L'article qui suit, déjà publié le dimanche 24 août 2014, fait écho aux cérémonies de commémoration de la Libération de Paris, qui seront célébrées aujourd'hui 24 et demain 25 août dans la Capitale.

L'occasion de saluer la mémoire de deux Chalabrois morts à quelques semaines de la Libération du pays. Roger Lacroix (ci-dessus, en 1944), mort à l'âge de 20 ans des suites de ses blessures le 17 février 1945 à la formation chirurgicale mobile de Mulhouse, et Christophe Martin, 20 ans, tué lors du franchissement du Rhin à Gerstheim le 26 mars 1945. 

26 août, les généraux De Gaulle et Leclerc et leurs entourages, descendent les Champs-Elysées

« Anarchiste espagnol ! Je suis l'un des seize survivants de ceux qui sont entrés les premiers dans Paris. J'étais le plus jeune et j'avais une guitare. Le capitaine Dronne m'a dit : « Rico, ce n'est pas le régiment des mandolines ». J'ai caché ma guitare sur le tank. Il n'était pas commode, nous non plus. C'est le seul qui a voulu de nous,... et nous de lui. Il parlait l'espagnol, nous on se débrouillait en français mais le coeur y était. Si bien qu'à la Porte d'Italie, quand nous sommes arrivés et qu'une femme a crié : Vive les Américains !, un de mes camarades a répondu : « Non Señora Madame, yo soy un Français ». C'est vrai, nos half-tracks portaient des noms espagnols, sauf celui où j'étais, appelé « Les Cosaques », probablement parce que nous chevauchions vite à l'avant-garde, sans trop faire de cadeaux à l'ennemi  ».

Ce témoignage, recueilli en août 1984 par René Mauriès, journaliste à la Dépêche, est celui de Juàn Rico, nom de guerre de Victor Baro, décédé à Chalabre en 1987. Républicain espagnol natif de Barcelone, Victor Baro avait franchi les Pyrénées le 15 février 1939, avant d'être interné dans le camp de concentration du Barcarès. Il avait ensuite opté pour un engagement dans les corps francs de l'armée française en Afrique, qui deviendront les Forces Françaises Libres. Il fera ainsi campagne avec le 3e régiment du Tchad, qui deviendra la 2e division blindée (2e DB), … le 24 août 1943, sous les ordres du général Leclerc. Victor Baro avait intégré la 9e Compagnie (en espagnol « la Nueve »), composée de 166 éléments, dont 144 de nationalité espagnole, et commandée par le capitaine Dronne.

« La Nueve » à Dalton Hall (Grande-Bretagne), au printemps 1944

Victor Baro est au 4e rang, premier à droite

Le jeudi 24 août 1944, le général Leclerc qui applique les principes de l'attaque à tout prix depuis que les Français sont entrés en Normandie, lance un ordre au capitaine Dronne : « Dronne, filez sur Paris, entrez dans Paris, passez où vous voudrez, dites aux Parisiens de ne pas perdre courage, que demain matin la division toute entière sera dans Paris ».

Le soir même à 20 h 41, trois chars et trois sections sur half-track de « La Nueve » entrent dans Paris par la Porte d’Italie. A 22 h 20, il fait encore jour lorsque les sections Michel Elias et Miguel Campos de la 9^e Cie arrivent sur la place de l’hôtel de ville, accueillies par les FFI du colonel Henri Rol-Tanguy, ancien des Brigades Internationales. Victor Baro est dans le half-track de commandement « Les Cosaques », matricule 410782, sous les ordres du lieutenant Amado Granell Mesado, et du sergent-chef Valero.

Après être entrée dans Paris, « la Nueve » du capitaine Dronne alignait, le 26 août, ses chars devant l'Arc-de-Triomphe. Elle formait la garde d'honneur du Soldat inconnu pour l'arrivée du général de Gaulle, et une immense banderole aux couleurs de la République espagnole barrait les Champs-Elysées. Entre temps, plus de quatre mille réfugiés espagnols avaient participé au soulèvement de la capitale, et l'un de leurs chefs, José Baròn Carreño (chef de la Agrupaciòn de Guerrilleros Españoles pour la zone nord de la France), était tombé Boulevard Saint-Germain, le 19 août.

Les célébrations du 78e anniversaire de la Libération de Paris, permettent de ranimer le souvenir de Victor Baro et de ses compagnons de combat, de  « La Nueve　», et de la section de Rhin et Danube de Chalabre. L'occasion également de reprendre la conclusion d'un article écrit en septembre 1984 par René Mauriès : « Muchas gracias – merci beaucoup - à ces cousins de sang qui, vaincus à Madrid, où nous étions absents, firent un si long et douloureux parcours pour rentrer en vainqueurs dans Paris. Mais la course à la liberté n'est-elle pas l'éternel rêve de Don Quichotte ? ».

Après quelques jours de repos, « La Nueve » prolongera les combats en direction de l’Allemagne, pour atteindre Berchtesgaden et le nid d’aigle d’Hitler, le 5 mai 1945. L’épopée de « La Nueve » prendra fin en juillet 1945, à Voulx (Seine-et-Marne), lorsqu’elle est officiellement dissoute et que ses effectifs sont démobilisés.

En février 1985, Victor Baro est décoré de la Croix de guerre, des mains de son ami Roger Caux, grand invalide de guerre mutilé à Rastatt. Leurs chemins s'étaient peut-être déjà croisés en Alsace (Au second plan, Roger Combes, Gabriel Gallardo, André Conte).

Sur les hauts de Lairière, devant les deux stèles commémoratives réunies.

Dimanche 14 août dans les lacets du col de la Loubière, était honorée la mémoire de Joseph Alcantara, André Riffaut, Attilio Donati et Gaston Prat, tombés le 26 juillet 1944 face à un détachement motorisé allemand. La cérémonie a été célébrée en présence de Michel Barbaza maire de Lairière accompagné des élus, Kattalin Fortuné et Hervé Baro, conseillers départementaux, Jean Tailhan et Joseph Fernandez, vétérans du Maquis FTP-Faïta, Patrick Bacot, Serge Fournié, Henry Garino (Anacr), René Assemat (Arac), et les proches des disparus.

Joseph Fernandez et Jean Tailhan, vétérans du Maquis

Patrick Bacot retraçait la personnalité de chacun des maquisards, avant de revenir sur les circonstances de la fusillade qui leur coûtera la vie aux abords de la source de Founroubado. Partis en reconnaissance dans la région de Lairière pour chercher un nouvel emplacement au maquis Faïta, traqué par la milice et les Allemands dans la région de Chalabre, les FTPF subiront un accrochage avec l’ennemi qui parcourait cette partie des Corbières, à la recherche du maquis de Villebazy.

Michel Barbaza (photo) évoquait également dans son intervention, le cheminement de la stèle du souvenir, d’abord érigée à l’endroit même du combat, puis transférée au pied de l’église du village, et remplacée par un mémorial de pierre et de marbre. Aujourd’hui, la stèle originelle a retrouvé sa place, conclusion d’une démarche répondant au souhait des associations et de la municipalité, de voir les deux monuments commémoratifs réunis à la source de Founroubado.

Au lendemain de ce fait d'armes tragique, Paul Vernières, Louis Bages, André Laffont, Helmut Thomas et Fernand Prétal tombaient sous les balles allemandes au col de la Flotte. Dimanche 7 août, leur mémoire a été honorée en présence d'une délégation emmenée par Daniel Lefebvre, maire de Sonnac-sur-l'Hers. 

Serge Fournié a ouvert la cérémonie

« Lapébie » et « Frédo », dans le souvenir des compagnons disparus

Michel Barbaza et Ghislaine Baudet-Martin pour la mairie de Lairière

Kattalin Fortuné et Hervé Baro pour le conseil départemental

La stèle originelle, érigée peu après la Libération, a retrouvé sa place

Leur combat pour la Liberté s'est arrêté à Founroubado

Autorités civiles et militaires ont rendu un hommage appuyé aux anciens combattants.

Midi dans le jardin du Palais-Royal, le soleil arrivé à son zénith allume l'amorce qui fait partir le coup de petit canon, destiné à donner chaque jour l'heure aux Parisiens. Ce coup de canon va donner le coup d'envoi de la Révolution de 1789. Onze heures sur le cours Sully à Chalabre, le même soleil a très certainement ranimé la fibre patriotique en Kercorb, où la fête de la Liberté a été commémorée jeudi 14 juillet.

Le cortège ouvert par la musique de Mirepoix, Manuel Montoro et Lucien Doumenc, fidèles porte-drapeaux de la FNACA et du corps des sapeurs-pompiers du Kercorb, les anciens combattants, les représentants de la communauté de brigades de Chalabre-Belvèze-du-Razès et les élus du conseil municipal, a rejoint le monument aux Morts.

Le premier édile a procédé au dépôt de gerbe, accompagné des petits-enfants du regretté Francis Routelous, maire de Montjardin, décédé en février dernier. Un moment de recueillement qui avait été précédé par une intervention de Jean-Jacques Aulombard, avant le retour vers le cours Sully et la maison commune. Dans l’intervalle, les solistes mirapiciens avaient impeccablement exécuté leurs partitions, avec une sonnerie aux Morts qui aura certainement résonné sur les Champs-Elysées.

Comme à l'habitude, l’ensemble Batucada a obtenu l'adhésion de toutes et tous, grâce à une impeccable prestation, conclue par une aubade sous les platanes des cours. Où le premier magistrat invitait l’assistance à partager le traditionnel vin d’honneur, clôture de cette 233e  célébration de la prise de la Bastille.

Photo Bruno Carbonnel

A l'occasion de la célébration de la fête nationale, Jean-Jacques Aulombard, maire, invite les Chalabroises, les Chalabrois et leurs invités, à se retrouver devant la mairie, jeudi 14 juillet à 11 h. Le cortège constitué cours Sully, se rendra au monument aux Morts pour un dépôt de gerbe, avec un accompagnement musical assuré par la formation Batucada.