Les brebis rouges du Roussillon, sous les ordres de June,… et de Christophe Gabel.

Après l’annulation du traditionnel rendez-vous international de la Porte de Versailles à Paris, la Confédération paysanne de l'Aude proposait de faire salon à la ferme, « Près de chez nous », avec le concours des agriculteurs locaux. Partenaire de cette initiative locale, Christophe Gabel a mis à profit le dernier week-end de février pour ouvrir les portes de la métairie En Bor. L’occasion de mieux connaître le quotidien d’un éleveur spécialisé dans la filière caprine, installé sur les hauteurs de Puivert, à quelques longueurs d’une tour chère à la Dame Blanche.

Reconverti voilà bientôt dix ans, après avoir exercé l’activité de guide de moyenne montagne, notamment dans le massif algérien du Hoggar, Christophe Gabel se consacre à l’élevage de la race Brebis Rouge du Roussillon. Ces deux journées articulées autour de la visite de la ferme, ont permis au jeune agriculteur de présenter les enjeux de la zone Natura 2000, la technique du pâturage tournant, les chiens de conduite et de protection, ainsi que le travail en estive.

Avec l’appui d’un patou prénommé Yoda, et de June, un border collie, notre éleveur emmène le visiteur à la rencontre d’une petite partie de son troupeau de brebis et béliers. L’autre partie du cheptel étant remisée sur des parcelles voisines, où les homologues de Yoda font bonne garde. Et si la brebis rouge du Roussillon entre dans la catégorie des races menacées, le cadre de la métairie En Bor semble lui procurer une existence sereine, Christophe Gabel ne déplore en effet aucune attaque de prédateur.

Le moment viendra, autour du 15 juin, de partir en transhumance, un jour et demi de montée avant de pouvoir atteindre les herbages d’altitude. Brebis et vaches partageront alors une estive mixte, du côté de Campagna-de-Sault et Mazuby. Mais pour l’heure, nos brebis rouges du Roussillon vont continuer à profiter de l’herbe du Puy Vert, sur les hauts de l’accueillante métairie En Bor.

L’article mis en ligne avait été publié dans l’Indépendant, édition du lundi 5 mars 2001.

Félicité par Alain Mimoun († juin 2013), Claude a goûté le bonheur de côtoyer le champion olympique de Melbourne (Photos archives, Février 2001).

La 3e édition des 10 km de la Corrège, course sur route organisée par le service municipal des sports, se déroulait à Leucate en ce dernier dimanche de février. Parfaitement concentré au beau milieu des dossards privilégiés, Claude s’est mêlé à la belle bagarre mettant aux prises les 587 concurrents engagés sur un 10 km qualificatif pour les championnats de France.

Au coup de pistolet donné par Alain Mimoun, mythique vainqueur du marathon de Melbourne en 1956 et pour un jour reconverti en starter, Claude Cnocquart a pris la direction du front de mer pour une course contre le temps et contre le vent. A l’arrivée, sur l’avenue de Septimanie à Port-Leucate, le chrono affichait le compte rond de 37 minutes. Soit une vitesse moyenne de 16,2 km/h pour Claude qui s’adjugeait ainsi la première place dans la catégorie cadet.

Après avoir mis un terme à sa saison de cross-country lors des demi-finales du championnat de France à Alès en janvier dernier, notre champion ne pouvait mieux commencer la saison 2001 des courses sur route. Un beau succès que Claude va sans nul doute ranger en bonne place au rayon des souvenirs, puisqu’il le signe sous l’œil averti d’Alain Mimoun, légende de l’athlétisme mondial.

Claude a également reçu les encouragements de Joseph Mahmoud, vice champion olympique du 3000 steeple aux jeux de Los Angeles en 1984, et ex recordman d'Europe de la discipline la même année.