L'article mis en ligne avait été publié dans l'Indépendant, édition du vendredi 16 mai 2008.

Année 1952, premiers coups de pelle sur le Communal, l'école et le futur collège Antoine-Pons vont sortir de terre

Photo Maurice Mazon

Samedi 17 mai le président Michel Brembilla et ses complices auront le plaisir renouvelé de présenter leur toute dernière production à l’ensemble des adhérents de l’association « Il était une fois Chalabre ». Un Tome IX dont la mise sous presse a été confiée aux bons soins des « ouvriers du livre » de l’Imprimerie du Noisetier à Lavelanet et que chacun pourra découvrir à partir de 10h dans la salle du conseil, Cours Sully. L’élaboration de ce nouvel ouvrage aura permis au groupe impliqué dans le travail de collecte et de rédaction, d’apprécier la contribution active des enseignants du collège. Un soutien aussi précieux que légitime puisque l’année 2008 coïncide avec le 30° anniversaire de la création du collège Antoine Pons.

 L’occasion pour l’équipe de Michel Brembilla de fusionner avec celle de Yannick Callat principal de l’établissement, et de laisser la part belle au travail des élèves et professeurs et au travers d’eux, honorer et fêter tous ceux qui pendant ces trente années ont fait vivre le collège, maîtres, élèves et parents. Les premiers élèves sont devenus parents, les maîtres ont été remplacés par d’autres maîtres, mais rien n’est oublié.

 Au fil d’un remarquable DVD riche de trente années de photos de classe, album « collector » offert avec ce nouveau recueil, les potaches d’hier et d’aujourd’hui se retrouveront dans un Tome IX qui évoquera également les aléas du quotidien chalabrois au début du siècle passé.

 Rendez-vous samedi de 10h à 16h, avec l’inauguration à partir de 11 heures d’une plaque anniversaire qui sera dévoilée dans l’enceinte du Collège Antoine Pons en présence des représentants de l’inspection académique et du conseil général.

La saison 2022-2023 a pris fin ce dimanche 14 mai pour l’USCKBP, au terme d’une rencontre de 16e de finale du championnat de France, perdue face aux Bleus de l’ES Villenouvelle sur la marque de 32 à 24 (mi-temps 29-12).

Ce nouveau duel qui avait pour cadre le stade Pierre Balussou de Pamiers verra le buteur de l’ESV ouvrir la marque sur pénalité dès la 8e minute (3-0), avant que l’USCKBP ne signe un essai par Yann Morellec (16e, 3-7), transformé par Eliot Floch, et un deuxième essai, inscrit par Enzo Molini (22e, 3-12). La machine en bleu et rouge s’est mise en route, mais l’élan sera brisé net, avec quatre banderilles plantées dans le quart d’heure qui suit par Villenouvelle. Quatre essais en seize minutes à l’actif des lignes arrière de l’ESV, qui s’offre un break confortable avant la pause (29-12).

Le deuxième temps voit l’USCKBP faire le métier, et Yann Morellec parvient en dame pour deuxième fois, essai transformé par  Eliot Floch (42e, 29-19). L’espoir renaît et l’Entente s’évertue à refaire son retard, mais le buteur de l’ESV remet son adversaire à distance sur pénalité (71e, 32-19). L’horloge appaméenne tourne inexorablement, et malgré un essai inscrit en dernière minute par Arnaud Carbonnel (79e), l’ES Villenouvelle défaite par deux fois en championnat de Ligue Occitanie tient sa revanche, et son billet pour les 8e de finale.

Félicitations à l’USCKBP pour un parcours qui prend fin sur une note amère, bravo et bonne chance à l’ESV qui s’est donné les moyens de continuer à espérer.   

Mardi 9 mai, un dernier hommage était rendu à Mike Laurence Wagstaff, décédé en son domicile de la rue du Presbytère à l’âge de 85 ans. Né le 8 mai 1937 à Birmingham, il grandira dans cette cité britannique des Midlands, où il intègre l'un des établissements scolaires les mieux cotés du Royaume-Uni.

Sa passion naissante pour l'aviation orientera au final son choix vers la Royal Air Force, plutôt que vers l'université. Au terme de sa formation, l’élève Laurence à qui l’on demande un jour le prénom dans un pub, répond, mais ajoute qu’il ne l'aime pas. Son interlocuteur lui répondra par un « Bonjour Mike », prénom qui va lui rester. Il sera ensuite amené à piloter des chasseurs huit années durant dans le ciel d’Allemagne, pendant la période de guerre froide. Son activité se déplace ensuite vers Chypre, pays qu’il affectionne et pour lequel il quitte la RAF, intégrant la Cyprus Airways en qualité de pilote commercial. Mais avec l’invasion de l’île de Chypre lancée en juillet 1974 par la Turquie, Mike Wagstaff et sa famille sont évacués en Angleterre. Il ne tardera pas à retrouver un poste de pilotage, au Kenya cette fois, aux commandes de petits avions destinés à emmener les touristes survoler les safari-parcs. L’occasion pour lui de maîtriser la langue allemande, de par une majorité de clients germaniques, mais aussi d’apprendre le swahili. Il retrouvera la compagnie Cyprus Airways, brièvement, avant de piloter pour Saudia, compagnie d'Arabie Saoudite. 

Dans la chaleur du mois d'août 1983, lors d'une escale et sur un balcon parfumé de jasmin, il rencontre Sandra Charlton, et c'est le coup de foudre. Après la cérémonie des fiançailles, ils achètent une maison à Campbigou, hameau de Sainte Colombe-sur-l’Hers, avant un mariage en janvier 1984 au consulat britannique de Bruxelles. 

Quelques années plus tard, tous deux déménagent à Hong Kong où Mike retrouvera un poste de commandant de bord, jusqu’à la retraite, tandis que Sandra dirige son atelier de lutherie. Quinze ans intenses au cours desquels ils seront également très impliqués au sein de l’Asian Youth Orchestra, avant de vivre la rétrocession de Hong Kong à la Chine, en 1997. Plus tard, ils décident de rentrer en France, où ils fondent l’entreprise Luthès-Paris, à Paris dans un premier temps, avant de transférer leur activité en novembre 2004, jusqu’à l’ancienne gare de Chalabre. A la rentrée de septembre 2007, Mike Wagstaff gérant de l'entreprise avec son épouse Sandra, cèdera définitivement l'enseigne Luthès pour goûter aux plaisirs d'une véritable retraite.

La cérémonie célébrée sur les hauts du mont Calvaire a permis à parents et amis d’adresser  un dernier adieu à Mike Laurence Wagstaff. En ces douloureuses circonstances, très sincères condoléances à Sandra son épouse, à ses enfants, à toutes les personnes que ce deuil afflige.

L'association Ste Colombe d'Hier et d'Aujourd'hui propose deux animations, le dimanche 21 mai, programmées sur l'ensemble de la journée.