L'article mis en ligne avait paru dans l'Indépendant, édition du lundi 14 avril 2008.
La délégation mexicaine accueillie par Christian Guilhamat, maire de Chalabre (Photos archives, Avril 2008).
Ce qui s’est passé le 30 avril 1863 a dépassé le temps et s’est transformé en légende. La bataille de « Camaròn de Tejeda » opposant les résistants mexicains aux légionnaires du Capitaine Jean Danjou aura mis en exergue honneur, vertu, courage, don de soi et respect de l’adversaire. 125 années se sont écoulées et après la reprise des relations diplomatiques entre la France et le Mexique, il apparaît que le Capitaine Danjou, le Colonel Milàn et leurs hommes auront contribué à faire de cet événement la pierre angulaire du rapprochement entre les communautés. Après la signature d’un jumelage entre « Camaròn de Tejeda » et Chalabre finalisé le 20 septembre 2004, une délégation conduite par Marco Antonio Menes Couttolenc représentant le gouverneur de l’état de Veracruz et Michel Auzias ancien attaché de l’ambassade de France au Mexique, était présente en Kercorb afin de proposer une exposition de photos établissant le lien entre Camerone d’hier et d’aujourd’hui.
Michel Auzias et Marco Antonio Menes Couttolenc
La manifestation inaugurale se déroulait mercredi en présence des élus et des Chalabrois ayant répondu nombreux à l’invitation de leurs amis du « Nouveau monde », venus adresser un message fraternel de la part des habitants de « Camaròn », où le Capitaine Danjou et ses hommes reposent à jamais. Egalement présents les écoliers de Louis Pergaud ainsi que les élèves du collège Antoine Pons. Comme devait le souligner Marco Antonio Menes Couttolenc ancien maire de Camerone et signataire des accords de jumelage en 2004, « Tous ces témoignages, partie prenante du combat ou conséquence de celui-ci, ont permis que s’établissent et se développent une grande amitié, des relations à la fois respectueuses et cordiales, ainsi qu’une authentique fraternité entre les habitants de Camerone, les légionnaires, et les citoyens français ».
Après Chalabre et avant Paris, l’exposition rejoindra le musée de la Légion Etrangère à Aubagne où sera célébré le 30 avril prochain le 145e anniversaire de la bataille de Camerone.
Les Chalabroises et les Chalabrois ont pu échanger avec l'ancien maire de Camaròn de Tejeda
Au fil de l'exposition, la figure du Capitaine Jean Danjou
Manuel Menendez et Zalathiel Vargas ont replacé l’épisode de Camerone dans son contexte historique et géographique (Photo archives, décembre 2007).
Les élèves de Manuel Menendez (photo archive, août 2015), professeur d’espagnol, ont ainsi découvert une superbe collection de peintures originales conçues à partir de logiciels informatiques. Le fil de la discussion aura permis, bien sûr, d’évoquer la bataille de Camerone, au cours de laquelle le Chalabrois Jean Danjou, capitaine d’une compagnie de la Légion Etrangère et ses hommes, perdirent la vie le 30 avril 1863 face aux troupes du Colonel Francisco de Paula Milàn. Un épisode certes malheureux de l’Histoire du Second Empire, mais qui favorise aujourd’hui la rencontre entre deux cultures et deux pays. A l’initiative de Marco Antonio Menes Couttolenc, « Presidente municipal » de Camaròn de Tejeda de 2001 à 2004, un musée consacré à la bataille de Camerone a vu le jour. Un site dédié à la mémoire des résistants mexicains et à celle des légionnaires de Napoléon III, dans lequel la capitale du Kercorb et son collège vont bénéficier d’un espace réservé. Une prérogative appréciée comme il se doit dans ce petit coin de l’Aude, comme une invitation au voyage vers le « Nouveau Monde », que les potaches du collège Antoine-Pons vont s’évertuer à préparer.
