Olivier Ferrier (au centre), avec les élus à la cabane PC du Maquis.

Dimanche 2 août, un hommage a été rendu aux combattants du Maquis de Picaussel, haut lieu de la Résistance audoise, et aux habitants du hameau martyr de Lescale, à la faveur d’une cérémonie célébrée en plusieurs temps, par les élus puivertains, aux côtés d’Olivier Ferrier, nouveau maire de la commune.

Enveloppée dans la brume, la cabane du maquis, dans laquelle était établi le PC de la Résistance de 1943 à 1944, a ouvert ses portes à une délégation venue saluer « les valeurs d’un héritage légué par des hommes ayant sacrifié leur jeunesse et fait don de leur vie, pour défendre une liberté en danger ».

Les élus se sont ensuite rendus au sommet du col de Babourade (photo ci-dessus), devant la stèle érigée en souvenir d’Auguste Escriva, mort à 17 ans, puis dans les lacets qui s’élèvent au-dessus du hameau de Lescale, au pied du monument à la mémoire de Jean Carbou et Joseph Lebret. Ainsi était honorée la mémoire de trois jeunes maquisards tombés le 6 août 1944, lors d’accrochages intervenus avec les hommes de la 11e panzer division. Lesquels incendieront le hameau de Lescale, le 9 août suivant, exaction menée en représailles après l’échec enregistré face à « Ceux de Picaussel », organisés aux côtés de Lucien Maury et Marius Olive. La cérémonie s’est prolongée devant la Baraque du Souvenir, bâtie en 2011, à l’identique des habitations proposées aux habitants de Lescale après l’incendie.

Olivier Ferrier maire, Michel Sales, président des anciens combattants et sympathisants de Puivert, Madeleine Pujol et Roger Allemand, élus, Eliane Argelès et Marie-Christine Deloustal pour l’association Les Amis de Lescale, ont fleuri chacun de ces lieux, témoins des combats et du sacrifice des Maquisards de Picaussel, mais également de la solidarité, la fidélité et l’honneur des habitants de Lescale qui les ont soutenus, au prix de lourdes représailles infligées par l’occupant.

Michel Sales, Olivier Ferrier et Roger Allemand, au PC du Maquis

Roger Allemand et Madeleine Pujol, à la mémoire de Jean Carbou et Joseph Lebret

La traction avant Citroën du Maquis, réquisitionnée pour servir aux missions diverses...

... et ce qu'il en reste aujourd'hui

Une distinction pour services rendus en Afrique du Nord.

Dimanche 4 août, le hameau de Lescale faisait une incursion dans le passé, à l'occasion de la commémoration du 75e anniversaire des événements tragiques d'août 1944. Au cours de la cérémonie célébrée devant la Baraque du Souvenir, Francis Méric, ancien combattant d'Afrique du Nord, s’est vu remettre la croix du combattant. Une distinction remise par Michel Sallès, président des anciens combattants et sympathisants de Puivert, et colonel de réserve à l'Etat-Major de la 11e Brigade Parachutiste de Toulouse-Balma.

Un instant solennel et chargé d'émotion, pour un Puivertain qui a fait partie du contingent de combattants appelés. Après avoir franchi la Méditerrannée, Francis Méric a servi de novembre 1962 à octobre 1963 dans le 2e bataillon du 146e régiment d'infanterie basé à Toutaza au sud d'Alger, à 30 km de Blida. Un moment honorifique au caractère particulier pour le récipiendaire, dans le souvenir des compagnons de combat.

Albert Houssaille, témoin de ces heures noires, a témoigné aux côtés de ses petits-enfants.

En ce premier dimanche du mois d’août, un émouvant hommage a été rendu aux combattants du Maquis de Picaussel, et aux habitants du hameau martyr de Lescale, à l’occasion d’une cérémonie célébrée sur le site de la Baraque du Souvenir. Une construction qui vient rappeler comment les Lescalois furent « relogés » plus de douze années durant, après l’incendie du hameau, œuvre de l’occupant nazi.

Soixante et quinze années après, rien n’a été oublié, ni ces années de souffrance, ni le sacrifice des combattants de l’ombre ayant oeuvré pour la Liberté au plus profond de la forêt voisine. A quelques mètres d’un tunnel témoin des événements tragiques survenus au pied du Maquis de Picaussel, Lescale s’est souvenu, en présence des associations de résistants et combattants volontaires de l’Aude, et d’une assemblée attentive, dans une belle union de générations.

Les mots de Claude Deloustal maire de Puivert, Eliane Argelès présidente de l’association des Amis de Lescale, Albert Houssaille vétéran du Maquis de Picaussel, son petit-fils, Annie Bohic-Cortès conseillère générale, Mireille Robert député de la 3e circonscription et Myriel Porteous sous-préfète de Limoux, sont venus appuyer l’hommage à l’esprit de la Résistance, et rappeler le souvenir de Auguste Escriva, Jean Carbou et Joseph Lebret, jeunes maquisards tombés le 6 août 1944, lors d’accrochages intervenus au col de Babourade. A tous les vétérans, à leurs camarades partisans qui n’eurent de cesse de défendre les valeurs de la République, Lescale a témoigné son indéfectible reconnaissance.

La stèle a été fleurie par Myriel Porteous et les enfants.

Le dimanche 5 août, un hommage était rendu aux combattants du Maquis de Picaussel, et aux habitants du hameau martyr de Lescale, à l’occasion d’une cérémonie célébrée devant la Baraque du Souvenir. Une habitation à la symbolique forte, bâtie à l’identique des habitations en bois dans lesquelles les Lescalois seront « relogés » plus de douze années durant, après que le hameau ait été incendié par l’occupant nazi, le 9 août 1944.

Avec la commémoration du 74e anniversaire des événements tragiques survenus au pied du Maquis de Picaussel, Lescale s’est souvenu, en présence des associations de résistants et combattants volontaires de l’Aude, et d’une nombreuse assemblée citoyenne intégrant les jeunes générations.

Les interventions de Claude Deloustal maire de Puivert, Eliane Argelès présidente de l’association des Amis de Lescale, Albert Houssaille vétéran du Maquis de Picaussel (photo ci-dessus), Annie Bohic-Cortès conseillère générale et Myriel Porteous sous-préfète de Limoux, ont salué l’esprit de la Résistance, rappelant le souvenir de Auguste Escriva, Jean Carbou et Joseph Lebret, jeunes maquisards tombés le 6 août 1944, lors d’accrochages intervenus avec les hommes de la 11e panzer division. Un hommage était également rendu aux vétérans Lucien Villa, André Lajou et Suzanne Deloustal, disparus en 2018, combattants de l'ombre, témoins de ces heures noires, et qui n’eurent de cesse de défendre les valeurs de la République.

Des fleurs ont clôturé cette émouvante cérémonie, Myriel Porteous déposant une gerbe accompagnée par deux jeunes enfants, avec l’assurance que le devoir de mémoire ne s’éteindra pas.