Rendez-vous en mai à Montjardin

Vendredi 22 mars, l’association « Dans les pas d’Auguste Cathala », créée en février 2018, se retrouvait aux côtés de Bertrand Bargain, maire de la commune, et Jacques Boulbès, adjoint. L'assemblée présente accueillait Nadine Canellas, présidente de l’AAGEF-FFI (Amicale des Guerilleros Espagnols-FFI section de l’Aude). En l'absence de Sylvette Calmet Cathala, présidente excusée, et de Patrick Bacot représentant l’ANACR (Association nationale des anciens combattants) également excusé, les mots de bienvenue étaient prononcés par Régine Garcia et Serge Fournié. Deux secrétaires amenés à donner le bilan d’activité et le rapport financier, approuvés par l’assemblée.

Les projets pour 2024 ont été évoqués, et un calendrier a été établi autour de la cérémonie commémorative qui aura lieu le dimanche 26 mai prochain, avec le concours de l’ANACR et de la chorale Esalabra (11 h). Dans le prolongement de ce rendez-vous du souvenir, un repas sera partagé sur la place du village. Dans l’après-midi, et sur une initiative adoptée en 2019, une visite emmènera vers la ferme du Roudié, où les éléments de la colonne allemande du capitaine Nordstern, mise sur la voie par la milice chalabroise, supplicièrent à mort Auguste Cathala, 19 ans, le 23 mai 1944.

L'équipe amenée a maintenir le devoir de mémoire a été réélue, composée comme suit : président d’honneur Francis Routelous († février 2022), présidente Sylvette Calmet Cathala, secrétaire Serge Fournié, adjointe Régine Garcia, trésorière Nadine Boudlet, adjointe Christine Cathala. Les personnes souhaitant prendre part au repas le jour de la cérémonie seront invitées à s’inscrire avant le dimanche 19 mai.

Dans le souvenir de Jean Courtade, Paul Hernandez et Jean Roussel, tombés au combat

Le rendez-vous du souvenir a permis aux citoyens chalabrois réunis aux côtés des Anciens d’Algérie et d’Afrique du Nord, de commémorer le 62e anniversaire du cessez-le-feu marquant la fin de la guerre d'Algérie. Mardi 19 mars, un cortège s'élançait depuis la mairie, précédé par les porte-drapeaux Manuel Montoro et Gilbert Deloustal, sur un rythme réglé par le quartet de musiciens de Batucada. En présence des élus de Chalabre, Puivert et Rivel, de l'adjudant-chef Franck Dessimoulie pour la gendarmerie nationale, une halte au monument aux Morts a permis de prendre part à un hommage émouvant et solennel.

Michel Sallès, président du comité cantonal de la Fnaca a donné lecture de la lettre de Patricia Mirallès, secrétaire d’État auprès du Ministre des Armées chargée des anciens combattants et de la mémoire, avant les sonneries et les dépôts de gerbes. Tour à tour, Olivier Ferrier et Madeleine Pujol pour la commune de Puivert, puis Céline Amiel et Gérard Canal, élus chalabrois, se sont recueillis au pied du monument sur lequel figurent les noms de Jean Courtade, Paul Hernandez et Jean Roussel.

Après une Marseillaise en musique, l'ensemble vocal Esalabra sous la direction d’Edouard Garcia, gratifiait l’assemblée d'une interprétation de l'hymne national et de l'Ode à la joie. Le cortège rejoignait ensuite les cours et la mairie, clôture d'une journée du souvenir célébrée dans un esprit de rassemblement et d’apaisement.

La section Fnaca du canton de Chalabre, le maire et son conseil municipal, invitent la population à se joindre à la commémoration du 62e anniversaire du Cessez-le-feu en Algérie. La cérémonie aura lieu le mardi 19 mars, en présence des corps constitués et des élus.

Rassemblement devant la mairie d’où le cortège partira à 11 h, vers le monument aux Morts, aux accents de Batucada. Après la lecture du manifeste de la Fnaca, dépôts de gerbe, sonnerie aux morts, minute de silence. L’assemblée effectuera le retour à la maison commune, où un vin d’honneur sera offert par la municipalité.

Le texte qui suit avait été écrit en 1998 par Marie-Louise Saddier, à l'occasion du 80e anniversaire de l'Armistice de 1918 (publié dans L'Indépendant du dimanche 15 novembre 1998).

Août 1914, les jeunes Chalabrois sur le quai de la gare s’apprêtent à rejoindre le front

Photo Collection Marie Debosque († Août 2020)

« Il y a 84 ans, c’étaient les mêmes jeunes soldats pleins de bravoure et d’honneur que ceux de l’An II de la République, magnifiés par Victor Hugo. Ils étaient partis dans l’enthousiasme défendre la patrie en danger et c’est dans la boue avec le cœur meurtri qu’ils sont tombés, « suite à des blessures causées par des éclats d’obus », comme il est écrit dans les registres d’état civil de 1915, 1916, 1917, 1918. Et c’était dans la Meuse, en Argonne, sur la Marne, dans la Somme ou dans l’Aisne, aux confins de la Belgique ou à Monastir en Grèce.

A Chalabre, au monument aux Morts, devant la statue représentant la France meurtrie, mais campée fièrement dans sa dignité et devant la stèle aux 38 noms de jeunes Chalabrois dont les patronymes évoquent nos familles, la minute de recueillement pendant la sonnerie aux morts fut intense d’émotion. Le discours du ministre d’état lu par M. le maire de Chalabre ressuscita tous les souvenirs dans le cœur des plus anciens, les plus jeunes écoutaient avec le sens du solennel. Les gerbes que portaient Sylvain, Xavier, Jérôme, Frédéric et Sébastien, les hymnes interprétés avec toujours la même recherche de justesse et de sobriété par l’ensemble Batucada, la fin de la cérémonie se déroula au cimetière devant la stèle érigée en mémoire de tous les soldats tués au champ d’honneur.

Précédant le dépôt de la gerbe des anciens combattants, les plus petits de l’école primaire accompagnés de leur instituteur et de quelques parents, vivant peut-être eux-mêmes ce que devaient avoir vécu les parents des jeunes disparus de 1914 à 1918, ont déposé une rose sur les tombes du carré des soldats morts pour la France. Ainsi Antoine Sérié, qui le 4 septembre 1916 est mort à 28 ans à Cerisy-Gailly dans la Somme, ainsi Antoine Villeneuve, ainsi Paulin Barrière, mort à 37 ans sur la Marne à Prouilly, ainsi François Tourtrol, mort trois mois après la déclaration de guerre en Belgique, à 20 ans, ainsi Sylvain Siran, ainsi Paul et Jean Aragou (dont les registres n’indiquent aucune trace). Ainsi Paul Lafitte, qui à 21 ans est mort en mai 1915 à la bataille de Carency, ainsi Albin Faure, mort le 18 septembre 1918 dans le secteur des Eparges dans la Meuse, « tué à l’ennemi », ainsi Raymond Rigaud. Ainsi tous ceux là dont les corps ont été regroupés dans le carré militaire ont reçu en ce 11 novembre 1998, l’hommage de Gaël, Anaïs, Christophe, Laura, Alexi, Christelle, Dorian, Julie, Vincent et Jennifer, Nicolas et Aurélie, Michel, Audrey, Claude, Hugo. Avec une rose, ils ont su dire merci. Tous ceux qui accompagnaient cette cérémonie ont du ressentir en eux-mêmes la grandeur d’une telle rencontre, hors du temps. « Ils allaient, ils chantaient, l’âme sans épouvante, et les pieds sans souliers ».