Joseph Fernandez a évoqué la mémoire de ses compagnons.

Comme chaque année en ce premier dimanche du mois d’août, une cérémonie a été célébrée sur les hauteurs du col de la Flotte, à la mémoire de cinq jeunes maquisards tués par l’occupant nazi le 27 juillet 1944.

Louis Bages, André Laffont, Fernand Prétal, Helmut Thomas et Paul Vernières opéraient dans les rangs des Francs-tireurs et partisans français (FTPF), et étaient chargés de mettre un camion à l’abri dans la ferme de Bordeneuve, située à quelques centaines de mètres du col. Cette manœuvre motivée par l’arrivée d’un renfort des troupes d’occupation sur Chalabre, se terminera sous le feu des mitrailleuses d’une colonne allemande montée à pied. L’embuscade tendue à la faveur de renseignements livrés à l’occupant ne laissera aucune chance aux cinq résistants, dont les corps non encore identifiés seront ramenés vers Sonnac le lendemain seulement.

L’hommage rendu par Daniel Lefebvre, maire de Sonnac-sur-l’Hers, accompagné de son conseil municipal, a été l’occasion de dévoiler une transcription retraçant les dernières heures de Louis Bages, André Laffont, Fernand Prétal, Helmut Thomas et Paul Vernières, « Morts pour la France ».

Autre moment fort de ce rendez-vous du souvenir, la présence et les mots de Joseph Fernandez, alias « Fredo », combattant au sein du maquis FTP Faïta, organisé par Victor Teisseyre. Vétéran de 97 ans venu saluer ses compagnons et évoquer le souvenir d’un engagement commun : « Quand la jeunesse est sevrée de liberté, elle se déchaîne ». 

Suzanne Fontvieille a cité un à un, le nom des partisans « Morts pour la France »

Daniel Lefebvre a procédé au dépôt de gerbe

Une transcription retrace les dernières heures des partisans 

(photo de fond, Maurice Mazon)

Photos archives, Maurice Mazon

A l’initiative de la municipalité de Sonnac-sur-l’Hers, un hommage sera rendu demain dimanche 2 août, aux cinq maquisards tués lors d’une embuscade le 27 juillet 1944, au sommet du col de la Flotte. Ce jour-là et à la faveur de renseignements livrés à l’occupant, une colonne de soldats allemands arrivée à pied par le croisement qui emmène à Courtauly depuis Sonnac, avait pris position au sommet du col, dans l’attente d’une opération du maquis FTP-Faïta.

Avec le bruit faisant état de l’arrivée de renfort des troupes d’occupation sur le Chalabrais, les maquisards avaient prévu d’aller dissimuler un camion dans la ferme de Bordeneuve, située à quelques centaines de mètres du col. Pris sous le feu des mitrailleuses, Paul Vernières, Louis Bages (dit Leclair) et André Laffont s’écroulent, tandis qu’Helmut Thomas, grièvement blessé, et Fernand Prétal, parviendront à se replier vers la ferme toute proche du Planquet. C’est là qu’ils seront rattrapés et exécutés.

La cérémonie aura lieu à 9 h précises, au pied de la stèle érigée à leur mémoire. 

Les enfants ont déposé une gerbe aux côtés du premier magistrat.

Célébrée mardi 14 juillet, la fête nationale réunissait Chalabroises et Chalabrois aux côtés d’une nombreuse communauté anglophone. Le cortège ouvert par les musiciens de Batucada (Mirepoix), les porte-drapeaux et les élus du conseil municipal, a rejoint en musique le monument aux Morts où les enfants ont été associés au dépôt de gerbe. Un moment de recueillement a été observé, avant une intervention de Jean-Jacques Aulombard, maire, pour une évocation des semaines singulières vécues par chacun, et un hommage appuyé envers l’ensemble des personnels, sans répit investis sur le pays de Kercorb, dans un contexte exceptionnel.

Au terme de ce moment de fraternité, le cortège a pris le chemin du retour vers le cours Sully et la maison commune, où la 231e célébration de la prise de la Bastille a pris fin.

2020 n'a pas permis à Chalabre de rendre hommage au capitaine Jean Danjou et à ses hommes, la cérémonie du 157e anniversaire de la bataille ayant été annulée pour les raisons que chacun connaît. En attendant demain, l'occasion est offerte d'un retour en arrière, avec une commémoration du combat de Camerone célébrée vers le milieu des années 1950. Le docteur Lazare Anduze Acher, alors président de l'association des Anciens combattants, s'était adressé à l'assistance devant la maison natale du héros de la Légion Etrangère. En images, et toujours sous l'objectif de Maurice Mazon, quelques moments forts d'une cérémonie qui avait une nouvelle fois réuni les légionnaires et leur Amicale, une délégation de la Flotte, et les Chalabrois.