il signera « La orden de operaciones n° 3 », avant que ce quartier général ne soit installé à Foix quelques jours plus tard. La suite est une autre histoire, mais il convient de rappeler comment le 19 octobre 1944, les onze brigades qui composaient la 204e division (3500 à 4000 hommes) commandée par le colonel López Tovar, convergèrent vers le Val d’Aran.

Prises à Chalabre, les photos qui suivent datent de septembre 1944, et sont extraites des archives du photographe Maurice Mazon. Elles viennent illustrer ce court épisode vécu notamment par certains Chalabrois.

Lucien Maury alias Franck, Guy David chef des FFI, le Commandant Royo et Jacinto Castella, notamment, figurent dans ce groupe

Jacinto Castella

 « Royo », commandant de la 3e brigade de Guérilleros espagnols, en septembre 1944 à Chalabre

Quelques jours auparavant (19 août), la ville de Foix avait été libérée par les hommes du Commandante Pascual Gimeno Rufino alias Royo, du Major Canadien William Probert alias Krypte et de Marcel Bigeard alias Commandant Aube

William Probert, Pascual Gimeno Rufino, Marcel Bigeard

© Famille Gimeno

L’article mis en ligne avait été publié dans l’Indépendant, édition du vendredi 19 avril 2002.

Elle vient de signer un nouvel ouvrage intitulé « L’Impénitente », Anne Brenon (photo) sera en Kercorb aujourd’hui vendredi 19 avril à 18 h, à l’initiative de l’ASPAK. A cette occasion, Marie-Louise Saddier, présidente de l’Association pour la sauvegarde du patrimoine artistique en Kercorb communique : « Vendredi 19 avril, Chalabre invite les habitants à une rencontre qui ne peut laisser personne dans l’indifférence. Il y a quelques années, peu de temps à vrai dire, Anne Brenon a séjourné à Chalabre face à la mairie et l’on se souvient de la silhouette fine et brune, élancée et vive qui tenait la main d’une petite fille au nom évocateur. Anne et sa fille Jordane, animées de la même passion que manifestaient « les bonnes femmes », prenaient possession de notre village en mal d’histoire.

Quelque temps après, Anne disparut à nos yeux, aspirée par l’air, le calme, l’apaisement d’une solitude ariégeoise, source pour elle d’épanouissement. Elle viendra vendredi nous entretenir de sa préoccupation première : faire connaître un peu plus rigoureusement que les « on dit » habituels et parfois erronés, la naissance, les aléas, les efforts héroïques de ceux qui ont donné leur vie pour apporter au monde le témoignage de leur foi. Ont-ils été convaincants ? Que reste-t-il de ce bouleversement religieux ? Des questions, des demandes, c’est pour cela que Anne Brenon évoquera ce catharisme mystérieux pour beaucoup, et qu’elle va replacer cette attitude que l’on appelée « hérésie », dans le contexte historique et social de son époque.

Gardienne de cette pureté d’esprit et de pensée, elle va avec la rigueur toute scientifique d’une historienne hors pair, nous démontrer que la résistance des Cathares était menée contre l’Inquisition qui voulait anéantir à jamais cette religion contraire et donc dérangeante. Elle démontrera que toute résistance pleinement consentie et héroïquement défendue dénote un cheminement qui ennoblit l’être humain. Nous attendons un public avide de questions que Anne Brenon éclaircira de ses réponses documentées. Venez nombreux, rendez-vous vendredi à 18 heures au théâtre municipal de Chalabre ».                          

Cette archive avait été publiée dans l’Indépendant, édition du dimanche 6 avril 1997. Il s’agit d’un texte proposé par Malou Saddier, fruit des travaux qu’elle menait au coeur « de ballots de documents voués à la poussière ».

« L’An III de la République Française une et indivisible et le cinq thermidor, devant nous, maire et officiers municipaux de la commune de Chalabre… ». Ainsi commence sur le compte-rendu du conseil municipal, un petit fait divers qui aurait sans doute trouvé écho chez Victor Hugo.

Il est 6 h du matin quand le citoyen Guillet, moissonneur à la métairie de l’Oro, canton de Sainte-Colombe et municipalité de Rivel, réveille le maire et son conseil pour dire qu’on vient de lui voler, la nuit dernière, celle qui vient de se terminer, un sac de farine de seigle.

« Ce sac, monsieur le maire, je l’avais déposé moi-même dans la fournière attenante à la métairie pour la pétrir à la pointe du jour : voilà que ma femme s’étant levée à cet effet et étant entrée dans la dite fournière n’a pas trouvé le sac dont il s’agit », et en courant celle-ci va raconter le tout à son mari…

C’est alors que le citoyen Guillet et sa femme ont commencé à se poser des questions sur le comportement des gens du voisinage. Le nommé Laporte dit Courrou avait été vu au déclin du jour rôder autour de la métairie. « Sur cette présomption, ils le regardaient comme le voleur du sac où était contenue la dite farine ». Requis de signer sa déposition, il dit ne savoir…

Sur quoi, assisté du citoyen Cazalens assesseur du juge de paix, ce dernier absent, tout le monde se transporte dans la maison de Laporte où… on ne trouve rien. « De là, étant passé dans la maison voisine d’Antoinette Calvet, en continuant les fonctions de notre mission, avons aperçu dans un réduit secret de la dite maison, le nommé Adrien Calvet, frère de la dite Toinon, échappé des galères et soupçonné des vols journaliers qui se commettaient tant dans cette commune que dans les environs, lequel dit Adrien Calvet nous ayant entrevus, est monté, comme un éclair sur le toit, par une ouverture pratiquée à ce dessein et a cherché à s’évader ».

Ayant demandé force à la loi, plusieurs concitoyens se sont empressés de l’arrêter et de l’escorter jusqu’à la prison de la maison commune pour y demeurer provisoirement (Photo Christine Allix), en état d’arrestation sous la surveillance de la Garde Nationale réorganisée. On écrira ensuite une lettre au procureur du district pour lui demander une aide armée afin d’amener le dit Calvet à la prison de Limoux. « De quoi et de tout ci-dessus avons fait ».

Et le 7 Thermidor, la municipalité de Chalabre a fourni « la quantité de 9 hommes pour escorter le transfert de Calvet jusqu’à l’endroit où nous nous croirons en sûreté ».

Mais qui a volé le sac de farine ?