Cette photo prise au début des années 1940 par M. Monier, photographe rue d'En Plumet, évoque les grandes heures du chemin de fer, lorsque les trains effectuant la liaison Lavelanet-Moulin-Neuf passaient par Chalabre. Embarqué sur sa vieille voiture Rosengart, notre photographe avait rejoint l'équipage de la locomotive "140 A Midi", stoppée à hauteur du passage à niveau de Daurat, à quelques centaines de mètres du village ariégeois de Camon. Le mécanicien répondant au nom de Dupin (à gauche), était assisté d'un chauffeur dont nous n'avons pu établir l'identité. Belle image d'un passé hélas révolu, voilà maintenant 38 ans, pratiquement jour pour jour (16 décembre 1973), que le train ne siffle plus à l'approche de la source de la Picharotte (Un grand merci pour la photo et les informations, à Robert Voltes, petit-fils du photographe et qui fut lui aussi un mécano hors-pair, exerçant sur les axes ferroviaires de Midi-Pyrénées jusqu'en 2003).

1er rang : Claude Subreville (†), André Naudy, Michel Mathieu dit Tistet (†), François Sanchez (†), Lazare Hernandez, André Sicre.

2e rang : René Loupia (†), Emilien Boulbès (†), Sébastien Hernandez (†), Jeannot Rivière (†), Alfred Arnou (†), Pierrot Courdil (†), Victor Tisseyre (†).

Il faut imaginer le Cours Colbert accueillant les nemrods chalabrois, de retour d'une matinée consacrée à une battue aux renards. L'année 1961 était bien engagée, et les membres de la société de chasse présidée par Alfred Arnou, bénéficiaient d'une autorisation leur permettant d'aller harceler Maître Renard sur les terres voisines de La Mouillère, commune de Chalabre. Après avoir envoyé deux goupils "ad patres", et avant de remiser les fusils, l'équipe pose devant l'objectif de Maurice Mazon, sur les marches du cabinet du docteur Lazare Anduze-Acher. A l'aide d'un fusil espagnol de marque Ugartechea, et d'un calibre 16 muni de canons juxtaposés (chevrotines), André Naudy et François Sanchez avaient, ce jour-là, porté deux coups fatals à la colonie de ce que d'aucuns appelent nuisibles. Quant aux chiens présents sur le cliché, pas cabots pour deux sous, ils avaient simplement l'habitude d'accompagner leur maître photographe sur chaque événement enrichissant le quotidien de la cité chalabroise.

Un grand merci à Francine Sanchez Gayet pour la photo, et à André Naudy pour la précision de ses souvenirs.

Sous ce titre, le texte qui suit avait été écrit à l’été 1993, par Edmond Arnou, alors trésorier du comité des fêtes aux côtés du président Henri Cazas. Le grand orchestre de René Coll, inscrit au programme des festivités de l’Ascension n’avait pu se produire, en raison du violent orage qui s’était déchaîné sur le Kercorb le jeudi 20 mai. Après avoir été reçu en mairie par Jacques Montagné et son conseil municipal, René Coll avait signé le livre d’or de la ville, en promettant de revenir au plus tôt en pays chalabrais, ce qu’il fit au mois d’août suivant.

L’équipe du comité des fêtes 1993 : Hélène Mouton-Brady, Henri Cazas (†), Coralie Escande, Mouton-Brady Junior, David Bonnéry, Edmond Arnou (†).

En ce mercredi 11 août, la nouvelle fit trois fois le tour de la ville à la vitesse grand V, et s’arrêta net sur la place. Elle est arrivée ! Qui ? Mais la Rolls bien sûr ! Celle qui était restée bâchée sur son piédestal au mois de mai, mystérieuse et invisible. Elle devait être en panne suggéra un touriste qui passait par là. Sachez Madame, lui répondit un Chalabrois féru de mécanique, qu’une Rolls ne tombe jamais en panne : c’était simplement un accident climatique. Et sur ces mots, le « badaud peuplé » comme aimait à dire Rabelais, se précipita sur les lieux où se produisait l’événement. Une immense estrade échafaudée la veille était prête à recevoir la star.

Déjà une demi-douzaine de techniciens s’affairait pour l’installer sur la plate-forme. Les soins diligents et précis durèrent de nombreuses heures afin que nul incident ne vienne troubler la marche de cette mécanique de précision. Et quelle mécanique ! 

Chacun ne se lassait pas d’admirer ses chromes étincelants, ses enjoliveurs rutilants, ses phares multicolores et l’impressionnante batterie qui en aucun cas ne pourrait être défaillante. Quant à son moteur, quelle merveille de puissance : vingt-quatre chevaux-musicaux prêts à se déchaîner à la moindre sollicitation de l’accélérateur, capables de passer du largo à l’allegretto ou de l’andante au prestissimo.

Dès la nuit tombée, une grande foule d’admirateurs se pressait dans les rues, attendant impatiemment le démarrage de la prestigieuse voiture. La « Silver Ghost », malgré son nom n’était pas un fantôme, et elle le fit voir tout au long de la soirée. Le pilote se montra à la hauteur de son légendaire véhicule, et la croisière enthousiasma les centaines de personnes venues en ce 11 août investir notre petite ville. Hélas tout à une fin et après une dernière course de ses pistons dans les cylindres, la Rolls stoppa en douceur sous les applaudissements nourris des connaisseurs. Une nouvelle étape triomphale l’attendait dès le lendemain.   

Retour sur le mois de décembre 2001 (photos archives Décembre 2001).

L'année 2001 s'achève sans surprise par un mois de décembre que domine une actualité sportive particulièrement riche. Dans le même temps, un franc partagé entre tristesse et euphorie, s'apprête à passer le relais à l'euro. A l'approche de la trêve des confiseurs, les footballeurs du FCC  engagés en promotion de 1ère division reçoivent un renfort de poids avec le retour au club de "Papillon". Après deux saisons à Castelnaudary, Fabrice Jean va remplacer Bernard Boulbès, gardien titulaire victime d'une fracture du tibia, le 11 novembre précédent. A Carcassonne, les raquettes du président Bernard Lanes décrochent le billet pour la demi-finale de la Coupe de l'Amitié, face à l'ASPTT. Les juniors de l'USK XV engagés dans le Challenge Danet poursuivent leurs apprentissage en accueillant Carbonne-Longages, avant de se rendre à Masseube. Encadrée par Thomas Cuaresma, Fabrice Calvène et Pierre Fonta, la relève du club quinziste ne ménage pas sa peine.  

Les collégiens d'Antoine-Pons sont sous les remparts de la Cité afin de disputer le traditionnel cross UNSS. Aux côtés des fondeurs des Foulées du Kercorb et fidèles à leurs habitudes, les protégés de Monique Rault affoleront une fois encore les chronos.

Entre deux courses, au pied des remparts.

A Hounoux, une petite Lucie fait le bonheur de Jean-Jacques Plauzolles et Joëlle Laguzou, et de Papy Jean et Mamie Annie.

Les cyclos de Mme la présidente Maryse Amouroux participent aux animations du Téléthon. L'occasion pour eux de féliciter leur partenaire de club Francis Amouroux, dont la photo figure sur la couverture du numéro hors-série du magazine à diffusion internationale, "Cyclo Passion" (photo ci-dessous). 

L'édition 2001 du Téléthon se termine sous la halle, avec une dégustation de vin chaud et de châtaignes, aux accents des musiciens de l'OPVC. La recette au bénéfice de l'AFM s'élève à 19 770 F (3013,92 euros).

Les Chalabrois rendent un dernier hommage à Antoine Muros, Marie-Françoise Duporge, Roger Tur y Tur, Claude Bedin et Mercedes Aliaga, enlevés à l'affection de leurs proches.

Un Père Noël routier s'invite à la caserne Jean Cabanier et fait le bonheur des enfants de nos soldats du feu. Dehors et sous les étoiles, un couple de rennes piaffe d'impatience tout en lustrant la plaque d'un traîneau immatriculé "3 Sam 123" (?).

Après trois années de service en Kercorb, l'adjudant et chef de brigade Jacques Escande quitte Chalabre pour Carcassonne où il va occuper un nouveau poste au sein du secrétariat administratif du colonel. Le centre de secours Jean Cabanier vit lui aussi à l'heure des départs et nominations. Intégrés dans les effectifs chalabrois le 4 août et le 19 novembre 1976 sous les ordres de l'adjudant-chef Roger Laffont, l'adjudant-chef Alain Cayrol et le sergent-chef Patrice Rodriguez tournent la page et rendent leur képi.

La campagne chalabroise a décidé de garder encore un petit peu son superbe ensemble neigeux. Les Chalabrois ne se voient plus ou presque, la tendance est à l'hibernation, le tome I de "Vie et moeurs amoureuses des marmottes" s'arrache à la maison de la presse du Cours d'Aguesseau.