Avec consternation et tristesse, les habitants ont appris le décès d’Irène Gerken à l’âge de 87 ans. Irène, née à New York, avait vécu une majeure partie de sa vie à Philadelphia, puis, après le décès de son premier mari, en Californie. C’est suite au décès de son second mari en août 2007 qu’elle était venue rejoindre sa fille, Randy Lofficier, à Chalabre.

Sa joie de vivre et son optimisme constant lui permirent de s’adapter très vite à sa nouvelle vie en Terre Privilégiée, dont elle tomba vite amoureuse. Retraitée de la Marine américaine, Irène était une femme exceptionnelle, artiste peintre et sculpteuse de talent. Une exposition de ses œuvres avait eu lieu à la bibliothèque municipale de Chalabre en 2009, et l’un de ses tableaux avait servi de couverture à Les Lendemains Verts, le recueil du concours de nouvelles de la ville cette année-là. Sincères condoléances à sa fille Randy et son époux Jean-Marc que ce deuil afflige.

Le n° 4 de la rue des Bains-douches accueille depuis quelques jours les toiles d'Irene Gerken, citoyenne américaine installée Cours Colbert depuis l'automne 2007. Originaire de New York où elle naît en 1923, elle s'intéresse très tôt à la langue française, qu'elle apprend à l'université. La deuxième guerre mondiale interrompt ses études, elle travaille alors dans les communications pour l'armée américaine.

Elle déménage ensuite à Philadelphie où elle rencontre son premier mari. Parallèlement à sa carrière de mère de famille (deux filles), elle  réalise en autodidacte un certain nombre de sculptures et de bustes en bronze qui lui vaudront de nombreux éloges. Attirée par la beauté des formes et des couleurs, Irene Gerken enchaîne avec des études d'art et réalise une série de tableaux, natures mortes, paysages et portraits, à l'huile ou aux acryliques, dont l'un fut choisi pour illustrer l'affiche et le recueil du concours de nouvelles 2009, sur le thème des « Lendemains verts ».

En 1978 elle quitte Philadelphie pour aller vivre en Californie et travailler pour la marine américaine. En 2007 et après le décès de son second mari, elle décide de quitter les Etats-Unis pour venir vivre à Chalabre près de Randy l'une de ses filles.

Irene Gerken est venue chercher en Kercorb de nouvelles sources d'inspiration (photo).

Les cimaises de la bibliothèque municipale accueillent ses toiles jusqu'au 24 juillet. Noëlle Danjou informe que la bibliothèque municipale sera ouverte du 1er au 31 août, du mardi au vendredi de 15h 30 à 18h 30.