Les quelques vestiges du passé tels que les ponts métalliques sur l’Hers, l’ancienne gare, le tunnel du Falgas ou le passage à niveau de Saint-Martin laissent imaginer quelle fut l’activité ferroviaire dans la vallée pendant la première moitié du XXe siècle.

Cette voie qui traversait le canton de Chalabre reliait les villes de Lavelanet à Bram où s’effectuait la jonction avec l’axe Toulouse-Carcassonne. Les machines à vapeur pouvaient stopper à hauteur de la gare de Moulin-Neuf (Ariège), c’est là qu’un embranchement permettait de rejoindre Mirepoix. Initiée en toute fin du XIXe siècle, la construction de la voie ferrée amena un changement radical dans la vie des Chalabrois à partir de 1903, année d’ouverture de la ligne. Les voyageurs avaient à leur disposition six trains par jour, trois dans chaque sens, auxquels s’ajoutait un train de marchandises. Pour aller de Chalabre à Bram (46 km), par le premier train du matin, le plus rapide, il fallait compter une heure et douze minutes, soit une moyenne commerciale de 38 km à l’heure. Il en coûtait 2,20 F en 3e classe, 3,70 F en 2e classe, 5,05 F en 1ère classe.

Photo Maurice Mazon

Sept fois par jour, la cité chalabroise résonnait du sourd grondement d’un long convoi franchissant l’Hers au pied de la colline de Bon Accueil. Là même où la « ruscade » des lavandières n’avait pas encore cédé la place aux habitations qui font face aujourd’hui au château de la famille des Mauléon-Narbonne. Mais les temps changent bien sûr et depuis bien longtemps maintenant, le vieux pont métallique ne bénéficiait plus des soins d’entretien qui lui étaient autrefois prodigués par des équipes se relayant sur un jeu de « Meccano » grandeur nature. A l’image de notre concitoyen et ancien adjoint au maire décédé le 17 août 2010, José Trujillo, venu prêter main forte aux employés d’une entreprise chargée de repeindre cette structure témoin d’une lointaine richesse industrielle. Le 16 décembre 1973, le petit train sifflait une dernière fois sur la ligne, puis la SNCF vendit les gares.

José Trujillo (à gauche) aux côtés de ses camarades de travail.

Toutefois, en date du 4 octobre 2016 et par arrêté municipal, la portion de voie verte incluant le pont de chemin de fer sur la rivière Hers, était fermée à toute circulation. Un chantier de restauration commençait, qui allait sensiblement modifier les habitudes des randonneurs et des automobilistes, habitués à partager en très bonne entente, une « rocade » chargée de souvenirs. Dans les termes de la cession de l’ancienne voie ferrée reliant Bram à Lavelanet par l’Etat (SNCF) au Département de l’Aude, le 21 avril 1980, ce dernier s'engageait à conserver ce patrimoine durant 99 ans. Un accord qui permettait au pont de chemin de fer de retrouver son lustre d'antan.  

Autre temps, autres moyens, déployés par la société AGTP

Photo archives Octobre 2016

Photo archives Avril 2017

L’article mis en ligne avait paru dans l’Indépendant, édition du jeudi 27 septembre 2001.

La relève de l’USK se déplaçait aux portes de Saint-Girons (Photo archives, septembre 2001).

De gauche à droite, debout : Thomas Cuaresma, Pierre Fonta, Romain Sicre, Aymeric Lanes, Mickaël Guirao, Mathieu Canal, Jérémy Roncalli, Damien Rives, Paul Franzone, Fabrice Calvène. Accroupis : Mathieu Pont, Grégory Opel, Johan Rivals, Sébastien Romero.

Au terme d’une première phase consacrée à l’entraînement, les jeunes rugbymen de l’US Kercorb avaient rendez-vous samedi à Calmont (Ariège) où ils ont participé à un tournoi amical triangulaire. Encadrés par le trio Thomas Cuaresma, Fabrice Calvène et Pierre Fonta, les juniors chalabrois ont débuté leur seconde saison en compétition par une défaite et une victoire. Vainqueurs de Calmont sur la marque de 21 à 12, ils ne pourront rééditer la même prestation face à Tarascon-sur-Ariège, et s’inclinent 5 à 31. Au final, une belle et bénéfique entame pour les partenaires de Romain Sicre, qui ont assurément fait plaisir à leurs supporters et à leurs éducateurs.  

L’article mis en ligne avait paru dans l’Indépendant, édition du mercredi 25 septembre 1996.

Une belle et agréable balade en forêt pour nos amis cyclistes

Photos archives, septembre 1996 

A l’occasion de leur traditionnelle sortie familiale, les cyclos du Kercorb avaient rendez-vous dimanche sur l’aire de pique-nique des Ombres, sous la protection des majestueux sapins de la forêt de Picaussel. Auparavant, quelques irréductibles avaient effectué un bref parcours à vélo dans la fraîcheur du plateau de Sault, avant de retrouver leur petite famille et profiter d’une journée de détente autour d’une excellente grillade. Réquisitionné la veille afin d’assurer la braise, l’ami Touste arrivé sur les lieux avant le soleil eut le privilège d’assister aux derniers instants d’un sanglier solitaire (113 kg), abattu dans un brouillard givrant par les chasseurs de Belvis.

L’après-midi fut consacrée à l’incontournable partie de pétanque, avec victoire finale pour une triplette inédite composée de Jacky Brembilla, Yves Bérenguer et François Lopez, président d’honneur débordant de vitalité. La saison touche à sa fin et une dernière sortie est prévue dans les Corbières, le 13 octobre prochain. Comme à leur habitude, les cyclos du président Jean Quério devraient s’aligner très nombreux au départ.

Au pied des sapins de Picaussel, un Corbières Château les Palais, en attendant que la braise vienne

L’article mis en ligne avait paru dans l’Indépendant, édition du samedi 22 septembre 2001.

Marjorie Sanchez a effectué son premier don (Photos archives, septembre 2001).

Le centre de transfusion sanguine de Carcassonne faisait escale dernièrement à Chalabre où 25 donneurs ont accompli le geste qui peut sauver. Si elle tendait depuis quelques semestres à s’infléchir, la courbe des dons semble à présent se redresser, notamment avec la participation de donneurs toujours plus jeunes. Parmi ces derniers, notre jeune concitoyenne Marjorie Sanchez, qui a choisi jeudi de franchir le pas, en se soumettant pour la première fois au test de la petite aiguille. A l’instar des participants à cette collecte, Marjorie a bénéficié de toute l'attention et de tous les égards dispensés par l’équipe du CTS.