L'article en ligne avait paru dans l'Indépendant, édition du mercredi 6 mai 2020. 

Jane, Alice et Lisa Boussioux ont goûté au spectacle de la fleuraison

Photos archives, Mai 2020

En décembre et au terme de trois mois et demi d’activité intense consacrés à la cueillette des pommes, la plaine de Sonnac-sur-l’Hers avait été rendue à sa tranquillité. Selon un calendrier établi au gré d’une météo au planning instable, les affaires ont repris au cœur des Vergers de la Galante. Ainsi le mois de janvier a vu les sécateurs entrer en action, afin de procéder à la taille des fruitiers répartis sur les 28 ha que compte le domaine dirigé par Frédéric Boussioux.

Un temps endormie, la sève a discrètement pris le relais et à la faveur d’un hiver tempéré, la fleuraison est là et bien là, renforcée par l’efficacité de colonies d’abeilles fidèles au rendez-vous et sachant faire le métier. En témoigne l’éclosion de fleurs aussi blanches que le blanc des filets qui ont ensuite été tendus, afin de protéger les petites pommes en devenir.

Après l’étape de l’éclaircissage, prévue en juin, échelles, « picking bags », plateformes mobiles et petits trains investiront les rangées de pommiers, le mois d’août touchera alors à son terme. Il sera l’heure pour les cueilleurs d’engager une saison peut-être singulière, avec la probable mise en place d’une procédure visant au respect des gestes barrière. Mesures de sécurité aménagées dès le début du confinement, qui ont amené les Vergers de la Galante à faire le choix d’une fermeture du magasin de vente directe. Un lieu d’accueil apprécié par les amateurs de pommes, lesquels bénéficient toutefois du service de distribution 24 h sur 24.

Comme le souligne Frédéric Boussioux, « la consommation a nettement progressé en avril, dans un contexte d’exception qui n’aura pas pénalisé l’écoulement de la récolte 2019 ». Avec des ventes en hausse et l’embauche de douze employés déjà sur site, la récolte du millésime 2020 s’annonce sous les meilleurs auspices, les aléas météorologiques étant invités à passer leur chemin. Après une année 2018 d’exception suivie d’une année 2019 moins prolifique, Chantecler, Canada, Délice d’or et leurs consoeurs sont attendues pour cet été.

Frédéric Boussioux et la brigade 2024 ont bouclé une saison particulière

Avec une nouvelle année qui se termine, la plaine de Sonnac-sur-l’Hers est entrée en phase d'hibernation, et les trains qui emmenaient il y a peu des pallox chargés de fruits, ont laissé place aux sécateurs chargés de la taille des fruitiers. Commencée après le 15 août avec la poire Williams, la cueillette 2024 dans les 29 ha des Vergers de la Galante a pris fin, libérant une armada de 38 cueilleurs associés au plus fort de la campagne. Juchés sur leurs échelles, sur les plateformes élévatrices, ou faisant corps avec les trains de pallox, les cueilleurs en tête-à-tête permanent avec la pomme auront contribué à rentrer une récolte de 1 130 tonnes de fruits, contre 1 500 tonnes en 2023, et 1430 en 2022.

Dès l'entame d'un trimestre consacré à délester les arbres de leurs fruits, Frédéric Boussioux pommiculteur à la manoeuvre tout au long de l'année dans les Vergers de la Galante savait déjà que le compte n'y serait pas. En cause, « Une production impactée par une gelée tardive le 17 avril dernier, qui aura engendré la plus mauvaise récolte recensée depuis 30 ans, avec un taux de pommes déclassées de 35% ». Frédéric Boussioux ajoute, « Par ailleurs, la conjoncture est mauvaise, et la crise du pouvoir d'achat entraîne une baisse de consommation de 15%. Même le circuit court est concerné et le bio est le premier affecté ».

Face à l'adversité, et s'il apparaît que la récolte 2024 est à oublier au plus vite, Frédéric Boussioux veut compléter sur une note positive : « Nous restons optimistes sur la fin de saison pour inverser la tendance. Le magasin restera ouvert jusqu'à fin juin afin de proposer à nos clients pommes et poires de bonne qualité, avec une conservation impeccable ».

Pour l'heure donc, Red Chief, Chantelou, Fuji, Pinova, Golden, Jonagold, Granny, Elstar, Ladina, Gala, Reine des Reinettes, Honey Crunch, Reinette grise du Canada, Crimson Crips, Pixie, Chantecler, Regaliou, Dalinette, Opal, Delisdor, sont proposées à la vente au magasin de Sonnac-sur-l’Hers, du lundi au vendredi de 8 h à 12 h et de 13 h 30 à 17 h 30. Les Vergers de la Galante proposent également un service de distribution 24 h sur 24, en complément du lieu d’accueil ouvert aux amateurs de pommes (04 68 69 20 47).

Un dernier coucher de soleil pour le dernier train de la campagne 2024  

Après que les filets aient été enroulés...

... l'exercice de la taille a pu commencer

Christophe Barthès et Julien Rancoule au coeur des fruitiers du pays sonnacois

Les députés de l’Aude Christophe Barthès (1ère circonscription) et Julien Rancoule (3e circonscription) étaient lundi 21 octobre à Sonnac-sur-l’Hers. L'occasion d'échanger avec Frédéric Boussioux, gérant de l’exploitation Les Vergers de la Galante, et les représentants de l’Association Nationale Pommes Poires (ANPP).

Lors de la visite de la plantation, de nombreux sujets ont été au cœur des discussions, tels que les distorsions de concurrence et le problème du renouvellement des générations. Egalement évoqués, la pénurie de main-d’œuvre, l’accès à l’eau ou encore les normes nombreuses, « qui vont plus vite que la capacité d’adaptation de la filière en termes d’alternatives et d’investissements ».

Au cours de ces entretiens, Christophe Barthès et Julien Rancoule ont rappelé « Leur soutien plein et entier à la filière agricole, dans une volonté de souveraineté alimentaire à l’échelle européenne ». Les élus précisent également que la nouvelle ministre de l’Agriculture sera interrogée sur le sujet : « Pour l'heure, nous restons à l’écoute de toutes les propositions des producteurs ».

Frédéric Boussioux (debout à gauche) et la brigade 2023 ont bouclé la boucle, en tête-à-tête permanent avec la pomme

Vendredi midi et premier jour de décembre, l'armada de cueilleurs déployée dans les Vergers de la Galante était forcée de se rendre à l'évidence, plus une seule pomme n'affichait sa frimousse sur les 29 ha que possède l'exploitation de Frédéric Boussioux, pommiculteur à Sonnac-sur-l'Hers. Dans le même temps et au-dessus de leurs têtes, le voilage blanc qui de mai à octobre recouvre le domaine avait disparu du paysage, signe révélateur d’une cueillette terminée. Les filets d'abord tendus depuis la colline de Falgas jusqu’aux Trilles et Camplimoux, n'avaient désormais plus rien à craindre des grêlons sournois, enroulés sur eux-mêmes dans l'attente d'un nouveau printemps.

Ainsi prenait fin un trimestre consacré à la pomme, pendant lequel chaleur et douceur, un petit peu de pluie aussi, auront accompagné cueilleuses et cueilleurs. Et ce ne sont pas moins de 21 variétés de pommes qui auront quitté leur arbre, tout au long d’une opération d'envergure engagée à la mi-août pour prendre fin le 1er décembre dernier. Picking bags à l’épaule et juchés sur leurs échelles, ou sur les plateformes élévatrices, au corps à corps avec les trains de palox, les 38 cueilleurs associés au plus fort de la campagne, auront accompagné vers leur destin, 1 500 tonnes de fruits contre 1430 en 2022. Au final, une pomme après l'autre, 4 000 palox auront été garnis par les saisonniers, palox emportés par une noria de trains, de tracteurs sillonnant sans relâche la plaine de l'Hers.

Que réservera la saison 2024, pour l’heure, Palomena prasina (punaises des bois), escargots des champs ou coccinelles, vont pouvoir goûter à une tranquillité retrouvée, et reprendre une vie sociale normale.

Pour l'heure, Red Chief, Chantelou, Pink Lady, Fuji, Pinova, Golden, Jonagold, Granny, Elstar, Ladina, Gala, Reine des Reinettes, Honey Crunch, Reinette grise du Canada, Crimson Crips, Pixie, Chantecler, Regaliou, Dalinette, Opal, Delisdor, tout un assortiment est proposé à la vente au magasin de Sonnac-sur-l’Hers, du lundi au vendredi de 8 h à 12 h et de 13 h 30 à 17 h 30. Les Vergers de la Galante proposent également un service de distribution 24 h sur 24, en complément du lieu d’accueil ouvert aux amateurs de pommes (06 83 12 78 02).