Depuis hier, les 198 coureurs engagés au départ de la 99e édition du Tour de France, ont mis les Champs-Elysées dans leur ligne de mire. Avant cela, ils devront franchir la barrière des Alpes, puis descendre vers le  sud. Et dans peu de jours, le 15 juillet exactement, le peloton en provenance du col du Portel, traversera le pays chalabrais, puis prendra la direction de l'Ariège, avant d'attaquer les premiers cols pyrénéens. L'article ci-dessous avait paru en juillet 2002, après le passage d'un peloton dominé par le team de l'US Postal. Dans l'équipe du futur vainqueur 2002, se trouvait alors l'Américain Georges Hincapie, lequel sera cette fois aux côtés de Cadel Evans, vainqueur du Tour 2011.  

Un tour du Kercorb pour les as du Tour de France

Il était un peu plus de 13 h samedi lorsque Jaja, Millar, Mazzoleni et Boogard déboulaient dans le virage de l’Hôtel de France après avoir largué le gros du peloton sur les pentes de Montségur. Depuis la rue du Capitaine Danjou jusqu’au rond-point de la Croix-des-Missions et les lacets du col de Saint-Benoît, les Chalabrois et leurs invités avaient investi les bas-côtés avec prudence afin d’encourager « Les forçats de la route ».  

Au passage du Mazamétain porteur du maillot à pois roulant de concert avec Millar l’Ecossais appelé à vaincre sur les boulevards biterrois, une foule bigarrée a fait monter les décibels comme jamais (photo ci-dessus). Même Roger Pingeon qui était passé en 1967 avec près de demi-heure d’avance sur ses poursuivants lors de l’étape Perpignan-Toulouse, n’avait soulevé pareil enthousiasme. Les nostalgiques des vieux tours d’antan auraient sans doute aimé entendre « Paulo la science » évoquer le croustillant épisode qui mit aux prises un certain jour de juillet le célèbre Robert Chapatte et Barthélémy Guilhem, grand chef cuisinier de l’Hôtel de France. Mais les accords endiablés des solistes de l’OPVC enregistrés par les caméras de FR3 ramenaient tout le monde au direct et cinq minutes plus tard, le train postal emmenant Lance Armstrong vers Béziers franchissait le Pont-Neuf avec la régularité d’un métronome, tractant derrière lui une chenille multicolore. La formidable parade du Tour de France 2002 venait de faire passer le grand frisson sur le pays chalabrais, grâce aux champions cyclistes et à la société du Tour de France qui peut revenir en Kercorb dès qu’elle le souhaite.    

Georges Hincapie emmène le train postal sur le Pont-Neuf (photos archives, Juillet 2002. Le port du casque n'était pas encore obligatoire).

Le regretté René Kergieter.

Samedi 23 juin était célébrée en l’église Saint Pierre, la cérémonie des obsèques religieuses de René Kergieter, enlevé à l’affection des siens à l’âge de 83 ans. Originaire de Labastide-sur-l’Hers (Ariège), où il était né le 8 juillet 1928, il avait commencé sa vie active sur les métiers à tisser de la vallée de l’Hers, avant de rejoindre la manufacture de chaussures Canat à Chalabre. Installé en Kercorb, il fait la connaissance de Francine Calcet, une jeune Ariégeoise qu’il épouse en août 1952 en l’église de Léran (Ariège). Son engagement dans la gendarmerie intervenu à la fin de l’année 1953, le dirigera dans un premier temps vers une unité mobile, il effectue alors ses premiers déplacements en Lorraine. Il intègrera par la suite les divisions de la gendarmerie départementale, avec des affectations dans le Jura, la Nièvre, et enfin les Hautes-Alpes. C’est là, à Saint Bonnet en Champsaur, qu’il fait valoir ses droits à la retraite, en 1983, date à laquelle il revient en pays chalabrais. Une carrière bien remplie, marquée de 1956 à 1959, par un service en Afrique du Nord (Kabylie), lors des événements d’Algérie.

A présent retiré aux côtés de son épouse, dans le paisible quartier de la plaine du Pont-Neuf, René Kergieter cultivait son jardin et entretenait avec chacun, de parfaites relations. Un dernier hommage lui a été rendu lors de la bénédiction célébrée par les Soeurs de la Présentation de Marie. Avant que le cortège ouvert par les porte-drapeaux des Médaillés militaires et des Retraités de la gendarmerie de la section de Limoux, n’accompagne René Kergieter vers sa dernière demeure.

En ces douloureuses circonstances, sincères condoléances à Francine son épouse, à Reine, Michèle, Maryse, Didier et Christian ses enfants, ses petits-enfants et arrière petits-enfants, à toutes les personnes que ce deuil afflige. 

Une balade guidée est programmée dans la bastide.

La société d’études scientifiques de l’Aude (Sesa) effectuera une excursion en Kercorb, le samedi 30 juin. Fondé au milieu du XIXe siècle, ce comité qui avait alors pour président le docteur Jean-Paul Courrent, dont la famille était propriétaire de l’Hôtel de France à Chalabre, avait effectué une première excursion en pays chalabrais, le 22 mai 1904, dimanche de Pentecôte. L’inauguration du monument aux Morts et de la statue de Jean Magrou le dimanche 28 juin 1925 avait fourni le motif d’une deuxième visite pour la Sesa, qui sera accueillie samedi prochain par le président Michel Brembilla et les membres de « Il était une fois Chalabre ».

Au programme de la journée, une visite de la bastide et de ses quartiers anciens (10h), suivie à 11h d’une conférence assurée en mairie par Freddy Marty, géologue. Ce dernier présentera la géologie du pays de Kercorb, le métier de géologue minier (outil de prospection et méthodes utilisées, découverte d'indices), la minéralogie (notion de cristallographie, découvertes minéralogiques). Un débat viendra clore l’exposé. 

La délégation de quatorze membres, emmenée par Claude Robion vice-président de la Sesa, sera ensuite invitée à un vin d’honneur, offert par la municipalité, avant un repas partagé dans les salons de l’Hôtel de France. Cette journée délocalisée se poursuivra dans l’après-midi par une visite du Château de Mauléon et de la Chapelle du Calvaire. 

Christian Wallon est un habitué des cimaises.

Le concours de nouvelles initié en 2006 par la mairie et la bibliothèque, permet la publication annuelle d’un recueil, dans lequel le lecteur retrouve l’ensemble des textes primés. Dernier thème en date, la sorcellerie a inspiré Christian Wallon, à qui les organisateurs doivent l’œuvre illustrant la couverture de la livraison 2012. L’artiste du Pont-Neuf décline plusieurs figures de la diablerie, une seule ayant au final été retenue, avant impression sous le titre "L'Antre des sorciers".

La remise officielle des prix aura lieu le samedi 11 août prochain, pour l’heure, les six créations réalisées par Christian Wallon sont exposés au n° 4 de la rue des Bains-douches, à voir aux heures d'ouverture de la bibliothèque municipale, durant tout l'été.