L'article en ligne avait paru dans l'Indépendant, édition du samedi 4 juillet 2015.

Les élus du conseil municipal prenaient tout dernièrement connaissance d’un rapport établi par Patrice Gastineau, l’objectif étant de mettre en place un projet de réhabilitation du plan d’eau de la « Piche ».

La première mise en eau de ce lac, intervenue à la fin des années 1970, avait été la conséquence indirecte des événements qui avaient secoué Chalabre en 1975, lorsque l’ensemble des employés de l’usine Hutchinson-Mapa avait été licencié. A la question posée par le sénateur Raymond Courrière, lors de la séance du 1er juin 1976, concernant une demande de subvention d’équilibre présentée par la commune de Chalabre, dont le budget 1976 risquait de se trouver en déséquilibre (privation de patente), Pierre-Christian Taittinger, secrétaire d’état, avait politiquement et correctement répondu par la négative. Mais une subvention spéciale de l’Etat, serait ensuite attribuée, pour la réalisation d’un plan d’eau avec lotissement attenant, et une zone artisanale (Cazal).

Comme devait le rappeler Louis Calvet, alors adjoint de René Boyer, maire de la commune, « Nous avons obtenu cela grâce à des actions répétées, menées en collaboration avec les syndicats, pour défendre l’emploi de 350 ouvriers. Cette subvention était un geste d’apaisement des pouvoirs publics, dans une situation très tendue ».

Ce plan d’eau d’agrément, réalisé sous la tutelle des autorités départementales, se révélera attractif, y compris pour la baignade. Par la suite pourtant, le manque d’entretien, aboutira au lamentable état d’insalubrité dans lequel il se trouve actuellement.

Au chapitre des suggestions formulées par l’ancien adjoint au maire, la vidange totale du lac, qui permettrait d’établir un constat précis des aménagements à réaliser. L’élimination du barrage béton, ajouté bien plus tard en travers du ruisseau, lequel a provoqué un amoncellement par accumulation de gravats, entraînant la disparition du bassin naturel sous la cascade rocheuse, la partie la plus agréable du site. Le remplacement du système actuel (trop plein béton), par une écluse, qui permettra de faciliter le nettoyage et l’entretien.

L’heure est désormais à la recherche de solutions réalistes, dans l’espoir que cet ouvrage puisse fêter dignement, ses quarante années d’existence.

Annoncés pour le lundi 18 septembre, les travaux de réaménagement de l'ancien lac de Chalabre sont en cours. Les engins sont en place, qui vont dans un premier temps procéder à la suppression des divers obstacles, avant que n'intervienne l'aménagement paysager et la restauration du cours d’eau du Chalabreil.

Photo archives, 20 novembre 2017

Peu à peu livré à lui-même depuis la crue du 22 janvier 2020, le site du lac de la plaine du Chalabreil sera très bientôt pris en charge. Comme l'indique un communiqué municipal, « Le démarrage des travaux concernant le lac de Chalabre est fixé au lundi 18 septembre 2023. A compter de cette date, les promenades sont interdites pour raisons de sécurité, et les différents accès seront fermés ».

Pour mémoire, les eaux du Chalabreil avaient franchi au début de l'année 2020, la digue artificielle d'un lac construit en 1980. En cause, un phénomène climatique d’exception qui mettra à jour les imperfections de la retenue, et entraînera au final la mise à sec du plan d'eau.

Au terme d’une étude réalisée par le bureau Artelia, trois scénarios susceptibles d’effacer du paysage les événements de janvier 2020, avaient rapidement mis en lumière la faible marge de manœuvre disponible, en raison avant tout des coûts d’investissement et d’exploitation, et de l’accessibilité aux financements.

Le premier projet préconisait le confortement de l’ouvrage d'origine et la sauvegarde du lac, mais il était soumis à de fortes contraintes techniques et réglementaires (chantier estimé à 490.000 € HT, plus la gestion de l’ouvrage, 5 à 7.000 € par an, et l’entretien et les travaux réguliers, 10.000 à 15.000 € par an). Le deuxième projet prévoyait la recréation du lit initial du Chalabreil avec un aspect paysager peu agréable, option rapidement écartée.

Ainsi restait l’option numéro trois (ci-dessus), laquelle prévoit l’arasement total de la digue et la recréation d’un lit mineur du Chalabreil, avec un terrassement par étages. Si l’ouvrage existant va hélas être effacé, la contrepartie réside dans la suppression des risques, une meilleure intégration environnementale, et un financement possible à 80% d’un coût estimé à 550.000 € HT.

Avec l'autorisation des travaux, le mois de septembre qui commence va donc coïncider avec un regain d'activités en amont de la Plaine du Pont-Neuf. Les travaux débuteront par la suppression des divers obstacles, avant un aménagement paysager et la restauration du cours d’eau du Chalabreil. Les accès aux parcelles de la rive gauche et un rétablissement du passage agricole sont également programmés, l'ensemble des travaux ne devant avoir aucun impact sur le lotissement du Lac.

Photo archives, Octobre 1999

L’article mis en ligne avait été publié dans l’Indépendant, édition du samedi 10 janvier 1998.

Un cadre enchanteur qui invite à la promenade

Elle n’était qu’à l’état de projet il y a à peine quelques mois, elle est aujourd’hui devenue un lieu très prisé par les promeneurs qui ne se lassent plus de l’emprunter. A la faveur d’un hiver exceptionnellement clément, nombreux sont les Chalabrois qui ont déjà franchi la nouvelle passerelle jetée sur le Chalabreil en amont du lac, près du gouffre de la Piche. Un ouvrage dont le côté pratique fait l’unanimité puisqu’il ouvre un accès direct depuis la plage jusqu’aux courts de tennis et les toilettes, mais qui se double d’une réussite complète sur le plan esthétique. Commandée par la municipalité désireuse de valoriser la structure du plan d’eau chalabrois, cette réalisation a été menée à bien par les soins du REC d’Argent, entreprise spécialisée de Gruissan.

Un joli petit pont de bois a ainsi vu le jour, grâce notamment à la coopération de Roger et Janine Dumay, riverains du lac qui ont gracieusement cédé à la commune, la parcelle sur laquelle repose un des appuis de la passerelle. Parfaitement intégrée dans un cadre superbe, cette dernière semble avoir toujours été là, gageons qu’elle contribuera à faire naître quelques idylles.