Samedi 2 septembre, le théâtre Georges-Méliès entamait une descente vers les abysses, descente guidée par Véronique Robigou (photo), invitée de l'Université Populaire en Kercorb (Upek). Sur le thème de « La vie secrète des volcans de l’océan Pacifique Nord », une conférence animée par l'océanographe qui fut chercheuse à l’Ecole d’Océanographie de l’Université de Washington à Seattle, a emmené l'auditoire vers un autre monde.

Après avoir traité des plaques tectoniques qui séparent les continents, Véronique Robigou a dirigé son propos vers le terrain d'aventure et de recherches qu'elle affectionne, la dorsale océanique Juan de Fuca, située à l’ouest de la côte des états nord-américains. S'attachant à montrer « L’importance de ces systèmes volcaniques encore peu connus du grand public, résultant de l’interaction de la dynamique interne de notre planète et de son océan ».

Après Jules Verne et Georges Méliès, Véronique Robigou et les équipes de chercheurs américains, français ou japonais, embarqués dans de petits sous-marins, confirment l'existence d'une vie dans les abysses. Peut-être moins de poissons, mais une drôle de faune, des crabes, et surtout des vers géants à la bouche rouge. Comme l'explique Véronique Robigou, ces derniers sont de « grands sacs à bactéries, ils avalent gloutonnement les organismes microscopiques qui truffent les roches volcaniques». Des bactéries capables de résister à des températures de 100°. « On cherchait la source de la vie sur terre, mais c'est peut-être du fond des océans que de nouvelles découvertes viendront au XXIe siècle ».

Un grand merci à l'Upek pour ce nouveau rendez-vous de qualité, très apprécié. Lequel a offert un sympathique clin d'oeil à Bambi et à Godzilla.

Deep Sea Oasis par Véronique Robigou

2010, peinture acrylique

L'Université Populaire en Kercorb propose une nouvelle rencontre le samedi 2 septembre à 17 h au théâtre Georges-Méliès. L'occasion d'évoquer « La vie secrète des volcans de l’océan Pacifique Nord », avec une conférence animée par Véronique Robigou. Il s'agira d'une exploration des fonds marins de l’océan Pacifique grâce aux technologies d’exploration profonde, toujours plus performantes. Comme le précise Véronique Robigou, « Nous plongerons sur la dorsale océanique Juan de Fuca située à l’ouest de la côte des états nord-américains ainsi que de la Colombie Britannique au Canada. C’est sur cette dorsale que se trouve l’observatoire Neptune-Canada. Cet observatoire permet aujourd’hui d’observer et d’échantillonner l’exceptionnel environnement volcanique des sources hydrothermales de cette dorsale en continu et en temps réel ».

A la faveur de cette rencontre seront examinées quelques unes des découvertes scientifiques faites dans les profondeurs de ces zones abyssales à forte activité volcanique sur la dorsale des Galapagos, de structures minérales riches en sulfure, de communautés animales endémiques qui peuplent cet environnement extrême, privé de lumière solaire et de leur écosystème complexe dépendant entièrement de la chimiosynthèse. Toutes ces avancées poussent les scientifiques à réexaminer les caractéristiques fondamentales de la vie sur terre et inspirent les missions spatiales en quête de vie sur d’autres planètes.

« Malgré les défis technologiques posés par le travail en mer, la difficile accessibilité de ce milieu profond et de cet écosystème très productif sous des conditions hostiles à la vie, nous essaierons d’apprécier l’importance de ces systèmes volcaniques encore peu connus du grand public et résultant de l’interaction de la dynamique interne de notre planète et de son océan ».

Véronique Robigou a fait des études de géologie à Toulouse puis à l’Université de Californie à Los Angeles. Elle est géologue marin. Pendant plus de 20 ans, elle a été chercheuse à l’Ecole d’Océanographie de l’Université de Washington à Seattle. Sa carrière s’est concentrée sur l’exploration, la cartographie, et l'étude du contexte géologique des sources hydrothermales des dorsales océaniques. Elle a réalisé de nombreuses campagnes océanographiques dans l’océan Pacifique ainsi que de multiples plongées jusqu’à 3000 mètres de profondeur avec les submersibles Alvin, SeaCliff, et Turtle ou avec des ROVs profonds d’exploration (véhicules sous-marin téléopérés).

Entrée gratuite pour les adhérents, participation libre pour les non adhérents.

Contact: upek11@laposte.net Blog : http://upek.over-blog.com