Thomas Vockler va repasser sur le pont du Blau, ... dans l'autre sens (Photo archives, Juillet 2008).

Avec l’annonce du prochain passage des 163 « forçats » de la route encore en course, la capitale du Kercorb s’apprête à replonger dans l’ambiance unique offerte par le spectacle du Tour de France. Cette grande fête populaire et sportive animera le pays chalabrais tout entier, aujourd'hui dimanche 15 juillet, à l’occasion de l’étape Limoux-Foix. Avant de faire leur apparition dans la cité chalabroise, les coureurs auront franchi le col du Portel pour rallier Villefort et la chicane du Canavayrou. Annoncées aux portes de la ville aux alentours de 13 h 30 (aux environs de midi pour la caravane), les 22 équipes en lice entreront par la rue du Capitaine Danjou, avant de négocier le délicat virage de l’hôtel de France, sur lequel planent les ombres de « Bartole » et de Robert Chapatte. Un cours Docteur Joseph Raynaud pavoisé, les guidera jusqu’au pont du Blau et l’avenue de Verdun. L’objectif sera alors des plus simples, rallier la Charmille puis Vicdessos via Tarascon, où les attendront, imperturbables, le Port de Lers et le Mur de Péguère. Les spécialistes locaux ayant pronostiqué un passage groupé du peloton dans nos murs, les nombreux spectateurs attendus sont invités à une grande prudence.    

Les « Festejaïres del Cazal » sont disposés à faire leur trou dans le peloton (Photo archives, Juillet 2003).    

Hasards du calendrier, les « Festejaïres del Cazal » seront au même moment en pleine séance d’entraînement, dans la perspective du grand critérium programmé lors des fêtes célébrées en l’honneur de Ste Marie-Madeleine (20-21-22 juillet). Personne ici n’a oublié l’épisode du Tour 2003, lorsque les suiveurs de la Grande Boucle avaient salué le sérieux avec lequel les coursiers locaux préparaient leur rendez-vous sur le vieil anneau olympique du Cazal. Un professionnalisme qui avait valu aux « Festejaïres del Cazal », une page spéciale dans le journal l’Equipe.

L'ami Richard en pourparler avec Gérard Holtz : La course à la brouette aux JO, c'est dans la poche ! (Photo archives, Juillet 2008).  

C’est ce que les adeptes de la bicyclette reconnaissent en toute objectivité, les plus sceptiques étant invités à prendre le départ de l’Ariégeoise, cyclosportive mise sur pied voilà dix-huit ans par le président Jean-Claude Eychenne. Un événement sportif très couru, qui rassemble plus de quatre mille mordus du pédalier, prêts à tout pour accéder au sommet du fameux plateau de Beille. Voilà comment l’édition 2012 de cette prestigieuse chevauchée sur les pentes de la Haute-Ariège, disputée tout dernièrement, a permis à un peloton aux couleurs chalabroises, de se mettre en évidence.

Anaïs Ferrié, entourée de Yohan et Nathan Barbe. Belle sérénité avant le départ à Tarascon-sur-Ariège.

Au programme, 161 km et 3400 m de dénivelé, répartis entre les cols de la Lauze (948 m), Montségur (1059 m), Sarnac (523 m), Charcany (571 m) et le Pas de Soulombrié (911 m). Avec un final vers le Plateau de Beille, perché à 1785 m. Seize kilomètres d’une ascension sans répit, de celles qui laissent des traces de pneu sur la langue, avec impossibilité de boire au passage de la fontaine Napoléon, tarie. En 2011, et pour quelques petites secondes, Thomas Vockler avait réussi à conserver son maillot jaune. En 2012 et sur 757 concurrents classés, Jean Navarro prend la 301^e place en 6h 53’, suivi de Jean Quério 333^e en 6h 58’ et Raphaël Martin, 468^e en 7h 17’.

Beille en tête pour Jean-Christophe Garros, Christine Newbury, Roger Garros et Patrick Ferrié.   

Sur l’épreuve baptisée « la Mountagnole », longue de 118 km pour 2600 m de dénivelé, et sur 2105 classés, Patrick Ferrié termine 74^e en 4h 32’, Thierry Soula 123^e  en 4h 41’, Alain Soula 356^e en 5h 07’ (3^e de sa catégorie), Jean-Claude Astoury 419^e en 5h 11’, Jean-Christophe Garros 634^e en 5h 27’, Serge Murillo 1133^e en 5h 59’, Christine Newbury franchit la ligne à la 1362e place en 6h 16’ (photo ci-dessous), Roger Garros 1479^e en 6h 24’, Rhys Williams 1632e en 6h 36’. Enfin sur « la Passejade », troisième distance au programme (69 km), coup de chapeau pour un trio de « cadets », composé de Anaïs Ferrié, Yohan et Nathan Barbe, les petits-enfants de Roger Garros, doyen du peloton engagé aux couleurs du Kercorb.

Ouverture exceptionnelle le dimanche, pour Roland Fourcassa et le bureau de poste de l'avenue Auguste Cathala (Photos Marc Cros).

A l’image du facteur Adrien Raynaud, en exercice dans les années 1920, et qui parcourait à pied ou en vélo près de 62 km quotidiens, depuis Chalabre jusqu’au Camazou, Gilbert Laurent et Philippe Cavaillès ont terminé à Chalabre, un périple original.

Sociétaire de l’association limouxine des « PaCouLix », et directeur de l’agence postale de la sous-préfecture, Gilbert Laurent a ainsi relevé un challenge qui lui aura permis de rallier Limoux à la capitale du Kercorb, en visitant les vingt-et-une agences dont il a la gestion. Accompagné à vélo par Philippe Cavaillès, postier en retraite mais également pourvoyeur de bidons et autres barres énergétiques, le marathonien aux couleurs de la poste aura effectué plus d’un marathon par jour, soit 200 kms en quatre journées passées au contact du macadam.

Du pays limouxin au pays de Kercorb, via le Razès et la Malepère, l’intrépide duo bouclera la boucle en basculant au sommet du col du Boyer. Rejoints dans l’effort par Adeline Cros, la régionale de l’étape (photo ci-dessus), ils descendront sur Rivel puis longeront les rives du lac de Montbel avant une arrivée sur le Pont-Neuf à Chalabre.

Attendu par les élus, Gilbert Laurent en terminait avec sa première « Ronde des APC », au terme d’un sprint lancé non loin de la Croix des Missions, et validé par Roland Fourcassa, responsable de l’agence postale . 

Une halte chez Antoine Azzi, à Ste Colombe-sur-l'Hers, avant l'ultime ligne droite.

Les vainqueurs ont trusté les récompenses.

La grande fête programmée afin de célébrer le soixantième anniversaire du Football-Club-Chalabrois, s’est déroulée ce samedi 7 juillet, sous la forme d’une journée en hommage à Raymond Dumay, président du FCC décédé le 1^er juin. Dès 8h 30, le stade intercommunal accueillait les premières équipes engagées dans un challenge dont le coup d’envoi avait été donné en juillet 2011. Pour l’occasion, le club avait fêté les 30 ans d’un titre de champion de promotion honneur obtenu le 10 mai 1981, succès dont le regretté président avait été l’un des principaux artisans.

Placé sous la responsabilité de Fabrice Canal, Martine et Philippe Gérard, Sandrine et Jacques Rosich, le tournoi a réuni neuf équipes invitées à disputer des rencontres de quatorze minutes. Sous une chaleur estivale, l’engagement et l’excellent état d’esprit de chacun, auront contribué à la réussite d’un rendez-vous sportif  qui devait désigner son vainqueur en toute fin d’après-midi. Et ce au terme d’une finale très relevée, qui verra le départ en trombe des pompiers, emmenés par Fabien Conte, auteur d’un doublé dès les premières minutes. Le deuxième temps permettra aux "Minots" de revenir juste avant la sirène, grâce à deux buts inscrits par les cousins Loïc et Théo Rosich. Mais par dix tirs au but à neuf, les « bleu marine rayé de rouge » resteront en pole position, enlevant in-extremis cette première édition du « Challenge Raymond Dumay ».

Sylvain Plantié frappe le 10e et dernier tir au but. La victoire est au bout.

A l’heure des récompenses, Philippe Gérard invitait l’assistance à avoir une pensée pour Raymond, minute de recueillement accompagnée d’applaudissements. Un trophée du Souvenir était ensuite recueilli par Mathieu Milanese, avant que Fabrice Canal ne procède à la remise des récompenses et à l’annonce d’un classement final qui s’établit comme suit : Vainqueurs, les pensionnaires du centre de secours Jean Cabanier, finalistes les "Minots", suivis du team britannique des « Stop, drop and roll », du Feuceuceu, du « Spirit of Camon », de l’USC XV, des « Under 15 », des « Christel’s Girls », et du « Team Anita ». La coupe du meilleur buteur revenait à Fabien Conte, et le plus beau but pour Jérémy Roncalli, avec des félicitations à l’adresse d’un contingent féminin très combatif, et du corps arbitral représenté par Julien Escaffre et Philippe Gérard. Félicitations à l’ensemble des compétiteurs, le FC Chalabre leur donne rendez-vous en juillet 2013.  

Les Minots (en rouge) ont fait mieux que résister lors de la finale.

Un album-photos "Challenge Raymond Dumay" a été mis en ligne.