Andrée Zdrojower et Serge Pagès retraceront l’historique du camp d’internement de Rivel.

Le rendez-vous annuel organisé à l’initiative de Andrée Zdrojower pour l’Ardiep (association des résistants, déportés, internés et emprisonnés politiques) et Serge Pagès pour l’Arac (association républicaine des anciens combattants), aura lieu aujourd'hui lundi 3 juin, sur le site de l’ancien camp de Rivel.

Dès les premiers mois du conflit qui, de 1939 à 1945, allait mettre le monde à feu et à sang, s'ouvrirent dans l'hexagone, ces "enclos" que certains ont qualifié de "camps du silence" ou encore de "centres de séjour surveillés", où furent parqués les "indésirables", combattants des Brigades Internationales, réfugiés en France, à la fin de la guerre d'Espagne, Allemands et Autrichiens socio-démocrates fuyant le régime nazi, puis juifs de toutes les nationalités. Dans ces centres d'internement furent entassés des miliers d'hommes, de femmes et d'enfants dont beaucoup allaient connaître la faim et la misère, puis la déportation et la mort.

Certains sont restés célèbres, Le Vernet, Gurs, Rivesaltes, Les Milles, Drancy. Le camp de Rivel est rarement cité, mais il figure sur la carte du livre de Serge Klarsfeld, "Vichy-Auschwitz". En août 1942, le jour de la « rafle du Vel d’hiv », les internés du camp de Rivel seront transférés à Bram, les uns étant ensuite dirigés vers Rivesaltes, les autres subissant la déportation vers Auschwitz, via le camp de Drancy.

Cette cérémonie du souvenir se déroulera à partir de 10h 50 au pied de la stèle bâtie en 1996 et restaurée en 2012. Jean-Pierre Salvat, maire de Rivel, accueillera les représentants des associations d’anciens combattants et leurs porte-drapeaux, les élus, ainsi que les élèves du collège Antoine-Pons de Chalabre. L’assemblée se rendra ensuite au monument aux Morts de Rivel (photo ci-dessous, Archives 16 mai 2009).

L'hommage de la chorale Eissalabra, avec le Chant des Partisans.

La mémoire d’Auguste Cathala, assassiné par l’occupant nazi le 23 mai 1944 à la ferme du Roudié, a été honorée dimanche 26 mai au pied de la stèle érigée à l’initiative des anciens FTPF. Une cérémonie émouvante qui a rassemblé autour de la grande famille d’Auguste Cathala, élus, Montjardinois, Chalabrois et les porte-drapeaux, Casildo Sanchez (Président d'honneur de l'Amicale des Guerrilleros Espagnols-FFI), François Grauby (Rhin et Danube), Louis Arcizet ( Déportés du travail), Jules Lacroix (Fnaca Pays-de-Sault), René Authier (Fnaca Chalabre). A leurs côtés, le maire Jacques Laffont, Jean-Jacques Aulombard conseiller général, Gérard Couteau président de la Fnaca canton de Chalabre, Christian Rouzaud président de la Fnaca du Pays-de-Sault, l'adjudant de gendarmerie Michel Canilhac et le gendarme Gaëtan Giorgi. René Chort président départemental de l’ANACR, était excusé.

Un dépôt de gerbe était effectué par les soeurs d’Auguste Cathala, avant que la chorale Eissalabra emmenée par Edouard Garcia, n'offre à l'assistance le Chant des Partisans et la Marseillaise. Jacques Laffont retraçait cette journée et l’interminable calvaire subi par un jeune homme de dix-neuf ans, dont le sacrifice allait permettre aux éléments du maquis Faïta, de filer entre les griffes de l'occupant, pour prolonger leur mission de résistance. L'effectif allemand qui participait à cette opération était très important (de 300 à 500 hommes), et avait investi le secteur par Gary, Montjardin, le chemin de Pico-l'Ordy et Cazalens. En prenant le chemin le plus long depuis la ferme des Vinsous, l'aîné des dix enfants de la famille Cathala, espérait que la sentinelle postée sur la crête, serait en mesure d'apercevoir la colonne allemande. Comprenant qu’il a été dupé, l’occupant nazi accompagné par la milice locale, s’acharnera sur Auguste Cathala avec une indescriptible sauvagerie. Au soir de ce 23 mai, son corps atrocement mutilé sera retrouvé dans les décombres de la ferme du Roudié incendiée. Soixante-neuf années après, le souvenir du sacrifice d’Auguste Cathala et de ses camarades de lutte ne s’efface pas des mémoires.

Le souvenir de la guerre 1939-1945 a été perpétué.

Le 69e anniversaire de la victoire des Alliés sur l'Allemagne nazie a été marquée par une cérémonie solennelle à laquelle ont pris part les anciens combattants, les représentants de la municipalité, la gendarmerie nationale avec l'adjudant Michel Canilhac, et les citoyens Chalabrois. Si le devoir de mémoire se partage, il doit aussi se transmettre, et la présence de deux représentants de la jeune génération a été très appréciée.

Après une minute de recueillement devant la maison du Docteur Joseph Raynaud, tombé le 7 juillet 1944 au cœur du maquis gersois de Meilhan, le cortège rejoignait le monument aux Morts aux accents de l'harmonie mirapicienne. Christian Guilhamat effectuait le traditionnel dépôt de gerbe, avant de transmettre le message du secrétaire d'état à la Défense. Souvenir et recueillement ont marqué ce mercredi 8 mai, avec un hommage rendu à toutes les victimes de guerre. A l'issue de la cérémonie, conclue en musique avec une aubade offerte devant la mairie par le quintet de Mirepoix, Christian Guilhamat remerciait chaleureusement l'assistance, avant de l'inviter à partager le verre de la fraternité dans la maison commune.

La commémoration du souvenir des victimes et des héros de la Déportation a été célébrée dimanche 28 avril au monument aux Morts, où les Chalabrois s’étaient rassemblés aux côtés du comité de coordination des anciens combattants et des élus emmenés par Christian Guilhamat maire, la brigade de gendarmerie était représentée par le maréchal-des-logis-chef Michel Canilhac.

Une gerbe de fleurs a été déposée à la mémoire des déportés.

Cette journée nationale de la Déportation dédiée aux milliers de victimes de la barbarie nazie et à laquelle peu de nos concitoyens ont pris part, aura malgré tout permis de raviver la flamme du souvenir.

68 ans après la libération des camps de la mort, un respectueux hommage a ainsi été rendu à la mémoire des déportés. «Si nous cessions d’y penser, nous achèverions de les exterminer, ils seraient anéantis définitivement. Les morts dépendent de notre fidélité» (Vladimir Jankélévitch).