Le président Couteau et son équipe avaient réglé les détails de ce rendez-vous départemental.

Le mardi 12 février, le comité cantonal de la Fnaca accueillait le comité départemental de l’Aude au théâtre municipal, sous la présidence du président Gérard Fraticola. Grâce à l’action spontanée et dévouée de l'équipe du président Gérard Couteau et à la présence de tous les membres disponibles du canton, les présidents des comités locaux du département ont apprécié l’accueil, l’ambiance de la réunion, dont l’ordre du jour était chargé, ainsi que le goûter de l’amitié qui a clôturé cette réunion. Le sujet essentiel de cette rencontre a été l’organisation de la Commémoration du 19 mars, au niveau du département et des cantons.

Les membres du Comité de Chalabre remercient chaleureusement les présidents des comités locaux et le bureau départemental, de leur avoir fait l’honneur de se déplacer en Kercorb, ainsi que Christian Guilhamat maire de Chalabre présent durant toute la réunion, Jean-Jacques Aulombard conseiller général en session, s’étant excusé.

Le 30 avril 1863, le capitaine Danjou et ses hommes perdaient la vie à « Camaròn de Tejeda ».

Jean-Jacques Aulombard, conseiller général du canton sollicitait tout dernièrement, un rendez-vous avec le Colonel Yann Talbourdel, Chef de Corps du 4^e Régiment Etranger basé à Castelnaudary. L’accueil a été très chaleureux et plusieurs points ont été évoqués.

Dans un premier temps, Jean-Jacques Aulombard est revenu sur la prochaine vente aux enchères par le Département, du bâtiment «Les Cèdres», situé en face de la maison natale du Capitaine Jean Danjou. L'occasion de demander si « la Légion » était intéressée par cette structure, afin de la transformer soit en maison de vacances pour les militaires, soit en structure d’accueil des personnes âgées. Malheureusement, l’Etat se désengage actuellement de son patrimoine immobilier, et notamment l’armée, l’heure n’est donc pas aux acquisitions.

Dans un deuxième temps, les représentants des deux collectivités ont échangé leurs points de vue concernant la cérémonie du 150e anniversaire de la bataille de Camerone. Jean-Jacques Aulombard et Christian Guilhamat, maire de Chalabre, informent la population que cette cérémonie aura lieu le 13 Avril prochain.

Cette manifestation se déroulera selon le programme suivant. Un cross réunissant 600 légionnaires sera organisé autour de la commune de Chalabre. Le parcours de cet exercice sera le suivant : départ en ligne à 9h depuis le champ jouxtant le stade Lolo Mazon, traversée de la rivière Hers, voie verte, pont de chemin de fer, mini stade, rue Saint-Pierre, monument-aux-Morts, Chemin de croix, chapelle du Calvaire, En crème, la Garenne du château, route de Puivert, Stataouas, arrivée au camping municipal. Un apéritif sera servi après l'épreuve, suivi d'un repas et d'une cérémonie à la place François Mitterrand, aux alentours de 15h.

La main articulée du Capitaine Jean Danjou, exposée au Musée de la Légion à Aubagne.

Durant cette journée, une exposition de maquettes est prévue, sous la houlette de Gérard Canal. Il est possible que la Légion expose des véhicules militaires. Afin que cette journée soit une réussite, toutes les bonnes volontés seront sollicitées et associées, notamment les anciens combattants et l’association « Il était une fois Chalabre ».

Afin de finaliser l’organisation de cette prestigieuse manifestation, une nouvelle rencontre est prévue fin février. Comme le précise Jean-Jacques Aulombard, "Christian Guilhamat et moi-même invitons dès à présent les habitants du canton, et notamment la jeunesse, à bloquer cette date du 13 avril, pour honorer ceux qui nous font l’immense honneur d’organiser une manifestation de cette ampleur sur notre canton".

L'équipe du président Gérard Couteau a été reconduite à l'unanimité.

Les membres du comité cantonal de la Fnaca étaient réunis samedi 18 janvier dans l'ancienne salle du conseil municipal, à la faveur de leur assemblée générale annuelle. Le président Gérard Couteau saluait la présence d’une assistance venue en nombre, avant d'évoquer le souvenir des compagnons disparus. Une minute de silence était ainsi observée à la mémoire d'Emile Marty, André Cabrera, Robert Roncalli, Louis Carbone et Yves Marty, disparus en 2012.

Le président Couteau détaillait ensuite le rapport d'activités et ses temps forts, avec notamment le travail pédagogique effectué auprès des jeunes générations rencontrées dans les établissements scolaires. L'occasion de souligner "combien sous des abords insouciants, la jeunesse de ce pays porte un intérêt particulier aux expériences douloureuses vécues par leurs aînés". Egalement évoquée, la commémoration du 19 mars, et l'inauguration le 6 juillet dernier, de la Place des Anciens combattants à Ste Colombe-sur-l'Hers. Il saluait enfin l'adoption de la proposition de loi relative à la reconnaissance du 19 mars comme journée nationale du souvenir et de recueillement à la mémoire des victimes civiles et militaires de la guerre d'Algérie et des combats en Tunisie et au Maroc, intervenue le 8 novembre dernier au Sénat. Le bilan d'activités était adopté, avant que le trésorier Yves Bachère ne présente un bilan financier équilibré et lui aussi adopté.

La démission du bureau ne générant aucune candidature nouvelle, efficacité de l'équipe sortante oblige, le président Gérard Couteau (photo) acceptait un nouveau mandat, renouvelant son souhait de privilégier le travail en équipe, "une équipe avec laquelle il prendra encore plaisir à travailler".

Avant d'aborder un cinquième mandat, Gérard Couteau adressait de vifs remerciements à l'adresse de René Authié, porte-drapeau du comité, et de François Grauby, pour son rôle efficace de délégué de la Fnaca auprès des compagnons de la section "Rhin et Danube" de Chalabre.

A la conclusion de la séance, le président remerciait ses pairs, et annonçait la tenue du comité départemental de la Fnaca au théâtre municipal, le mardi 12 février prochain (15h). Les épouses faisaient alors une entrée remarquée, porteuses de galettes et de vin pétillant, synonymes d'une fin de séance abordée en toute convivialité.

Afin d'aborder l'exercice 2013, le président bénéficiera du soutien inconditionnel de l’équipe composée comme suit : président d’honneur Emmanuel Anduze-Acher, président actif Gérard Couteau, vice-président Claude Fernandez, secrétaire Yves Bachère, adjoint Jean Guichou, trésorier François Grauby, adjoint Jacques Brembilla, porte-drapeau René Authié (photo ci-contre), délégué Rivel André Verniolle, délégué Puivert Claude Gougaud, délégué Sonnac-sur-l’Hers Maurice Plantier.

Raymond Viviès de La Prade, dans son costume de général de brigade.

L'Histoire n’a pas retenu le parcours de Raymond Viviès, « oublié de la Grande Armée », né en « Terre Privilégiée ». Commencée le 3 novembre 1763 à Sainte-Colombe-sur-l'Hers, sa vie se terminera près d’un demi-siècle plus tard, à 2.500 kilomètres de sa terre natale, à l'issue de la désastreuse campagne de Russie.

Au début de l’année 1792, il est âgé de 30 ans lorsque l’esprit patriotique le pousse à s'enrôler dans les volontaires de l'Aude, afin d’enrayer l’invasion espagnole. Raymond Viviès est nommé quartier-maître-trésorier, 1^er grade d'officier au 8^e Bataillon des Volontaires de l’Aude, le 13 avril 1793. Incorporé dans l’armée des Pyrénées Orientales, comme tous les Audois, il étrenne son grade à Peyrestortes, porte d’accès vers Perpignan. Le 17 septembre 1793, il mène une charge à la baïonnette qui permet la prise du camp espagnol et la mise en déroute des troupes ennemies. Il a comme compagnon d’armes Jean Lannes, futur maréchal d'Empire et duc de Montebello. Et c’est à Nice, le 27 mars 1796, qu’il entend pour la première fois la voix de Bonaparte, un petit jeune de 27 ans.

Le 11 novembre 1799, il est promu Chef de Brigade (l’équivalent de colonel), onze mois plus tard, il prend le commandement du 43^ème Régiment d'Infanterie de Ligne, à la tête duquel il se distingue au combat de Pozzolo. Le 11 décembre 1803, il est fait chevalier de la Légion d'Honneur, distinction créée en 1802 par le Premier Consul. Raymond Viviès fait ainsi partie des premiers récipiendaires, il devient le premier en Kercorb, à recevoir cette décoration.

A la veille de Noël 1805, il est promu général de Brigade à Austerlitz. Puis c’est la bataille d'Iéna, qui marque le début de la campagne de Pologne, au cours de laquelle Viviès se distingue à nouveau. A la tête du 46^ème de Ligne, il enfonce les lignes russes massées sur le plateau du Ziegelhof (à 2 km avant Eylau), et pénètre le premier dans le cimetière, point clef de la bataille. Malgré une âpre résistance des Russes positionnés derrière l'église, il parvient à maintenir le moral de ses troupes, et à s'emparer du village.

Eté 1808, il recevra un nouveau gage de confiance de la part de l'Empereur et devient baron de La Prade, du nom d'une propriété située à Rivel entre Chalabre et Sainte-Colombe, héritée de son père par lettres patentes du 11 août 1808. 

La Grande Armée s’élance le 24 juin 1812 depuis Kaunas (Lituanie), puis franchit le Niémen, frontière naturelle entre la Pologne et la Russie. La première confrontation entre les deux forces armées a lieu le 7 septembre à la bataille de la Moskowa (ou Borodino). La suite est connue de tous, et cinq semaines après avoir quitté Moscou, les troupes napoléoniennes, harcelées par les Cosaques du maréchal Koutouzov, se retrouvent face à un obstacle de taille, la rivière Bérézina.

Les sept compagnies de pontonniers du général Eblé, auxquelles se sont joints des sapeurs, soit près de mille hommes au total, travaillent dans la nuit du 25 au 26 novembre 1812 à la construction des ponts dans la Bérézina, qui continue à charrier des glaçons. Le 27 novembre, dans la matinée, l'Empereur et son état-major passent sur la rive droite. Raymond Viviès et ses hommes franchissent le premier pont, et prennent pied sur l'autre rive en couverture. Après avoir débarrassé l'endroit des quelques soldats russes qui s'y trouvent, ils prennent position pour sécuriser le passage du reste de la Grande Armée. Mais ces « rescapés » sont loin d'être au bout de leurs peines. La route de Vilnius leur est certes ouverte, mais il leur reste encore près de 250 km à parcourir. Raymond Viviès, accompagné de son fidèle cuisinier Cousinet, originaire de Saint-Benoît, poursuit ainsi la route, lorsqu'à l'orée d'un bois, ils sont brutalement entourés de Cosaques et faits prisonniers. Raymond Viviès, déjà très affaibli est emmené à Vilnius. La température affiche moins 35°, et les cadavres s'entassent dans les rues. Des milliers de dépouilles furent ainsi entassées pêle-mêle dans les sous-sols de certaines églises, le sol étant trop dur pour y creuser la moindre sépulture. C'est dans cette atmosphère apocalyptique que Raymond Viviès vécut ses derniers instants. Le 13 janvier 1813, après quelques semaines durant lesquelles il lutte contre les convulsions de plus en plus nombreuses, la fièvre aura raison de lui. Sa dépouille n’a jamais été rapatriée, sur une pierre tombale, entre quatre grand cyprès du cimetière de Saint Colombe-sur-l’Hers, ces quelques mots sont écrits : « Il est mort loin des siens ».  

Pour plus de détails sur la vie de Raymond Viviès, voir le site de Serge Fournié, "Si Chalabre m'était conté".