L'article en ligne avait paru dans l'Indépendant, édition du lundi 19 février 2001.

La chapelle Sainte-Marie-Madeleine-du-Cazal

© Archives départementales de l'Aude

En février 1991, Mme Marie-Louise Saddier, maire adjointe membre de la commission culturelle, intervenait auprès de la Drac (Direction régionale des affaires culturelles) afin d'obtenir un diagnostic technique de l'ensemble des oeuvres conservées dans les églises de Chalabre. Cette opération menée sous l'égide de M. Olivier Poisson, inspecteur des monuments historiques, avait alors permis de répertorier 57 ouvrages d'art, 23 dans la chapelle du Calvaire, 23 dans l'église Saint-Pierre, 10 dans l'église Notre-Dame et 1 en la chapelle Sainte-Marie-Madeleine-du-Cazal.

Certaines de ses oeuvres peintes, anonymes pour la plupart, pourraient provenir du couvent des Capucins (actuelle maison Castres-Saint-Martin), mises à l'abri lors de la Révolution. Une estimation des travaux nécessaires à leur restauration avait été sollicitée auprès du Cretoa (Centre régional d'étude et de traitement des oeuvres d'art) d'Avignon, lequel établissait un devis à hauteur de 35 000 F.

Saint-Pierre crucifié 

Retable de l’église Saint-Pierre de Chalabre

Dix années ont passé avec leurs lots de priorités nouvelles, auxquelles les gestionnaires de la commune ont dû faire face, délaissant, à leur corps défendant, la préservation de ce riche patrimoine. Face à l'évidente difficulté que pose le financement d'un tel projet de restauration, plusieurs membres de la communauté chalabroise ont émis le souhait de se regrouper en association afin d'oeuvrer à la remise en route du projet. Une initiative qui semble rejoindre celle de notre concitoyen Frédéric Paillard, compagnon du tour de France, qui, en janvier dernier, avait émis le souhait de créer une association de sauvegarde de la chapelle du Calvaire.

L'assemblée constitutive qui devrait se tenir dans les semaines à venir permettra d'en savoir davantage quant à la composition de l'équipe chargée de relever ce délicat challenge

Le Quercorb constitue, au Moyen Âge, un territoire charnière aux limites mouvantes, où se croisent influences seigneuriales et religieuses. Loin des frontières administratives actuelles, ce pays s’organise alors autour de sites fortifiés, de reliefs escarpés et de points de contrôle stratégiques. Au cœur de ce dispositif se trouve un Castellum, mentionné par les sources médiévales mais dont la localisation précise a longtemps échappé aux historiens.

Vue aérienne du site

© Photo Florence Guillot

C’est autour de cette énigme que s’articulent aujourd’hui les recherches menées sur le terrain. Un groupe de bénévoles, animé par une volonté commune de mieux comprendre l’histoire médiévale de Chalabre et du Quercorb, s’est engagé dans une démarche patiente et rigoureuse, mêlant observation archéologique, lecture du paysage et confrontation avec les sources. Ce travail est conduit sous la direction de Florence Guillot, historienne médiéviste.

© Photo Florence Guillot

Au cours d’une journée de prospection, le groupe s’est rendu sur un site qui présente de nombreux indices concordants (Rodrigue Tréton historien, s’était joint au groupe, lui-même très intéressé par ces recherches). On y distingue notamment les bases d’une tour « symbole » (une « gueyte »), ainsi que des murs construits à flanc de falaise (photo ci-dessus). L’organisation de ces vestiges laisse supposer la présence d’une citerne, élément indispensable à l’occupation durable d’un site fortifié. L’ensemble témoigne d’une implantation réfléchie, adaptée aux contraintes du relief et aux exigences défensives d’un territoire exposé.

Les recherches liées au Castellum de Quercorb, parfois désigné dans les textes sous des formes anciennes telles que Chercorb, Cairocurbum, Kercorb etc…, conduisent aujourd’hui à élargir le regard au-delà du seul périmètre de Chalabre. Cette extension géographique peut surprendre, mais elle s’impose dès lors que l’on se replace dans la logique médiévale : celle d’un monde où les zones d’influence se superposent, où les routes comptent autant que les lieux, et où la topographie guide l’implantation des pouvoirs.

Les membres du groupe de recherche sont convaincus d’avoir atteint un point clé de l’enquête, et que le site étudié correspond très probablement à celui que les historiens tentent de localiser depuis plusieurs siècles. Par souci de rigueur scientifique et de respect du travail en cours, il a été choisi de ne pas livrer davantage de détails à ce stade.

Une conférence de restitution, ouverte à la population de Chalabre, est d’ores et déjà prévue en 2026. Elle sera animée par Florence Guillot et permettra de présenter les résultats de l’étude, d’en mesurer la portée historique et de redonner toute sa place à ce castrum dans l’histoire du Quercorb.

L'article en ligne avait paru dans l'Indépendant, édition du samedi 6 février 2016.

Une équipe investie pour la préservation du patrimoine

Photo archives, Janvier 2016

Vendredi 22 janvier, l’association pour la « Rénovation de la Chapelle du Calvaire » invitait ses membres à participer à l’assemblée générale annuelle. Après lecture du bilan moral par le président Gérard Canal, et du bilan financier, sain et positif, par le trésorier Gérard Brunelet, quitus était donné au bureau de l’ARCC.

Conformément aux statuts, le bureau étant démissionnaire, une nouvelle équipe a été élue à l’unanimité, composée comme suit : président d'honneur Jean-Jacques Aulombard maire de Chalabre, président Michel Alegre, secrétaire Bernadette Larrue, adjoint Benoît Lestienne, trésorier Gérard Brunelet, adjoint Gérard Canal.

Les objectifs pour 2016 ont été listés, à commencer par la convocation d’une nouvelle assemblée générale extraordinaire, afin de mettre les statuts en conformité avec la loi de 2008, et éventuellement, modifier le nom de l’association. Au chapitre des projets, la poursuite de la restauration d'une ou deux stations du chemin de croix, la protection de la Pieta, dernière station, l’organisation de la procession du Vendredi Saint et de la messe du Lundi de Pâques, suivie de l’omelette pascale traditionnelle. Egalement envisagés, des travaux de curetage des rigoles à l'arrière de la chapelle, en vue d'empêcher l'humidité de s'infiltrer, le calibrage d'une portion du chemin d'accès entre la stabulation et le point le plus haut de la côte.

Les animations estivales en partenariat avec Musique en Kercorb, pour les deux concerts, et la chorale Esalabra pour l’Escapade, sont reconduites. Enfin, la chapelle sera ouverte au public en période estivale et à la demande, et la publication d’un livret sur l’histoire de la chapelle est à l’étude. Dès que possible, la campagne 2016 des adhésions sera lancée.

Photo archives, Juillet 2012

A l'heure où l'équipe des services municipaux procède à l'élagage des platanes de l'avenue Rhin-et-Danube, et alors que les travaux du Cours Sully vont bientôt modifier le paysage familier de la cité, les vieux registres municipaux restituent une histoire déjà connue. Le 10 septembre 1935, le conseil municipal prenait une délibération qui rappelle comment Chalabre n’a jamais cessé de se transformer, au rythme des décisions humaines et du temps qui passe.

« L'an mil neuf cent trente cinq et le 10 du mois de Septembre le Conseil Municipal de cette Commune, dûment convoqué, s'est réuni dans le lieu habituel de ses séances à la mairie, en session ordinaire, sous la présidence de M. Fitaire Emile et a pris la délibération dont le texte est le suivant.

Présents : M.M Fitaire-Vidal JB-Amat Camille-Courdil-Huillet François-Huillet Jean-Bonnet-Bauzou-Régué-Rigaud Toussaint-Peyre-Ferrand-Cammage-Jean François. Absents : M.M Calvet Antoine, Garros Prosper.

Le Conseil ayant reconnu que les convocations étaient régulières et que l'assemblée était en majorité pour délibérer M. le président a déclaré la séance ouverte et invité ses collègues à procéder à la nomination d'un Secrétaire pris dans le sein du Conseil Municipal. M. Amat Camille a été désigné pour remplir ces fonctions qu'il a acceptées.

M. le Président donne lecture d'une lettre de M. Louis Lagrange Mécanicien à Chalabre qui demande que le platane qui se trouve face à la porte de son garage Cours Sully soit abattu.
Le conseil : Considérant que le susdit platane empêche les voitures qui sont en réparation d'entrer dans le garage, autorise M. Lagrange Louis à abattre ledit platane à la condition qu'il fasse l'abattage à ses risques et périls et qu'il verse au préalable dans la Caisse du Receveur Municipal la somme de cent francs au titre d'indemnité.

Ainsi fait et délibéré les jours mois et an susdits par les membres présents signés au registre ». (suivent les signatures)