Dans le cadre du centenaire de la guerre de 1914 / 1918, la ville de Mailly-sur-Seille a rendu hommage à un Chalabrois, abattu dans le ciel de Meurthe-et-Moselle.

Maxime de Ginestet (2e à gauche) avec ses compagnons de l'escadrille SPA 77.

Le 13 juillet dernier, les cérémonies célébrées à Mailly-sur-Seille à l'occasion de la Fête nationale, ont permis de rétablir un trait d’union invisible associant la Lorraine et le Languedoc. Au hasard d'une découverte intervenue dans le poulailler, une habitante de ce petit village va trouver un cahier d'écolier tenu par sa grand mère. Dans lequel sont relatés des événements de la guerre de 14/18. En parcourant les feuilles jaunies par le temps, elle découvre la destinée de « Maxime de Ginestet, matricule 562, né le 1er septembre 1892, résidant à Chalabre, pilote appartenant à l'escadrille SPA 77, stationnée dans la commune voisine de Manoncourt-en-Vermois ».

L'avion de Maxime de Ginestet, quelques instants après avoir été abattu  (Selon le témoignage d'un villageois, " L'appareil est moulu. L'aviateur est là au milieu des débris sur le dos, le nez aplati, deux balles dans la figure mais pas trop défiguré, une de ses jambes, la droite est cassée nette au-dessus du genou et est à un mètre du corps ").

Engagé seul face à quatre avions Albatros allemands, le jeune aviateur a été abattu le 29 juillet 1917, à l'âge de 25 ans. Son appareil, un Airplane Nieuport 23, s'est écrasé à côté du cimetière de Mailly, derrière les lignes adverses. Son corps a été inhumé avec les honneurs militaires par les Allemands, et une plaque mortuaire écrite en allemand a été apposée sur la sépulture.

Juste après la guerre, son corps sera exhumé pour être enterré sous le monument aux Morts de Mailly-sur-Seille. La cérémonie se déroulera en présence de François son père, et de Ida sa soeur (décédée à Chalabre en 1980). Depuis lors, personne ne se doutait de la présence du corps de Maxime en cet endroit. Son oncle Georges de Ginestet de Puivert donnera l'information à la mairie de Mailly, qui fera des recherches et obtiendra confirmation auprès du Ministère de la Guerre.

Le souvenir du maréchal-des-logis Maxime de Ginestet, dont les ancêtres descendent en ligne directe de la Famille de Roux de Bruyères, cousine des De Mauléon, a été honoré par le Général de corps d'armée Nicolas de Lardemelle. En présence de Georges de Ginestet, de Philippe Bernard, maire de la commune, accompagné de nombreux Maillotins.

Une plaque commémorative a été dévoilée au monument aux Morts de Mailly-sur-Seille.

Chalabre se souvient parfaitement de sa soeur Ida. Et de sa frêle silhouette, au guidon d'un solex au moyen duquel elle allait à Lourdes chaque année, en deux petites journées. Célibataire, elle portait le deuil de son fiancé, mort aux commandes de son avion, en 1922.  

Dimanche 3 août se déroulera à Lescale, la cérémonie commémorant le 70ème anniversaire de l’incendie du hameau. Le 9 août 1944, après l’expulsion des habitants par des éléments appartenant à la 11ème division blindée de la Wehrmacht, le hameau était entièrement détruit par les flammes. En représailles au soutien apporté par les habitants, aux Résistant du Maquis de Picaussel.

La cérémonie se déroulera selon le programme suivant : 8 h 30, dépôt de gerbe sur la stèle érigée à la mémoire de Auguste Escriva (sommet du col de Babourade), 9 h 30 cérémonie au PC du Maquis, 10 h 50 dépôt de gerbe sur la stèle érigée à la mémoire de Joseph Lebret et Jean Carbou, 11 h 30 cérémonie à la Baraque du Souvenir, 12 h 15 apéritif offert par la municipalité sous le préau de l'ancienne école du hameau (Photos archives, Août 2004, 60 ème anniversaire).

La fête nationale a été célébrée sous la pluie.

La fête de la Liberté a été commémorée lundi 14 juillet, avec la participation des Chalabroises et des Chalabrois auxquels s’étaient joints pour l’occasion des sujets britanniques. Le cortège ouvert par les porte-drapeaux, les membres du conseil municipal, les représentants des anciens combattants, de la gendarmerie nationale et une délégation de sapeurs-pompiers a rejoint en musique et sous la pluie, le monument aux Morts.

Au pied de la stèle de Jean Magrou, Jean-Jacques Aulombard maire et conseiller général a procédé au traditionnel dépôt de gerbe, avec le concours de Francis Routelous, maire de Montjardin. Un moment de recueillement a été observé, suivi des sonneries et interprétations de l’excellent quintette « Batucada » de Mirepoix.

Après la Marseillaise, le cortège s’est dirigé vers la place Espérance Folchet où un vin d’honneur fraternel et un buffet froid clôturaient sous l’ancienne halle aux grains, le 225° anniversaire de la prise de la Bastille.

Jeanine Plantié, sœur d'Auguste, et Francis Routelous, ont déposé une gerbe au pied de la stèle du souvenir.

Le destin tragique d’Auguste Cathala, assassiné par l’occupant nazi à la ferme du Roudié, a été évoqué dimanche 1er juin, au pied de la stèle érigée par les FTPF. Une journée du souvenir à laquelle ont pris part les associations d’anciens combattants du Limouxin, du Pays-de-Sault et du Chalabrais, Jean-Jacques Aulombard conseiller général, Thierry Couteau maire de Ste Colombe-sur-l'Hers, Marc Rivals maire de Villefort, invités par Francis Routelous, maire de Montjardin. A leurs côtés, la grande famille d’Auguste Cathala, MM. René Chort et Patrick Bacot, président et vice-président départemental de l’Association Nationale des Anciens Combattants de la Résistance (Anacr), Gérard Couteau président de la Fnaca, l'adjudant de gendarmerie Michel Canilhac et l’ensemble vocal Eissalabra.

Après le dépôt des gerbes, Francis Routelous est revenu sur les circonstances de la tragédie et les dernières heures d’Auguste Cathala, âgé de 19 ans, seul face à l'escadron nazi que sept miliciens ont guidé vers la ferme familiale des Vinsous. Sommé de conduire la colonne jusqu’à la ferme du Roudié, où les hommes du Maquis « Faïta » ont établi leur campement, Auguste Cathala prendra le chemin le plus long. Au sortir d'une petite clairière, il signale sa présence et permet ainsi aux combattants de l’ombre d’échapper à la traque. Paul Alcantara, Michel Riffaut et leurs hommes décrochent, mais pour Auguste Cathala, un long supplice commence. Son corps atrocement mutilé sera retrouvé dans les décombres de la ferme incendiée, au soir de ce 23 mai.

Après le Chant des Partisans et un chant pour la Paix interprétés par la chorale « Eissalabra », la cérémonie s'est poursuivie avec la projection de « L'affaire Cathala », court-métrage réalisé par Serge Fournié et José Bernabé. Soixante et dix années ont passé, mais le calvaire subi par Auguste Cathala, hante toujours les consciences.

 Un album-photos A la mémoire d'Auguste Cathala a été mis en ligne.