Un délégué de la Grande Boucle (casquette) a rencontré les élus chalabrois sur la ligne d'arrivée, aux côtés de Sean Yates, vainqueur du Tour de Catalogne dimanche dernier.

L’information courait déjà depuis quelques jours derrière le masque, le samedi 10 juillet prochain verra les coureurs du Tour de France 2021 franchir une ligne d’arrivée tracée dans la capitale du Kercorb. S’il est parfaitement acquis que la 14e étape de l’édition à venir partira depuis les remparts de la Cité de Carcassonne, un contretemps a amené les organisateurs à prolonger le parcours initial. Ainsi les forçats de la route auront-ils à parcourir non pas 184 mais 209 km, avant de débouler sur le Pont-Neuf pour un finish jugé Cours Sully.

Une rapide addition mathématique fait apparaître une différence de 25 km en sus, soit exactement la distance qui sépare Quillan de Chalabre. En effet, les édiles quillanais confrontés à des contraintes d’organisation trop drastiques, ont préféré jeter l’éponge et transmettre le relais aux élus du pays chalabrais. Et par voie de conséquence, Carcassonne-Chalabre, qui sera la 3e étape la plus longue de cette nouvelle édition, offrira au public chalabrois le privilège d’encourager les coureurs à deux reprises. Une première fois lorsqu’ils entreront en provenance de Carcassonne par l’avenue Rhin-et-Danube en direction de Lavelanet et du col de Montségur, une deuxième fois lorsqu’après avoir franchi le colimaçon du col de Saint-Louis puis le col du Portel, ils prendront en enfilade le cours d’Aguesseau pour une arrivée jugée à la verticale du balcon de l’hôtel de ville, cours Sully.

Un représentant dépêché par Christian Prudhomme, directeur du Tour, était d’ailleurs présent hier mercredi en début de matinée, afin d’arrêter les consignes quant au respect de la sécurité, des coureurs, des spectateurs, et de nos amis les bêtes. D’ores et déjà, et pour que la fête du vélo soit complète, un appel à bénévoles est lancé, candidates et candidats peuvent prendre contact avec un élu pour plus de détails. A J-86, l’effervescence ne cesse de grandir au cœur de la bastide, qui sera nul n’en doute, exacte au rendez-vous des champions de la Grande Boucle.

La mise en place de la déco a déjà commencé  

Nos anciens apprécient le rendez-vous avec les géants de la Grande Boucle.

Il y avait foule dimanche 21 juillet sur les hauteurs du col de Babourade, à l’occasion du passage des coureurs du Tour de France, partis de Limoux pour rallier Foix et le Prat d’Albis. Dans l’attente du peloton, les pensionnaires des Hauts-de-Bon-Accueil avaient pris place en un point stratégique situé aux Bordes, hameau de la commune de Rivel.

Accueillis dans le gîte familial de Sylvie, infirmière de l’établissement, dix pensionnaires ont été invités à déguster un excellent repas, partagé entre les flonflons bon enfant de la caravane publicitaire, et le passage d’un éclair multicolore fondant vers la capitale des Cabos. Cette 15e étape aura permis à nos anciens de respecter la tradition, accompagnés par l’équipe d’animation autour de Nélo Chamand et des familles bénévoles. Avec une organisation réglée au millimètre, qui permettra à un résident d’avancer que « tout a roulé comme à vélo ». 

Temps idéal, ambiance bon enfant, instants de plaisir perceptibles sur les visages, il ne restait qu’à prendre rendez-vous pour 2020. Ce qui fut fait à l’heure du café, quand les cracks attaquaient l’ascension vers le Pog de Montségur.

Le Tour de France est passé dans l'Ariège et l'Aude à la vitesse d'un Voeckler en grande forme, démonstration faite dans les pourcentages menant au Plateau de Beille. Samedi 17 juillet, les nombreux Chalabrois disséminés sur les 15,8 km d'ascension au menu du final de la 14e étape, ont partagé un superbe spectacle avec une impressionnante armada de Catalans et de Basques, venus encourager leurs favoris. 

Devant les motos de l'AFP et de France Télévision, Sandy Casar essaie de faire le break, il reste encore un peu plus de 7 km à gravir.

Cadel Evans et Thomas Voeckler en tête, le groupe des favoris chasse.

Jens Voigt (à droite)récupère de ses deux chutes dans la descente du Port de Lers.

Une montée au train pour le champion de Belgique, Philippe Gilbert (à droite).

Le "gruppetto" s'est constitué et va terminer sans problème cette 14e étape.

Dernière ascension pour William Bonnet, décroché et qui passera la ligne hors-délai. 

Cap sur Ax -les-Thermes, à la sortie de l'entonnoir de la rue du pont de l'Hers.

Il était un peu plus de 14h dimanche lorsque l'acrobate Jurgen Van de Walle négociait en éclaireur la bosse du pont du Blau, emmenant dans sa roue le Français Christophe Riblon, futur vainqueur sur la ligne d'arrivée à Bonascre. Un groupe de neuf coureurs munis de leur billet de sortie était déjà sur la pente des Tougnets quand le peloton orchestré par les Saxo d'Andy Schleck faisait à son tour une entrée supersonique dans les rues de Chalabre. Trois virages plus tard, la comète multicolore saluait les toiles d'Alain Poincheval avant de disparaître à l'angle de l'hôtel de France, sur lequel plane le souvenir de Robert Chapatte et de Barthélémy Guilhem. Le Tour venait de passer, comme un éclair, sous les encouragements d'un public subjugué par la formidable parade des géants de la route. Comme d'habitude le spectacle aura été bien trop court, la faute à la détermination de 175 champions qui bien avant d'entrer à Chalabre, avaient succombé à l'appel des sirènes du port de Pailhères.

Auparavant, et entre deux interventions du personnel de l'Equipement dépêché à juste raison rue du pont de l'Hers, où le risque de chute était latent, la caravane avait comblé petits et grands. Le tout dans une débauche de publicités qui aura tiré de sa solitude une réclame peinte sur la façade de l'épicerie de Justin et Jeannette dans les années 1950. Laquelle n'en finit pas de promouvoir dans l'indifférence générale, une célèbre brillantine présente il est permis de l'imaginer, dans la musette d'un certain Hugo Koblet. 

Un album photos "Tour de France 2010" est en ligne.