L’article mis en ligne avait été publié dans l’Indépendant, édition du lundi 1er juin 1998. Soit un léger différé de cinq jours et une confirmation, rien n'a jamais été simple avec la Classe 48.

Ils avaient 20 ans en 1968 (Photo archives, Mai 1998).

Les traditionnelles fêtes de l’Ascension ont servi de cadre à de très sympathiques retrouvailles entre fringants quinquagénaires, invités à retrouver la douceur du pays chalabrais. Unis par une commune année de naissance et un berceau commun, celui du Kercorb, ils étaient à nouveau présents sur les cours Colbert et Sully, cours témoins de leur enfance chalabroise heureuse et insouciante. A l’instar des manèges de leur prime jeunesse, le temps et les années ont continué à tourner, sans toutefois altérer la bonne humeur de ces jeunes filles et jeunes garçons qui eurent vingt ans en 1968.

C’était samedi sous le balcon de l’hôtel de ville de Chalabre, tous n’étaient pas là bien sûr, mais tous étaient visiblement heureux de se retrouver, comme au bon vieux temps de la communale. L’animation qui régnait dans cette cour de récréation improvisée, n’avait certainement rien à envier à l’ambiance qui peut régner aujourd’hui aux abords de l’école Louis-Pergaud. De souvenirs d’enfance en souvenirs de classe, la Classe 48 a participé à la fête tout au long d’une journée qui avait commencé par un hommage rendu aux amis malheureusement aujourd‘hui disparus.

Michèle, Viviane, Jean-Pierre, Christian, Pierrot, José, Francis, Daniel, Michel, Gérard, Freddy,… ont bouclé un demi-siècle d’existence sans qu’il n’y paraisse. Cinquante ans, le bel âge !     

Le soleil monte, la pression aussi.

Fidèle à la tradition « ascensionnelle », les quatre pèlerins de la Classe 1948 réunis dans la cité chalabroise, ont une nouvelle fois sorti leur vélo de compétition, leur bonne humeur et leur appétit. C’est ainsi que Christian Laffont qui tire gros pour monter léger, Jean-Pierre Silvestre, en excursion permanente, Michel Raynaud surentraîné, Daniel Lopez, détenteur d’une wild card, qui tire petit pour monter lourd, et Marc Pont, égal à lui-même, ont affronté les pentes longues, râpeuses et tortueuses du pays de Sault. Où les attendait Louis d’Espezel, ses charcutailles, ses magrets et autres daubes, arrosées d’un Minervois de derrière les fagots, admirable hydratant d’un gruppetto au bord de l’hypo.

A hauteur de Baratte, l'envie de piquer une tête a effleuré les esprits. 

Dans les paysages pyrénéens grandioses, illuminés d’un soleil éclatant, l’escalade vélocipédique s’avérera laborieuse. La descente en revanche, vaudra son pesant de cacahuètes. Christian, très aérodynamique, donnant le ton sur son 52-11, Michel, serein et appliqué dévalant le long serpentin, Jean-Pierre, toujours et encore dans le coup. Porté par l’attraction terrestre, Daniel fera fi de toute bienséance, pour passer le panneau « Chalabre » devant ses aînés. Derrière et attentif au spectacle, Marc ne lâchera rien, calé dans les roues des belligérants.

Que dire de la logistique et la voiture-balai, Juàn et Jean-Luc, compétents, surtout à l’heure de la table, auront pâli d’envie, à la vue de ces fringants sexagénaires, troquant le drapeau à damier dès l’arrivée, pour le tee-shirt aux couleurs du fan club des « Titis de l’Ovalie ». La nouvelle feuille de route est prête, elle ne sera signée qu'en 2018. 

Les vétérans et Roger, leur coach, n’ont rien cédé face aux éléments (Photo Olivier Carbonneau).

A l’affût de la moindre innovation technique distillée par l’univers du deux-roues, le cyclo chalabrois, toujours prêt à évoluer, n’en est pas moins conservateur. Il se reconnaît entre mille, par le biais d’une tradition solidement chevillée au pédalier. Comme chaque année pour les fêtes de l’Ascension, les cyclistes du président Jean Quério ont donc bouclé un nouveau tour du canton. Cette fois pourtant, tandis que la jeune garde se trouvait du côté du Mont-Ventoux, il revenait aux vétérans du club de satisfaire à la coutume initiée en 1982 par le regretté président François Lopez.

Empruntant la vallée du Puy Vert pour atteindre le col des Tougnets, le quintet parviendra à hauteur du château de la Dame blanche, avant d’entamer l’ascension du col de Babourade. Le tout agrémenté d’une pluie froide associée à un vent violent soufflant en rafales. Livrés à eux-mêmes, les vieux de la vieille s’autoriseront une incursion dans la voisine Ariège, via une descente chaloupée vers Bélesta, avec un Pog de Montségur embrumé en ligne de mire. Le retour par la vallée de l’Hers, en compagnie d’un fort vent de Cers soufflant par l’arrière cette fois, ne sera qu’une formalité pour Christian, Marc, Michel et Jean-Pierre. Dans le souvenir de l'édition  « Levallois-Honfleur 2013 », et au terme d’une soixantaine de kilomètres, agrémentés d’échappées invariablement maîtrisées, les mordus de la « Classe 1948 » auront démontré qu’ils possèdent encore un tempérament bien trempé, et le jarret nerveux.